— Интересное предложение… — пробормотала Шамо. Я обратил внимание, что она не стала уточнять, о чём идёт речь, но отрицательно мотнул головой.
— Это не предложение. Я не хочу ввязывать вас в это дело… по крайней мере, глубже, чем уже. В настоящий момент всё, чего я от вас хочу — это свежий взгляд и немного приятного для обеих сторон общения. Если это возможно, конечно.
— Ну что ж — хмыкнула женщина — если вы хотите узнать, как бы я стала ловить солнечного зайчика… Я бы не стала его ловить. Достаточно выделить для него место и считать пойманным. Или просто завести собственного, который будет находиться там, где это нужно.
— Неплохая мысль — согласился я. Хотя уговорить церковников отдать Реликвии на хранение в подготовленное для обороны место почти невозможно, но всё же в этой мысли что-то есть… Если мы не можем прийти к нему, то он должен прийти к нам. — Благодарю за свежий взгляд.
По итогам беседы это и было моим главным достижением. Правда, я пообещал ей консультации и интервью для серии статей о истории магии и религии, так что возможность ещё пообщаться в ближайшее время будет, но это и всё. Я не ловелас с богатым опытом общения с женщинами, так что сложно было ожидать, что после одной беседы «поедем в нумера», но я в любом случае остался доволен беседой. Смею надеяться, дама — тоже.
— Я думал об этом — кивнул Шакан, когда я сообщил ему о своей мысли по поводу дела. — Собственно, это одно из направлений, в которых я работаю. Но ты и сам представляешь, насколько это сложно…
Я кивнул.
— Примерно как заставить уговорами алкоголика бросить пить.
— Ну у тебя и сравнения — хмыкнул ГБшник. — Я бы сказал, как вырастить бананы в Аскальдии. Но в нашем случае, похоже, другой земли просто не осталось…
— Тоже неплохое сравнение — согласился я. Аскальдия, маленькая страна у демона под хвостом, далеко-далеко на севере, почти круглый год покрыта снегом и льдом, да и летом там разве что картошку можно вырастить. Да уж, задача перед бравым ГБшником стоит поистине неподъёмная… — Постараюсь ещё чем-то помочь.
Шакан кивнул и снова погрузился в бумаги.
Хмм… Если вспомнить вторую половину ответа Шамо, возникает, одна мысль, но это слишком опасно. Во всяком случае, я воровать Реликвию не возьмусь… Даже если бы это каким-то чудом удалось, впоследствии церковники всё мне припомнили бы. Но, возможно, возьмётся кто-то другой?.. Хмм.
Я оставил эту мысль отлёживаться — передам Шакану попозже. А ещё, думаю, я знаю, почему визит самозванца был таким коротким… Не только из-за риска моего внезапного возвращения. Скорее всего, всё дело в том, что под иллюзией скрывался не сам похититель, отвлекавший меня творимыми в доме чарами, а его сообщница. Поскольку она поддерживать чары не может, их длительность очень невелика… Это вполне логичный вариант. Правда, решительно ничего не даёт…
— Нельзя сказать, что это бесполезная мысль — вздохнул Шакан. — Возможно, придётся воспользовать и этим… Хотя я очень не хотел бы.
Ну, я его прекрасно понимаю. Даже если всё пройдёт идеально, церкви это очень не понравится. В их глазах один святотатец, посягнувший на божественные реликвии, ничем не лучше другого, даже если это было сделано ради защиты этих самых реликвий. Ненавижу твёрдолобость и догматизм…
— Между прочим — продолжил ГБшник. — Когда я анализировал возможные методы борьбы с похителем — я имею в виду, непосредственное противодействие, боевое — изучал материалы о противодействии мощной магии. В хрониках упоминалось, что один из твоих предков был известен мастерством преодоления чар противника.
— Вольх Один Удар — кивнул я. — Но это не какой-то особый секрет, и тем более не то, что я мог бы повторить. Вольх был гением, а у меня даже нет серьёзного опыта противодействия магам. Даже моего уровня.
Который нельзя назвать выдающимся… Я скривился.
— Печально — сообщил Шакан. — Хотя я особо и не рассчитывал. Остаётся надеяться на колдовские пули.
— Не хочу учить учёного — заметил я — но понадобятся самые мощные. И не только трижды проверяйте изоляцию, но и тех, кто им будет пользоваться, лучше заранее подготовить. Если бы Верховный Хизраха был чуть лучше подготовлен, всё могло бы закончиться ещё в прошлый раз… Хотя в его случае основная проблема была в неумении толком стрелять, а не в неподготовленности к особенностям колдовских пуль. Эксперты, полагаю, ничего не нашли?
— Волос — отозвался ГБшник. — Не твой и не мой, судя по всему — женский.
— Как я и думал — хмыкнул я. — Я подозревал, что мной прикидывалась сообщница похитителя…
— Увы — хмыкнул Шакан — но, судя по всему, это волос одной из наших гостий. Скоро буду знать точно.
Одно из устройств в его центре связи зазвенело; Шакан поднял трубку.
— Да, Шакан на связи. Угу… Понятно. Благодарю.
— Как я и думал — сообщил он. — Волос принадлежит одной из наших соседок.
— То есть никаких улик… — вздохнул я. — Ну, как и следовало ожидать.
Центр связи снова зазвенел; Шакан снова поднял трубку.
— Да… Понятно. Переключитесь на мобильный канал, я высылаю мага.
— Храм Лааса — коротко сообщил он, протягивая мне довольно увесистую рацию. — Я остаюсь здесь, а ты… Постарайся сделать хотя бы что-то. Держи.
Он бросил мне ключи от машины и значок временного сотрудника МГБ.
Увы, но несмотря на то, что все три оставшиеся храма постарались обеспечить хорошо вооружённой охраной, Дом скорби и утешения не продержался и полчаса. Растягивание сил играло не в нашу пользу, да и похититель на этот раз не так сдерживался, как раньше. Нет, убивать всех он не стал, но жертв на этот раз было намного больше. Проклятье… Не думаю, что удастся долго держать всё это в секрете.
Если в происходящем и есть какой-то плюс, то это то, что количество мест, которые необходимо охранять сокращается, так что не придётся так растягивать силы. Ну, и ещё то, что из-за какой-то заминки охрана «Дома скорби и утешения» не получила свою партию колдовских пуль. Что в этом хорошего? Разумеется, то, что в следующий раз похититель не будет ожидать столкнуться с ними снова, так что не будет к этому специально готовиться.
В любом случае, я почти ничего не смог сделать на месте происшествия, разве что помочь паре пострадавших. Небесплатно, разумеется… Похититель — похитители — были столь же аккуратны, как обычно, не оставив на месте происшествия ничего, кроме быстро рассеивающихся следов чар. Правда, в этот раз я оказался на месте достаточно быстро, чтобы сохранить достаточно чёткий след — к сожалению, в Колоссеуме было не до того, иначе можно было бы взять совсем свежий оттиск — но это была, по сути, формальность. Я не верил, что это даст ещё что-то кроме того, что мы уже знаем.
В любом случае, результаты практически нулевые, а Реликвии похищены уже почти все. Я уже не чувствовал ни удивления, ни злости, никаких сильных эмоций — просто усталое раздражение. Раздражение — потому что если мы с Шаканом так и не выйдем на след похитителя, это определённо аукнется не только ему, но и мне… Не знаю, зачем этот неизвестный маг всё затеял, но его действия вызывают проблемы для множества людей.
Сделав то немногое, что было возможно, на месте происшествия, я, раз уж всё равно на колёсах, — и при деньгах — решил заскочить к одному знакомому. Учитывая, что осталось всего два храма и две Реликвии, вероятность личного столкновения с похитителем становится всё более реальной, так что лучше максимально подготовиться к этому…
Джаг Чезаре — один из моих… знакомых, занимающихся не совсем легальными делами. Вообще-то мы редко пересекаемся, и близкими знакомыми не являемся, — он ходит по грани, и я этого не одобряю — но как специалиста, я его уважаю. И сейчас подходящий момент, чтобы с ним встретиться… Тем более, стоит сообщить ему о смерти Шульги. Они со старухой — мир её праху — работали в разных, но родственных областях, да и вообще…
Насколько мне было известно, у Чезаре имелась квартира в городе, но большую часть времени он проживал в небольшом домике у скотобойни в южном районе, у городской черты. Не самое комфортное место для жизни, но доступ к скотобойне — а точнее, магике забиваемого скота — перекрывает неудобства с лихвой. Во всяком случае, для практикующего мага…