— Призраки поместья! — кричали при этом незнакомые мужчины. — Они покарают всех нас!
— На, — только и сказал мне Алио, всовывая в руки падпарадж, и тут же отбегая в сторону, где мужчины пытались выйти в окно. Некрис схватил меня за руку и усадил в угол, исчезнув при этом в толпе. В тот самый момент, когда в комнату ворвалось ярко-красное очертание руки, что стремительно направилось в сторону незнакомцев. Таких воплей я не слышала даже в женской бане. Мужчины стремительно неслись по комнате, карабкаясь по балдахинам и падая на пол от того, что балдахины не выдерживали такие туши. Один из них и вовсе нарисовал вокруг себя круг, пока его попросту не сбили и ему не пришлось ползком направляться к комоду, за которым он намеревался спрятаться.
Крогис горел адским пламенем, Верлион тоже периодически загорался, но тут же затухал, ведь огонь был его стихией, а Некрис и вовсе свалился на пол, где об него споткнулся и свалился господин Фэр. Красная рука продолжала метаться по комнате, и даже притихший Черныш в итоге рванул к своему собрату, чтобы того успокоить. Но самое главное, что посреди всей этой анархии в углу сидела я и…пела. Пела ту самую колыбельную, отчего со стороны могла сойти за городскую сумасшедшую.
Когда переливающийся оранжевым камень потеплел, а моё горло начало болеть, я вовремя вспомнила об имени, но, как это часто бывает в подобных ситуациях, на ум не приходило ни одно слово, которое смогло бы стать подобием имени. Что он там вызывал…Зависимость? Наркотик? Хорошо, нарекаю тебя Наркашом!
— Крогис, — возник вдруг перед потухшим и ослабшим кроликом Алио, — давай крепись! Дома тебя ждут жена и десять детишек!
— Нееет! Дайте мне спокойно умереееть! — шипел тот, отмахиваясь от всех лапами.
Я поднялась с пола. Судя по запаху, где-то догорала штора. Рядом со мной пританцовывал довольный красный дракончик, из ноздрей которого клубом шел дым.
— Хозяйка рада? Красныш хороший? — Да… — только и смогла произнести я.
На часах замерло ровно девять часов. На улице били в колокол, увидев идущий из поместья дым. Испуганные слуги уносили из комнаты Крогиса, упавших в обморок мужчин и Некриса, что надышался гарью. Я старалась не смотреть в огромные глаза Лиона и Алио, и быстро вышла прочь. Рядом со мной послушно бежало уже три дракончика.
Глава 12
И что теперь?
Признаться, этим вопросом я задавалась вот уж неделю, как мы подпалили комнаты в чужом поместье. Выйти из воды сухой я не ожидала, но Госпожа Тирисия, освободившись от влияние Наркаша, не заметила ни подмены, ни нашего стремительного отъезда. По слухам, госпожа слегла в постель от недугов, причину которых обосновывали слабым здоровьем, но, зная правду, что ныне терлась о мою руку своим носом, мы были уверены — ныне Тирисии ничего не угрожает. Поставленная цель выполнена, падпарадж весело играет со своими собратьями, а я вновь и вновь задаюсь одним и тем же вопросом: и что теперь?
Дракончики не знают, как им освободиться, более поддерживать Некриса в идее об уничтожении камней я также не стану (к тому же, сам нимф смягчил своё мнение), и единственная мысль, что казалась мне правдоподобной, несла в себе предложения о поисках того самого священника. Мог ли он действительно знать больше? Почему столь внезапно отправился он на Острова, где связь с ним прервалась? Поговаривали, что последний раз его видели на корабле, отправляющемся к Тарскому острову — единственному месту во всем нашем мире, где власть принадлежит мужчинам. И что он там забыл? Неужели, именно там находится недостающий нам камень?
Подумав об этом, я повернулась к трем играющим дракончикам, что тут же повернулись ко мне, виляя длинными тонкими хвостами. Могут ли они чувствовать другие артефакты?
— Можем! — быстро ответил мне Черныш. — Но нам нужна карта, чтобы мы смогли указать путь хозяйке.
— Хозяйка соберет нас! — запрыгал на месте Красныш. — Хозяйка любит нас!
Наркаш, не проронив ни слова, лег на мою обувь, и я, подняв его на руки, позволила дракончику облизать мои пальцы.
— А ты у нас молчаливый, да?
— Наркаш не может говорить из-за своих способностей. Будучи сильным ядом, он потерял со временем свою речь.
— Бедняжка, — ласково погладила я дракончика по голове, и тот мило заурчал, — но способности у вас действительно сильные. Теперь я понимаю, почему вы не могли их сдерживать ранее…Выходит, Наркаш — это яд, Красныш — огонь, а ты Черныш?
— Моя магия темная. Поэтому я всегда должен быть рядом с хозяйкой, чтобы контролировать себя.
— Вот оно как…Жаль, что ты не можешь поговорить напрямую с Некрисом.
— Если хозяйка позволит, я посещу его сознание во сне. Мне нет прощения за число погибших от моих рук, и не принесут мои объяснения людям должного облегчения, но уж как сотни лет не могу я даже поговорить с другими.
— Это замечательная новость, Черныш! — хлопнула я в ладоши. — Когда он увидит тебя, он точно изменит своё отношение к вам!
— Не думаю, что все будет так просто, но я буду рад рассказать ему о том, что, пускай мы и оружия для убийств, мы не желаем никого убивать.
— Что ж, в таком случае, я пойду, позову всех в гостиную. Там на столе лежит карта. Будем двигаться дальше!
По ту сторону зеркала: Некрис, первый муж Госпожи Багряных Небес.
Я не желаю привязываться к кому-либо. Рано или поздно этот человек обманет твои ожидания и поступит так, как необходимо лишь для него самого. И я не имею права винить людей в этом. Каждый на этой земле, будь то хоть самое доброе создание во вселенной, в решающий момент сделает выбор в свою сторону. Каждый на этой земле живет для себя, и не стоит злиться на тех, кто не оправдывает твои личные ожидания. И потому я не желаю привязываться. Ведь, чем меньше вокруг тебя друзей, тем меньше вероятность, что кто-то из них воткнет тебе в спину нож. Обзавестись семьей? Но как сделать верный выбор? В этом вопросе я завидую простому населению, что образует союзы в большинстве своем по любви. Но, став не по своей воле ключом к огромной власти, я лишился возможности встретить ту самую, настоящую. Все они желают лишь влияния, богатств, но кто из них действительно готов полюбить всем сердцем и душой? Я вижу людские ауры, вижу людские души, и не было рядом со мной людей бескорыстных…Не было. Именно, что не было, а ныне все они, столпившись вокруг стола с картой, что-то рьяно обсуждают. Все ли на севере столь открыты и честны? Теперь я жалок, я чувствую себя лишним.
— Эй, Некрис, а какая политика у этого Тарского острова? Мы сможем туда попасть?
Я взглянул на Эофию, что настойчиво тыкала своим пальцем по одному конкретному месту на карте. Рассматривать её, как жену? Легко говорить это Верлиону. Но я не могу. Всё это лишь сделка, что разрушится, едва все обретет необходимый конец. Если я полюблю её, а она останется верна своему слову и разорвет брак со мной? Если она влюбится в меня, а я так и не смогу испытать к ней чувств? Если…Как же много «если». Сестра говорила о том, что нужно жить моментом и теми желаниями, что одолевают нас на каждом временном промежутке. Но чего я хочу сейчас?
— Если я, как первый муж, выпишу разрешение, то на границе не будет никаких проблем. Всё же теперь ты Госпожа, поэтому даже на Тарском острове к тебе будет отношение, как к важному гостю.
— А правит там кто? — совершенно беззаботно спросила она, словно отправлялась на прогулку по пляжу, а не в страну с иными законами. Как можно относиться к подобному настолько легкомысленно? Да, мы с ней совершенно разные. Но…Иногда и мне хочется вести себя так же беззаботно.
— Три князя. Я знаком лишь с одним, он стар и довольно мудр, но территория его самая дальняя. Едва вы пересечете границу, как окажитесь во владениях первого князя. Тот еще тип, если верить слухам.
— Камень там? — с интересом Эофия склонилась к одному из камней, что послушно упал на то самое место. — Значит, и священника нам нужно искать тут.