Внезапно магика в помещении… пришла в движение, пожалуй, хотя моя магическая чувствительность сейчас была крайне низкой, так что никаких деталей я разобрать не мог. Что за?.. Я попытался подсочить, но тело прострелила боль, и руки Тессы с силой сжали мои плечи, заставляя оставаться на месте.
— Я ошибался — послышался голос эльфа. — Если хочешь что-то сделать, делай это сам до конца, и не заставляй страдать невинных. Надеюсь…
Я не услышал, на что он надеется. Послышался звук, очень похожий на раскат грома, а затем по глазам ударила вспышка, странным образом разноцветная. Тесса вздрогнула; я ощутил покалывание в ногах.
Внезапно давление магики исчезло — а в следующий миг вновь возникло, да так, что я с ужасом понял, что не могу дышать. Магика ощущалась плотной, как вода. Маг, умеревший от переизбытка магии… Это достаточно смешно и неожиданно, чтобы войти в историю. Не хочу!
Я смог справиться с давлением и даже повернуть голову в направлении нового источника света — белого сияния. И никаких следов Реликвий…
— Это?.. — тихо спросил я. Тесса кивнула; она тоже бросила взгляд в эту сторону, но тут же снова сосредоточилась на мне.
Источником света был эльф. Нет, правильнее будет сказать «этот свет раньше был эльфом». Фигура из чистого света повторяла очертания Эльдусаира… Он сам стал медиумом.
Всё-таки мне его не понять…
Похоже, он добился-таки своей цели… Но что теперь? Калгар, если это, конечно, был он, неподвижно замер на одном месте. Возможно, у нас ещё есть шанс смыться… По крайней мере, у Тес. Должен же тут быть чёрный выход.
Существо из света обернулось. Лица у него не было, но, кажется, оно смотрело на Тессу. Она тоже медленно встала и обернулась, а затем поклонилась.
— Здравствуй, дитя.
Это был голос Эльдусаира, ничуть не изменившийся, но меня пробрал озноб. Тем более, что слова сопровождались новой волной магики… хотя, казалось бы, куда уж больше.
— З-здравствуйте — дрожа, ответила Тесса. — В-вы — Калгар?..
— Не бойся, дитя, я не причиню тебе зла. Ты не в ответе за моих скверных детей, пусть в тебе и есть тень их силы.
— П-простите, но… Что теперь?
— Не бойся — повторило божество. — Мой гнев направлен лишь на тех, кто меня предал и заточил. Я не стану задерживаться здесь и отправлюсь за ними.
— Значит, магия оставит мир окончательно?.. — тихо произнесла Тесса.
— Этот мир и его судьба меня не интересует — отозвался Калгар. — Однако я не виду причин не выполнить желание того, кто меня пробудил.
— Желание?.. — пробормотал я, однако Владыка Хаоса не обратил на меня внимания; он смотрел на Тессу.
— Хочешь стать богиней, дитя?
Тесса бросила короткий взгляд на меня, а затем отрицательно мотнула головой.
— Это было ожидаемо — кивнуло божество. — Но кое-что я тебе всё же оставлю…
Сияющая фигура внезапно оказалась рядом с Тессой и возложила рдлань ей на голову. Свет словно стёк по девушке — и исчез.
— А дальше всё зависит от вас…
И с этими словами божество исчезло.
Второй выход из подземелья нашла Иль. Пришлось немного повозиться, освобождая её — лозы оказались чрезвычайно прочными, но, во всяком случае, она была цела. Туннель на выход тоже оказался длинным и выходил на поверхность за городом, в какой-то роще; по крайней мере, обычной, без сторожевых растений.
Или они на нас не среагировали.
— Н-да… — пробормотал я. — И что теперь?.. Реликвии-то накрылись.
— Но по тебе не скажешь, что ты недоволен — заметила Иль. Я пожал плечами.
— Все живы, так что по мнё — всё хорошо. Только что теперь делать дальше, не уверен.
— Давай вернёмся домой — произнесла Тесса, поддерживающая меня под руку. Вообще-то я уже чувствовал себя практически нормально, но… Пускай уж.
Я кивнул.
— Так и сделаем. Дома и стены помогают… Верно же, Иль?
Кошка только хмыкнула.
— Значит, наши семеро богов — дети Калгара? — задумчиво осведомился я. Тесса кивнула. — Решили, значит, поиграть в хозяев в доме и усыпили родителя, а потом испугались что будет, когда он проснётся, и сбежали.
— Ну… Да — смущённо признала Тесса. — Как-то всё это глупо звучит… Небожественно.
Я пожал плечами.
— Ну, почему же? Если вспомнить мифы, вполне похоже на них. Родитель сам виноват, воспитывать нужно было как следует… Эх. Но если теперь и Калгара больше не будет, мне, видимо, придётся пойти в грузчики…
— Всё будет хорошо — серьёзно сообщила моя девочка. — И с деньгами тоже.
Я потрепал её по голове.
— Если уж с этим справились, то и с остальным справимся… Главное, на корме для Иль не разориться.
Гости пожаловали как раз тогда, когда мы начали пить чай. На нескольких машинах… Хмм, дорогих. И если первого мужчину в чёрном костюме я опознал как одного из сотрудников Шакана, то остальные… Эм. А вот этих я знаю…
— Ваши преосвященства?! Чему обязан личным визитом столь значимых особ… да ещё всех сразу?
— Ум… Я думаю, они… Ко мне — смущённо произнесла Тесса. Я поднял бровь.
— В таком случае, принимай гостей.
— Простите, мы не рассчитывали на такое количество гостей — сообщила Иль. — Но если вы готовы подождать несколько минут, я приготовлю чай для всех…
— Я думаю, — наконец, подал голос один из визитёров, тот самый мужчина в чёрном костюме — пока их преосвященства беседуют с… вашей дочкой, мы можем поговорить о своих делах.
— Нет — спокойно отозвался я. — Я не оставлю её одну. Тес, что скажешь?
Она кивнула.
— Я тоже не буду разговаривать одна.
Первосвященники — все семеро здесь, мать их! — недовольно поморщились, но спорить не стали. А я даже не удивляюсь… Если уж они сюда заявились все вместе, у них должна быть ну очень веская причина вести себя вежливо. И я, кажется, примерно представляю, какая…
Мы всей компанией — охрана, впрочем, осталась снаружи, на улице — устроились в гостиной. Я — рядом с Тессой, у наших ног улеглась Иль (н-да, места она теперь занимает значительно больше…), а напротив — гости. Семь первосвященников и ГБшник, прямо какую-то сказку напоминает…
Тесса бросила на меня взгляд, но я лишь откинулся на спинку диванчика, демонстрируя, что предоставляю переговоры ей. Если что — вступлюсь, разумеется, но определённо это её переговоры.
Возникла пауза; кажется, никто не знал, с чего начать. Наконец, тишину нарушил мужчина в одеянии первосвященника Тульхана. Нового выбрали, как я погляжу…
— Реликвий больше нет. Грядут перемены — произнёс он. — Великие перемены.
— Калгар побывал у вас, да? — спросила Тесса. Жрецы вразнобой кивнули.
— Владыка Хаоса открыл, что старые боги не вернутся — продолжил жрец. Такое впечатление, что после слов Тессы ему стало проще говорить. — Наша вера потеряла основу… Но обрела новую.
— И это связано со мной — кивнула моя девочка. Хотя… Уже не девочка. Мне вдруг захотелось обнять её и убедиться, что она здесь, и никуда не исчезает… Вообще, кажется, с задержкой начался откат от напряжённых событий. Прогнать бы сейчас всех нахрен, и спокойно посидеть втроём…
Накатила усталость, и я едва не утратил нить разговора.
— …и новые боги будут детьми сей девы.
Э?..
Я встряхнул головой. Нет, я ожидал чего-то… подобного, но не настолько же! Вот уж… Калгарова выходка, воистину. Это благословение или проклятье, вообще?
— Ну, посмотрим, какие из вас воспитатели получатся… — ехидно сообщила Иль.
— Ты и сама не рассчитывай отвертеться… — вздохнул я.