Она взяла одну коробку и прошмыгнула мимо меня, усевшись в моё кресло. Я разместился на краю стола.
— Рад, что ты пришла.
— Хм… Вообще-то я зашла спросить, когда четвёртое свидание.
— Четвёртое?!
— Ну да. Помнится, кто-то разработал недельный план по захвату моего сердца.
— Всё в силе. Однако я думал, что дни в Венгрии сойдут за три.
— Э-э, нет! Это было, как ты выразился, — она постучала аккуратным пальчиком по губам, — мини-отпуском.
Я сглотнул. Вот не пальчиком бы по этим губам постучать.
— Значит, мне придётся попотеть, милая.
— Определённо!
Она залилась румянцем.
— А этот обед не сойдёт за четвёртое?
— Не наглей! — она пнула меня ногой. — Это я придумала.
— Тогда за мной вечер?
— Я буду ждать, — она встала и поцеловала меня в щёку.
— Пока, Кэтрин.
Я уселся в своё кожаное кресло и подумал, что крепко влип. Уж если я на третьем свидании зашёл с козырей, то дальше придётся совсем туго.
***
В половине восьмого, как и было оговорено, я заехал за Кэтрин на такси.
— 84 Бикон-стрит, — назвал я адрес, и машина сорвалась с места.
— А что там? Я заинтригована.
— В таком случае, я буду держать тебя в неведении до начала шоу.
— Шоу?!
— Скоро увидишь, — я щёлкнул её по носу. — Терпение, Кэтрин, не самая сильная твоя черта.
Она хмыкнула и обиженно уставилась в окно.
***
Кэтрин
Оказалось, Джон купил билеты на шоу Четырёхручных иллюзий, которое провели два потрясающих иллюзиониста, заряжающих публику своей волшебной энергией. Стиль Hampshire House 10придавал шоу особую атмосферу, словно ядерная смесь романов Агаты Кристи и духа старой Новой Англии. Мы находились в небольшой библиотеке с высоким потолком и тёмными стенами, создававшими интимную обстановку. К моему огромному удивлению, в зале уже сидели Джилл и Майк. Мы тепло поздоровалась с друзьями и заняли свои места. Два часа пролетели абсолютно незаметно. Мы были в полном изумлении. Шоу оказалось настолько захватывающим и волшебным, что мы ещё долго наслаждались магическим послевкусием.
После мы поужинали в Toscano's. Сидя за столом, я взяла руку Джона и крепко сжала пальцами в знак благодарности. Он мило улыбнулся и, поцеловав мои пальцы, вернулся к оживлённой беседе с Майком. Джилл с интересом наблюдала за нами. Я бы даже сказала — с хитрым прищуром, будто пыталась телепатически выудить из моей головы все подробности личной жизни. Я усмехнулась и слегка покачала головой.
— Как много я не знаю? — спросила она полушёпотом, наклонившись ко мне.
— Ооочень много!
Она изумлённо вскинула брови. Я улыбнулась ещё шире.
— Так у вас всё серьёзно? Или это всё ещё план семи свиданий?
Я посмотрела на Джона. Он был весел и расслаблен. А я была благодарна ему за то, что он пригласил наших друзей. Но значило ли это выход на новый уровень отношений? Стоит ли мне выдохнуть и пустить всё на самотёк? Наверное, Джон прав — я слишком много думаю.
— Время покажет, — ответила я подруге.
Дальше ужин проходил в обсуждении последних новостей и весёлых воспоминаниях Джона и Майка о студенческих годах. Тепло попрощавшись с друзьями, мы сели в такси.
— К тебе или ко мне, Кэтрин?
— Не слишком ли ты нетерпелив?
— Мне казалось, что после такого свидания я вправе рассчитывать на поощрение.
— Я могу угостить тебя карамелькой.
— Карамелькой?
Он пододвинулся ближе, и я почувствовала горячее дыхание на своём лице и нервно сглотнула.
— Я люблю цитрусовые карамельки.
— Любишь? — я завороженно смотрела на его губы.
Джон приобнял меня и нежно провёл правой рукой по щеке. Обхватив его лицо ладонями, я потянулась к нему, жадно, пылко целуя, размыкая его губы языком и грубо кусая. Голова закружилась, когда он ответил с той же страстью. Желание опьяняло и затуманивало мозг. Когда напряжение внизу живота стало слишком ощутимым, я отстранилась и шепнула:
— К тебе.
***
На следующий день Джон заехал за мной около восьми вечера, предварительно написав, что форма одежды «свободная». Что под этим подразумевалось, я не знала, но на всякий случай натянула чёрные джинсы-скинни и розовую рубашку. Ещё немного поразмыслив, я бросила в сумку чистую футболку и сменное бельё.
Спустилась на улицу и вдохнула свежий морозный воздух. Облачка пара изо рта взлетали ввысь и таяли на фоне чистого звёздного неба. Зимний снежный запах мегаполиса опьянял и дарил какое-то волшебство.
10
Хэмпшир Хаус — многоквартирный жилой дом и отель, расположенный по адресу 150 Central Park South в Манхэттене, Нью-Йорк, на южной окраине Центрального парка между Шестой и Седьмой авеню (Векипедия)