Я уважительно покачал головой и показал руками размер живота, подобающий такому шаману. Вот так вот запросто слышать духов без подготовки, ритуалов и кровавых жертв… Прирождённый некромант, полагаю.
— Похоже, вам приходится очень много бегать — заметил я.
— И что всё это значит? — с любопытством поинтересовался Тула.
— Химера? — предположил шаман, снова наполняя свою кружку. Я кивнул.
— В точку. Но она моя семья, и это главное.
— За семью? — предложил Тула, поднимая кружку.
— За семью — согласился я.
То, что орки узнали нечто излишнее о Тессе — не страшно. В конце концов, Граннари — не то государство, которого следует опасаться… А серьёзные игроки, которых могла бы заинтересовать эта информация, могут получить её и из других источников — к примеру, из того же, что и шаман. Некроманты — редкость, но не уникальны, и свои спецы у развитых спецслужб есть. А вот кое-какую пользу из положительного настроя этой парочки извлечь можно…
— Послушай, Колхо — обратился я к шаману — можно тебя кое-о чём попросить?
— Попробуй — хмыкнул орк.
— Официант, жаркое! — произнёс я и снова обратился к говорящему с духами; ни один уважающий себя шаман не станет работать без подношения.
— Мне нужно кое-что найти. Есть информация, что в городе будет проводиться какой-то магический ритуал, и мне нужно найти того, кто будет его проводить. Настоящему некроманту будет несложно попросить предков проследить, где произойдёт выброс магики…
Орк задумчиво посмотрел на меня.
— Несложно — согласился он. — Но своих-то чего не попросишь? Глава рода всё-таки, у вас, людей, хоть и по своему, но не должны бы отказать.
Я скривился.
— Как ты сказал, у нас, у магов, по-своему… Да и время важно, а я же не некромант, так запросто с предками общаться не могу. Пока смогу их уговорить, глядишь, и поздно уже будет.
— Так может, уже поздно? — резонно заметил шаман.
— Возможно, но вряд ли. В любом случае, нужно следить на протяжении месяца. Жертвы — с меня, разумеется.
— Уж за такое время — хмыкнул орк — точно сам бы справился… Ну да ладно, подработка сама в руки идёт, так что отказываться не буду.
— Здесь у них на ритуалы почитания предков разрешение от церкви нужно — пояснил Тула, убедившись, что шаман закончил. Вмешиваться в разговор он не хотел.
— Угу — кивнул я. — И волокита та ещё… Да и вообще не хочу с церковью связываться. Лучше выпьем ещё.
Всё же, как ни крути, найти достаточно персонала, чтобы непрерывно следить за магической активностью в городе, очень сложно; тем более, хоть какие-то меры по маскировке подозреваемый должен был предпринять. Скорее всего, в случае упомянутого жрецом ритуала магика будет уходить вверх узким потоком, усложняя обнаружение с земли; однако из мира духов это всё равно должно быть неплохо заметно.
В общем, хорошо посидев с орками, а заодно наняв наблюдателя, спустя около трёх часов я вышел из бара и распрощался со старым знакомым. Я не был пьян — учитывая продолжающиеся попытки покушения на меня, было бы глупо напиваться — но и совсем трезвым остаться не было никакой возможности, не оскорбив орков. Я решил пройтись до Шульги, узнать результаты анализа трофеев, а заодно проветрить голову от алкоголя.
Я добрался до места без каких-либо происшествий, и в голове, как и ожидалось, существенно прояснилось; однако — возможно, как раз в связи с последним — возле дома старухи я ощутил, что что-то не так. Непонятно в чём дело, но ощущалась некая неправильность; насторожившись, я внимательно осмотрелся. Ничего не заметно, но ощущение сохранялось…
Решив не рисковать, я поудобнее взялся за половинку посоха — полный носить с собой было не слишком удобно и привлекало внимание, а половинка вполне сходила за трость — и собрался было отступить, чтобы вернуться в другой раз, но тут из двери «салона» старой ведьмы вышла другая старушка. Соседка Шульги, помогающая ей по хозяйству, если память мне не изменяет. Обычно она заходила в другое время, с утра и вечером, но важнее было другое — старушка выглядела заплаканной. У меня опустилось сердце, и я быстро зашагал к ней.
— Простите, — обратился я к ней, подойдя ближе — Шульга?..
— Мир её праху — всхлипнула старуха.
… Всё-таки, я не ошибся, к сожалению. Упрямая старуха до последнего не желала показывать слабости.
— Мир её праху — вздохнул я. — Мир снова потерял нечто ценное… Я хотел забрать у неё кое-что своё, но лучше с этим будет подойти завтра, полагаю.
— Погодите, — остановила меня старуха — вы же Кагжилико?
Я кивнул.
— Вот, возьмите.
Она протянула мне браслет убиенного мага и тонкую тетрадку.
— Шульга поручила передать вам, когда придёте. Она опасалась, что не дотянет…
Старуха снова всхлипнула.
— Благодарю вас… — кивнул я. — Держитесь. Смерть — это ещё не конец…
Ну вот… Ещё одной реликвией прошлого и ещё одним уникальным специалистом в мире стало меньше. Если бы я не пришёл сюда из бара, то определённо выпил бы. Хотя мои отношения со старой ведьмой никак нельзя было назвать хорошими, но я её уважал за профессионализм в своём деле. И, проклятье, утрата знаний — это преступление против мира и его обитателей…
— Это неправильно… — пробормотал я вслух. — Неправильно всё это… Погано-то как.
Хреновы боги, которым приспичило куда-то смотаться… Воистину божественная безответственность.
Я шлялся по городу, формально — патрулируя его в поисках возможного выброса магики, а фактически — пытаясь избавиться от мрачных мыслей. Оставленную старухой тетрадку я пролистал; там содержалось описание трофейного браслета и прожжёных в нём чар. Ловушек Шульга не нашла. Выполнить взятую работу, несмотря ни на что — вот то, за что я её уважаю. Уважал… Нет, всё-таки уважаю. Сам же сказал, смерть — это ещё не конец… Уж я-то это знаю точно.
Домой я вернулся уже вечером. Шакан, явно вознамерившийся переселиться ко мне до окончания дела, сидел за столом и что-то писал; коротко поздоровавшись, он продолжил заниматься своим делом, а я отправился на кухню.
Выдав постояльцу его долю ужина — он снова коротко поблагодарил меня и принялся за еду, не отрываясь от своих записей — я вышел со своей порцией во двор. В домах напротив, куда въехали мои новые соседи, горели огни. Там шла своя жизнь… Моим соседям не приходилось беспокоиться о том, что происходит с миром, о неизвестном маге, похищающем наследие богов, не приходилось опасаться покушения из любой тени, да и с деньгами у них, похоже, всё было в порядке. Счастливые люди… Я вздохнул и вернулся в дом, укрывающий от возможных снайперов.
Утро добрым не бывает. Вообще-то я с этой фразой не согласен, но обычно с утра я имею возможность лицезреть прекрасное виденье в виде разминающейся или нежащейся под солнцем Тессы, а в этот раз в поле моего зрения был лишь Шакан. И уж его-то «прекрасным виденьем» никак не назовёшь…
Размявшись, я принялся готовить завтрак, когда зазвенел телефон. Если бы это было Рагделю, то вызов пришёл бы на его центр связи, так что я поднял.
— Колдун? — послышался голос Тулы. — Колхо сказал передать, что духи увидели в городе свет чар, как ты и говорил… Записывай место.
Шаман не просто дал словесное описание места, как обычно бывает в таких случаях; он назвал точное место. «Район складов, контейнер номер шестьдесят два».
— Если он мало-мальски осторожен, то незаметно не подойти, — вздохнул Шакан. Впрочем, сперва свзяавшись со своими людьми и отдав приказ выдвигаться на место. — И куча путей отступления. Как-то раз из такого контейнера даже подкоп обнаружился… Арай, без тебя не обойтись.
— За это я и получаю деньги — хмыкнул я. — Каков план?
— Поехали, по пути объясню.
— Значит, так — сообщил ГБ-шник. — Твоя задача — попытаться незаметно подобраться к контейнеру. В контакт не вступать, попытка задержания — наша работа, от тебя требуется только разведка и сбор информации… на тот случай, если упустим.