Пьетро умылся холодной водой, немного отдававшей тиной, поморщился, вспомнив, однако, что в родной Венеции вода его тоже не особенно радовала, в отличие от воды в Риме, которая стекая с гор по древним акведукам, была словно мед, оделся и спустился на первый этаж дома. Даже дома у этих московитов отличаются от наших, - подумал в очередной раз итальянец. Деревянные! О, Мадонна! Это же так опасно! А они сплошь строят такие. Правда он отдавал должное их умению из бревен делать большие, двухэтажные терема, и высокие церкви со множеством куполов, что было не под силу итальянцам, которые часто приглашались в Московию для строительства каменных зданий и крепостей. В трапезной его встретила тишина и накрытый стол. Однако при его появлении откуда ни возьмись перед Пьетро вырос дворовый мальчишка лет двенадцати и с поклоном отодвинул стул с высокой спинкой, приглашая гостя сесть за стол и оттрапезничать.
- Grazie, - пробурчал себе под нос Пьетро, садясь за стол и нисколько не заботясь о том, что говорит на родном языке. Мальчик тем временем убрал полотенца, накрывавшие еду. Зачем московиты это делали в холода, итальянец не понимал. Если летом он объяснял это тем, что они накрывают еду от мух, коих летало несметное количество, то зачем так делать зимой, для него оставалось загадкой.
- Угощайся, барин! - поклонился мальчишка и отошел за спину итальянца, наблюдая за его действиями и готовый сразу же услужить хозяйскому гостю. Мальчишка появился в доме Акима Коростенева совсем недавно, но обладая врожденной старательностью и услужливостью, пришелся купцу по нраву, в отличие от своих братьев. Те больше ленились и обладали взрывными характерами, что не скрывали их злые волчьи взгляды. Этих троих мальчиков Аким выкупил у одного Тульского боярского сына, который распродавал земли и имущество, намереваясь уехать в Европу. Родителей у мальчишек не оказалось, мать то ли умре от болезни какой-то, то ли сгинула в лесу, а отец был повешен за душегубство, в коем его обвиняли соседи.
Пьетро очистил сваренное в крутую куриное яйцо и стал его есть, закусывая черным хлебом, с уложенным на него толстым слоем вкусного коровьего масла, откусывая от большого белого гриба, засоленного в этом году. Потом он взял расстегай и съел его, запивая теплым жирным молоком. Кофе в доме Акима пока не пили, поэтому итальянец тяжело вздохнул, вспомнив его бодрящий аромат. Странно, в его родную Венецию кофе привезли из Османской империи, которая ближе территориально и даже по духу, московитам, а они не пьют этот чудесный напиток. Эх, сейчас бы чашечку кофе, - подумал Пьетро, но выдохнул и сделал глоток молока.
- Как спалось? - в комнату вошел Аким, как всегда бодрый, жизнерадостный и улыбающийся. - Не болит голова? Проголодался? Я вот тоже!
- Садись рядом, все очень вкусно, - Пьетро пригласил хозяина присоединиться к его трапезе и составить ему компанию, а дворовый мальчишка уже отодвинул стул.
Аким опустился на стул рядом, протянув руку взял большой кусок мяса, бросил его на ломоть черного хлеба, откусил, стал жевать и потом посмотрел с хитрецой на итальянца.
- На днях приезжал ко мне в дом сын воеводы, - проговорил он медленно с расстановкой, внимательно изучая мимику гостя. Тот не дрогнул. - Хотел встретиться с тобой, об чем-то поговорить... Паула тебе сказывала?
Итальянец был невозмутим и ждал продолжения. Прошло два дня с того вечера, как он разговаривал с Паулой о молодом Морозове. Он обещал ей наутро дать знать боярину о своей готовности к встрече, но ни на следующий день, ни через день, Пьетро так и не попросил хозяина дома об отправке человека к Морозовым. Наоборот, он попросил того не спешить с этим делом. И вот его русский компаньон сам вновь поднял вопрос, коий не покидал ум итальянца. Аким знал, что Пьетро наверняка догадывается, о чем он хочет с ним говорить, но от реакции итальянца хотел понять насколько быть откровенным.
- Помнишь этого молодого боярина? Тезку твоего... - итальянец молча пережевывал пряник и запивал его молоком. - У них еще с Паулой большая дружба...
- Помню, - кивнул головой Пьетро.
- Так вот, искал он встречи с тобой. Я дал слово, что извещу его, как ты вернешься. Прошло несколько дней, а я так и не заслал человека к нему. Вот и спрашаю тебя, извещать, али нет?
Пьетро задумался, поэтому, как обычно в такие минуты замер. Его челюсти перестали пережевывать пряник, а глаза уставились в одну точку, находящуюся где-то над головой Акима. Дочь ему уже не раз говорила о своих чувствах к молодому московиту, но он надеялся, что московский дворянин высшего ранга не захочет серьезно связывать свою жизнь с купеческим сословием, хоть и венецианским. Поэтому пропускал мимо ушей все рассказы дочери о ее юноше, о том, какой он славный и благородный, умный и красивый, культурный и образованный, как настоящий европеец. Но, видимо, ошибался он, и напрасно гнал от себя все мысли о будущем дочери, о ее замужестве с московским вельможей, а стоило бы раньше задуматься и внимательно взглянуть на их отношения, как оказалось в итоге очень даже серьезные, поскольку не стал бы сын головы огромного уезда добиваться встречи с простым купцом. А может у того какие-нибудь торговые вопросы? Может хочет заказать какой товар? Нет. Не может такого быть. Выходит, именно о своих чувствах к Пауле и желает юный Морозов поговорить. Тогда надо решать, как быть, готов ли он соединить две жизни, такие разные, разные во всем, в привычках, воспитании, вкусах? Хотя о вкусах судить пока рано, а воспитан юный боярин европейскими учителями и науки учил с помощью европейцев и воспитание от них же. Может тогда подумать о расчете, о браке по расчету? Хм... Выгода от брака дочери сомнительна. Неизвестно, как к такому замужеству отнесется сам воевода, наверняка он пророчит сыну в жены какую-нибудь знатную особу, из старинного и влиятельного русского дворянского рода, что и к царю поближе и богатства не меньше, чем у него. А тут сын преподнесет отцу такую неожиданность и расстройство явное! Что должен будет сделать отец? Конечно помешать женитьбе. И в этом деле много способов! Столько, сколько звезд на небе. Можно действовать и через отца невесты, а вот он-то самый уязвимый в способах отговорить молодых от женитьбы. Можно просто немного начать мешать торговле. И прощай не только торговля, хотя, впрочем, и сама жизнь может оказаться под угрозой. Московиты славятся своими жестокими нравами, даже своих дворян легко сажают на кол, что уж говорить об иноверцах! Знал об этом Пьетро не понаслышке, сам видал казни на площадях, видел, как ноздри рвали и буйные головы рубили, на дыбе подвешивали и в петле душили. Боялся итальянец за свою жизнь, а еще больше за жизнь дочери своей. Но боязнь за дочь была следствием его огромной любви к ней. Любил свою дочь Пьетро. Не мог он огорчить ее, тем более если она влюбилась по-настоящему, так, как он влюбился в свое время в ее мать. Да какой уж тут расчет! И такая борьба продолжалось уже несколько дней внутри Пьетро. Утром он решался, а к обеду уже менял свое решение на противоположное. И вот нонче взвесив все, Пьетро, наконец, решил все-таки встретиться с молодым Морозовым, выслушать его, а уж потом принимать какое-то решение. Опосля он и с дочерью поговорит.