Солнце медленно опускалось, и его лучи мягко сверкали между ветками деревьев. На тёмной воде плавали разноцветные листья. Набегавший лёгкими порывами ветер оставлял за собой мелкую рябь на поверхности озера. Мы отплыли на некоторое расстояние от берега, и я положил весла. Кэтрин прикрыла глаза. Я последовал её примеру. Хотелось дышать полной грудью и наслаждаться спокойствием момента. Странно, мне было уютно рядом с этой девушкой. Даже молчать. Спустя время я предложил причалить к берегу и прогуляться. Мы вышли из лодки и побрели вдоль озера, держась за руки.
— Так что у нас по плану дальше? — она скрыла ехидную улыбку.
— Ужин.
— В каком ресторане?
— В моём.
Кэтрин посмотрела на меня с крайним изумлением:
— У тебя есть ресторан?
— Скоро всё увидишь, пойдём. Холод не лучший друг в желании произвести впечатление на девушку.
— И, тем не менее, тебе удалось, — она одарила меня лёгкой улыбкой, и я крепче сжал её ладонь.
Через некоторое время мы припарковались возле моего дома.
— Серьёзно?!
— Ты же хотела побывать у меня в гостях.
— Меня не так-то легко вогнать в краску, Джон. Я начинаю привыкать к твоей невоспитанности.
— Дом, милый дом, — произнёс я, пропуская девушку вперёд и давая возможность осмотреть двухэтажные апартаменты с окнами на две стороны и небольшим пузатым балконом.
***
Кэтрин
Джон выжидающе смотрел.
«Ух ты! Тебе действительно важно моё мнение, крутой парень?» — подумала я, слегка дёрнув уголками губ, но вслух произнесла:
— Прилично.
Джон сначала застыл на пару секунд, а потом прыснул со смеха:
— Такой эпитет эти стены слышат впервые.
— А что говорят гостьи, которые часто приходят сюда?
— С представителями женского пола предпочитаю встречаться на нейтральной территории.
— Так я первооткрыватель?
Его глаза опасно загорелись, и я нервно сглотнула, когда Джон медленно подошёл ко мне. Дыхание участились, стоило ему оказаться вплотную. Взгляд мужчины скользнул по губам, после чего он обошёл меня со спины и помог снять пальто.
— Я надеюсь, ты мне поможешь с готовкой, — бросил он небрежно, направляясь, как я поняла, в сторону кухни.
— Конечно. Что мы готовим? — последовала за ним, пытаясь унять бешеное сердцебиение.
— Пасту.
— Ты выбрал пасту, потому как больше ничего не умеешь, или потому, что я живу в Итальянском квартале?
— Пятьдесят на пятьдесят. Ты будешь помогать или ворчать?
— Пятьдесят на пятьдесят.
— Тогда мы поладим.
Оказалось, что Джон хорошо готовит. Я только помогла почистить и обжарить лук с беконом.
Чёрт! Он действительно произвёл впечатление за один день. Что у него на уме? Затащить меня в постель?
Я перевела взгляд на мужчину. Джон был сдержан. Исключение составляли его глаза — в них полыхал пожар, когда он периодически разглядывал меня. Я решила нарушить молчание первой:
— Как давно вы знакомы с Майклом?
— Со времён университета.
— Я о тебе раньше не слышала.
— Аналогично, Кэтрин.
— Джон, я могу быть с тобой откровенной?
— Да.
— Что ты задумал? К чему всё это?
Он помедлил с ответом, а затем усмехнулся и ответил:
— Слушай, здесь есть над чем поразмыслить. Я и сам не знаю, если честно. Ты скорее всего считаешь, что я играю с тобой? — я кивнула. — Нет, Кэтрин. Я не солгал, когда сказал, что думал о тебе всю ночь.
Я нервно сглотнула. Джон серьёзно посмотрел на меня и продолжил:
— Кэтрин, давай начистоту, между нами возникла симпатия. Этого ты отрицать не можешь.
Я кивнула в знак согласия.
— Я не склонен к любовным переживаниям. А мысль о серьёзных отношениях меня несколько пугает. Но ты зацепила меня ещё в ту ночь в такси. Я не хотел бы сделать тебе больно как минимум из уважения к нашим друзьям, но и выбросить тебя из головы тоже не смогу. Давай попробуем, скажем так, вариант семи свиданий, после которых мы узнаем друг друга получше и поймём, к чему это может привести.
Мои руки задрожали, и я убрала их под стол.
— Что включает в себя этот пакет услуг, Джон?
— Это моя забота. Я прошу тебя просто принимать мои приглашения.
— Интимные отношения, поцелуи, объятия?
— Как пожелаешь, Кэтрин.
Его глаза снова загорелись. Я занервничала и поняла, что сморозила глупость:
— Уверена, можно обойтись без этого.
— Тебе было неприятно сегодня держать меня за руку?
— Нет! Я о том, что пусть всё идёт своим чередом.
Чёрт, я только что намекнула о своей симпатии. Если бы не его красноречивая тирада за столом, попроси он мой поцелуй на прощание, я бы согласилась. Семь свиданий? А что потом?