Щурясь от громких криков, я кинула удивленный взгляд на Эдира, и тот, усмехнувшись, наклонился в мою сторону.
— Каждый из финалистов просит о чем-либо, но желание исполняется лишь у победителя, — пояснил он, и я вновь устремила внимание на арену, где по взгляду Ориса стало понятно, что и он о таком не знал.
— Что ж, воин Орис, чего желаете вы? — воскликнул ведущий, и взгляд оборотня пал на меня. Мы ничего не продумали. Но стоит ли вот так при всех просить камни? Я отрицательно мотнула головой, и Орис понимающе кивнул. Этот жест не остался незамеченным.
— Надо же, надо же! Наша прекрасная гостья на стороне одного из воинов! Вот так да! А наш князь поставил свой голос на воина Норна! Не находите ли вы это интересным, а? — обратился ведущий к толпе, и та взревела пуще прежнего. — А как вам такое: если победит воин красавицы Госпожи, наш князь исполнит одно его желание! А если победит воин князя, то его желание исполнит Госпожа!
Зрители были в таком восторге, что мне стало тошно. Но, если Орис победит, мы сможем без проблем заполучить камень и убраться отсюда домой. Вцепившись в перила, я уставилась на сосредоточенного оборотня и улыбающегося великана. Вставший с места Эдир махнул рукой, давая понять, что сражение началось. В воздухе застыл удар лезвий.
Я немного знала о сражениях, о воинах, ведь мой отец, хотя и был сильным, не любил бои. Но этот бой был удивительным. Орис так легко парировал удары секиры, что создавалось ощущение, будто оружие это невесомое. Но Норн, несмотря на своё массивное телосложение, двигался удивительно ловко, нанося атаки с разных сторон, отчего некоторые из них оборотень пропускал. Великан не давал сопернику передышки, и я понимала, что такими темпами Орис быстро выдохнется. Но что я могу поделать? Я прикована к трону взглядами как простых жителей, так и магов, что почувствуют любое моё вмешательство.
Внезапно массивная секира разделилась на две части, и одной из них мужчина нанес удар прямо по правой руке оборотня. На землю хлынула кровь, и я закрыла рот рукой, злясь на одобрение толпы. Орис лишь поморщился и тут же нанес ответ, оглушив Норна ударом рукояти по голове. Зияющая рана и кровотечение не могли сделать оборотня героем, что в легендах боролся вне зависимости от состояния, и реалии жизни быстро лишали Ориса сил, отчего его нападения сменились одной лишь защитой. Норн был до ужаса силен, так силен, что мне казалось, будто своей силой он превосходит моего дядю-маара.
— Можем ли мы остановить бой? — поспешно обратилась я к Эдиру, но тот отрицательно мотнул головой.
— Зрители будут в гневе, а нет ничего ужаснее, чем злить толпу. Пока оборотень не упадет на землю, бой не будет окончен.
Я с остановившимся дыханием молящее смотрела на оборотня, мысленно прося его, наконец, упасть. Но Орис почему-то не сдавался, давая отпор один за другим. Норн отскочил в сторону, чтобы сделать передышку, но тут же атаковал вновь, снося противника не оружием, а всем своим телом. Орис упал на землю и, видимо, знатно приложился об неё головой, тут же потеряв сознание. Бой был окончен, и я быстро встала с места, направляясь к выходу.
Глава 16
— Сотрясение мозга, перелом ребра и пальцев правой ноги, и, конечно же, — лекарь кинул строгий взгляд на зияющую рану в руке, — лезвие разорвало мышцы и даже оставило в кости трещину. Вердикт: состояние тяжелое, должно быть проведено незамедлительное и интенсивное лечение.
Я закусила губу, чтобы скрыть сильное волнение и тревогу, которые непременно бы обнаружил на моем лице князь Эдир. Подпирая стенку, правитель скучающе смотрел на настенные часы, напоминая мне взглядом о том, что собравшиеся на Фестиваль гости всё ещё ждут. Если бы я знала, чем всё кончится, я бы непременно отговорила бы Ориса от этой ужасной затеи, но злиться на Норна сейчас не было смысла, как бы сильно мне этого не хотелось. Всё же, именно этот мужлан помог донести Ориса до лекаря, решив даже поклониться мне в качестве извинения за нанесенный ущерб. Это, признаться, разозлило меня лишь больше. Все в этой стране воспринимали слуг, как неодушевленные предметы, и это извинение Норна будто негласно говорило мне «Прошу прощения за порчу имущества»!
— Что-то не так? — вдруг озабоченно спросил лекарь, поправляя на своей переносице очки. — Наши методы действенные, я обещаю выполнить всё в лучшем виде. Даже шрама не останется.
Дело не в этом. В очередной раз покосившись на Черныша и Наркаша, я несколько маниакально потерла свою левую руку, на которой обычно ютился Красныш. Почему его до сих пор нет? Почему среди гостей я не вижу ни Лиона, ни Алио, что должны были уже завершить свои вылазки? Всё это казалось мне очень странным, и пришлось обдумывать всевозможные исходы в нехарактерном для меня быстром темпе. Если князь Эдир понял нашу задумку и что-то сделал с моими спутниками? Но как мог он понять нашу цель…Ведь мы ни словом не обмолвились о камнях! В любом случае, как мне поступить сейчас? Оставить Ориса на здешних лекарей? Меня одолела тревога. Если самые волнующие мысли подтвердятся, то князь Эдир сможет использовать беззащитного Ориса себе во благо, а именно, выставить его частью сделки, против которой я пойти не смогу…Как много неподтвержденных мыслей. Эти раздумья заводят меня в тупик! Вот бы я могла рассуждать как Крогис или Некрис…
— Я… — неуверенно начала я, но князь беззастенчиво меня перебил.
— Моя дорогая, нам пора, иначе аристократы сами додумают происходящее, — с этими словами Эдир подошел ко мне со спины, положив на плечо руку. Я аккуратно вывернулась.
— Я бы хотела переправить Ориса в Империю.
— С помощью магии мы, безусловно, перевезем его без последствий, однако, позвольте поинтересоваться, с какой целью? — строго спросил лекарь, даже снимая очки.
— Понимаете, — начала я беззастенчиво, но правдоподобно лгать, — хотя он и не показывает, но на деле Орис — очень эмоциональный оборотень, который все поражения принимает близко к сердцу. Дома он переживет эту трагедию легче. Помимо телесных травм, не допустим же мы травму психологическую?
— Коль всё так, как вы говорите, я не имею права что-то требовать. Всё исполним по вашему приказу прямо сегодня.
— Благодарю.
Взяв меня за локоть, князь Эдир быстрым шагом направился к выходу, где к нам присоединились терпеливо ожидающие стражи. Норна среди них я не обнаружила, и, решив, что он на награждении, лишь больше разозлилась на то, какой силой он обладает. Сила эта казалась мне лишь дополнительным источником проблем. Надеюсь, нам не придется тягаться с ней в будущем, и больше никто не пострадает…
Задумавшись о том, что же могло произойти, я не заметила того, как мы вышли прямиком к торжественному залу. Впрочем, учитывая, что происходило торжество под открытым небом, я не уверена, могла ли назвать это место привычным для меня понятием «зал». Черныш приглушенно прорычал, и я покосилась на крутящегося от волнения Красныша. Выдох облегчения вырвался из груди, однако, дракончик так и не унимался, явно пытаясь что-то сказать. Едва из него вырвались первые слова, как Наркаш довольно злобно цапнул собрата за хвост, отчего я поняла, что тема разговора предстоит важная и мне нужно уединиться, чтобы всё выслушать. Вот только сказать это проще, чем сделать.
Я оглядела площадку. Рядом со мной Эдир, позади недремлющая стража, вокруг аристократы, норовящие занять меня располагающей к ним беседой. Все условия для того, чтобы этот день я провела не одна…Что же мне делать?
— Мне так жаль, что ваш воин проиграл, — жалобно проговорила одна дама, обращаясь ко мне. Её внимания я, впрочем, получила совсем немного. По горящему и восхищенному взгляду на князя я могла сделать безошибочный вывод. — Но ваш воин просто удивителен! Вы окружаете себя лишь достойнейшими!
— Именно так и есть, — мелодично произнес князь, бросая взгляд в мою сторону. — Без гордыни считаю, что лучший воин этих островов служит мне.
— Наверное, вы так прекрасно разбираетесь в этом ремесле потому, что сами прекрасный воин, — раздался голос более тонкий, и я с удивление покосилась на стайку девиц, окруживших князя. Что ж, его популярность в женских кругах — мой шанс на побег. Я плавно и аккуратно сделала несколько шагов в сторону, но тут, как назло, грянула музыка.