Чезаре — один из тех, кого называют «магами-ремесленниками», или «заклинателями». Во времена богов таких, как он, было полным-полно; они изготавливали множество амулетов, применявшихся во всех сферах жизни. Сейчас амулеты почти бесполезны, но кое-какие навыки магов-ремесленников всё ещё бывают нужны легально… и ещё больше — нелегально.
В общем-то, наибольшим спросом пользуются колдовские пули. Криминал, наёмники — все они хотят иметь «серьёзный козырь» на всякий случай. Даже милиция и военные не брезгуют тем, что может спасти их жизнь — и временами спасает.
Чезаре — лучший специалист Лаэртии по колдовским пулям. Насколько я могу судить, даже верховный жрец Хизраха воспользовался именно его продукцией, и это уже о чём-то говорит… Больше того, в отличие от большинства остальных, клепающих пару видов пуль по шаблону, он разбирается и в теории, так что способен делать пули на заказ, со специфическими эффектами. Он действительно хороший специалист в своём деле, и определённо был бы известен, если бы не нелегальность его основного бизнеса. В любом случае, если кто-то и способен снабдить меня оружием, эффективным против похитителя Реликвий, то это он…
Почему я не обратился к нему раньше? Чезаре действительно хороший, даже отличный, специалист, и это означает соответствующую цену за его услуги. А учитывая, что колдовские пули имеют свойство терять энергию со временем, долго хранить их нельзя — нет смысла платить кучу денег, чтобы, когда придёт решающий момент, оказаться с бесполезным серебряным сувениром. А сейчас, похоже, наступает время быть во всеоружии…
— Будь здоров, мастер — окликнул я коренастого мужика в тулупе, с лысиной и окладистой бородой. Сейчас он рубил дрова у себя во дворе, не обращая на меня внимания. — Впустишь?
— Подсоби — отозвался он, не оборачиваясь. Я кивнул и прошёл к запасному топору.
На самом деле в помощи заклинатель не нуждался; тот топор, которым он пользовался, был им укреплен и зачарован настолько, что мог рубить металл, а уж брёвна и вовсе разрезал почти без усилий. А вот тот, который достался мне, был почти обычным, разве что укреплённым и хорошо заточенным. Одна из причуд мастера, заставить гостя-клиента поработать руками…
— Ну, пройдём в хату — хмыкнул он, когда все чурбачки оказались расщеплены на части. — Как раз обед готов…
Правила устанавливает хозяин, так что раз он говорит «обед» — значит, обед. Тем более, пахло из котелка, который он извлёк из печи, вкусно, а я не тороплюсь. Я кивнул и поставил на стол бутылку купленного по дороге вина.
— С чем пришёл-то? — осведомился Чезаре, неспешно накладывая в миски смесь мелко нарезаного мяса с овощами, специями и бобами.
— С новостями и делом. Ты про Шульгу слышал уже?
— Неужто померла? — нахмурился мастер. Я кивнул, Чезаре тяжело вздохнул.
— Мир её праху… — произнёс он, потянувшись к бутылке. — Друзьями мы не были, но…
Я молча кивнул и достал с полки кружки.
Серьёзно выпивать, разумеется, мы не стали — просто помянули Шульгу. Закусили, помолчали.
— Ну, а теперь к делу — прервал тишину Чезаре. — С чем пришёл?
Я положил на стол коробочку с трофейными колдовскими пулями.
— Вот. Хочу поменять на свежие.
Заклинатель осмотрел пули, задумчиво посмотрел на меня.
— Это можно. Но я так понимаю, у тебя какие-то особые требования?
Я кивнул.
— Не без этого. Во-первых, нужно что-то действительно мощное, но желательно концентрированое в одной точке. Полагаю, у тебя недавно был похожий заказ — довелось видеть. Лучом сработало.
— Возможно — неопределённо отозвался Чезаре. — Что ещё?
— Ещё желательно побыстрее. Я не знаю, когда понадобятся, может статься, что будет уже поздно…
— Сколько?
— Три… Хотя нет, пусть будет пять.
Заклинатель кивнул и протянул руку ладонью вверх.
Заплатив задаток — очень немаленький, между прочим — я не стал задерживаться и отправился домой. Учитывая, что последнее похищение Реликвии произошло буквально только что, Чезаре должен бы успеть выполнить заказ до следующего… А там уже посмотрим, кто кого.
— Ну, что можешь сказать? — осведомился Шакан.
— А что тут скажешь? — ответил я. — Когда я прибыл на место, там уже всё было кончено… Остались последние две Реликвии. Нужно брать его у храма Майки… Хотя я не удивлюсь, если он знает, где прячутся Кенгалиты.
— Я тоже постараюсь это выяснить — вздохнул ГБшник. — А ты пока всё же напиши подробный рапорт.
Я кивнул, и мы оба принялись за свои дела.
— Держи — произнёс я, положив рапорт на стол Шакану. — Помимо этого, я заказал пяток высококачественных колдовских пуль, которые нужно будет оплатить. Но не уверен, как это провести через вашу бухгалтерию — сам понимаешь, это не совсем легально, и мастера я предпочту не называть.
— О деньгах не беспокойся — отозвался ГБшник. — Твой мастер сможет изготовить ещё пяток для меня?
— Не уверен, что успеет, но я спрошу.
Джа кивнул и встал из-за стола, с явственным хрустом разминая суставы.
— Ты бы с дочкой-то повидался — произнёс он. — Мало ли что…
Действительно, мало ли что… Нужно по крайней мере оформить документы на наследство и опеку.
— Я одолжу машину?
Джа снова кивнул.
— Пользуйся.
Юрист-консультант, с которым я уже пару раз имел дело, живёт и работает недалеко, так что можно было бы дойти и пешком, но я хотел посетить ещё одно место, так что машина Шакана оказалась очень к месту — так намного быстрее.
Юриста я застал перед его домом; он сидел в беседке в своём саду, читая газету и попивая чай.
— Если у вас дело, проходите и садитесь — сообщил он. — Будете чай? Или лучше в доме?
— Нет, благодарю, я уже пил, и можно здесь. Я по поводу завещания и прав опеки. Вы же знаете, с моей дочкой есть сложности…
— Помню, конечно — кивнул юрист. — Но не беспокойтесь, всё сделаем безупречно…
Пока мы беседовали — юрист рассказывал, какие документы и где нужно получить, как оформить, и какие могут быть сложности, а я тщательно записывал всё это — зазвонил колокольчик от входа. Я обернулся.
— Простите, госпожа, но я пока занят — произнёс юрист. — Если у вас ко мне дело, не могли бы вы пока подождать? Таша, позаботься о гостье!
Из дома вышла служанка, направившаяся к гостье. А гостья-то знакомая… Одна из моих соседок. Не из той парочки, с которыми мы с Шаканом отмечали новоселье, а та, что приняла меня за грузчика. Как там её, на М… Монтелье, что ли?.. Хотя нет, Монтелье — это верховная жрица Калгара. В любом случае — что она тут делает?.. Хотя, не моё дело. Скорее всего, что-то связанное с собственностью на дом…
— Благодарю за консультацию — произнёс я. — Я обращусь к вам снова, когда всё подготовлю.
— Буду рад снова с вами сотрудничать — кивнул юрист. — Между прочим, вы не хотите пересмотреть договоры на аренду вашей земли на кладбище? Я могу заняться этим за процент от прибыли.
Я поднял бровь.
— Процент от прибыли? Вы полагаете, там можно заработать ощутимую сумму?
— Иначе я не предлагал бы — усмехнулся юрист.
— Я подумаю — кивнул я.
— Только не слишком долго.
Выходя из беседки, я бросил взгляд в окно дома — и уловил встречный взгляд соседки.
Бюрократия, мать её… За оставшееся рабочее время я не успел оформить и часть нужных документов. Ладно, несколько дней у меня должно бы быть, постараюсь успеть…
Эм, я размышляю так, словно это мои последние дни. Глупость какая.
В любом случае, объездив и обходив кабинеты чиновников, пока рабочий день не закончился, я направился в последнее место, которое собирался навестить — родовой мавзолей. Хотя нормально пообщаться с предками и не получится, «передать весточку» отсюда намного проще. А мне нужно показать им новый образец чар похитителя — возможно, с ним они смогут понять и посоветовать хоть что-то…