- Два глаза горящих в ночи и тело зверя... - как заведенный продолжал Вито.
- Хрен с тобой, только не пей больше до встречи. - Для верности кеп прошелся по шкафчикам и конфисковал пол-ящика крепкого пойла. А как только он вышел, Вито запустил руку под подушку и выудил оттуда бутылку. Пойла на дне оставалось примерно на три пальца. Лицетиец осушил бутылку одним жадным глотком, после чего отправился на кухню.
Хотя команда и питалась в основном дешевыми полуфабрикатами, но идти на дело с пустым желудком было так же глупо, как и с полным. Нужно было набить пузо наперед, чтобы еда успела немного перевариться. Глаз Вито не открывал с того самого момента, как вышел из каюты. Зачем, ведь свет неприятно режет глаза, а дойти можно и держась за поручни безопасности.
- Привет Утр, - поздоровался лицетиец, едва завалился на камбуз. Когти катарца были еще одним преимуществом капитана в переговорах, но обычно доктор исполнял роль грузчика.
- Как ты меня узнал, если глаза не разул?
- По запаху. От тебя вечно разной медицинской дрянью несет. Ты что там у себя в лазарете купаешься в ней?
- Могу спросить у тебя то же самое, - потянул носом катарец. - У меня от твоего запаха спиртного нюх напрочь отбило. Что за повод хоть?
- Опять предвестника увидел.
- Так ты ж его почти каждую ночь видел и ничего.
- Утр, или призрак, или прыжок. И то и другое я одновременно не выдержу. На меня негативно влияют все эти магнитные волны от кокона.
- Вито, на то он и кокон, что волны в нем имеют строгую траекторию. Они вокруг корабля, и внутрь не попадают это научно доказано.
- Тогда пускай наука докажет, почему мне хреново во время прыжка.
- А ты займи себя чем-то.
- Трескать без устали как ты? Нет, я с таким пузом, как у тебя на первый же клинок попаду.
- Ну, так тренируйся, - совсем не обиделся на пузо катарец. Он и сам считал его великоватым.
- Лицетийцу не нужны тренировки. Мастерство у нас в крови. Ладно, хватит. Что ты трескаешь?
- Галеты.
- Фу, у нас же полно полуфабрикатов.
- Они все жирные, а я много кушаю.
- Я лучше макарон с сыром разогрею.
К моменту стыковки Горетти был бодр, собран и готов к любой драке.
Корабль встречающей стороны уже висел на одном стыковочном рукаве спутника и мирно вращался вместе с ним. Маар лично провел стыковку. Как только корабль отстрелил тросы на магнитных присосках, стыковочная автоматика запустила по них рукав.
- Готов Джо?
- Готов кеп. - ответил второй помощник.
- Тогда иди, заработай нам парочку миллионов.
Джо подал знак и Вито первым шагнул в рукав. По дороге к обсерватории никаких неприятностей и неожиданностей не попалось. Пару раз натыкались на ремонтных роботов, похожих на бочонки на колесах, а так все в спутнике оставалось знакомо. Даже уровень кислорода не упал с последнего посещения, хотя сад на спутнике был давно мертв.
- Стайн! - насторожился Утр, тащивший позади всех тележку.
- Чего? - отозвался Джо.
- Сайгаки. Я чувствую их запах. - Люди тот же час принюхались, но не учуяли ничего нового.
- Не показалось? - переспросил Джамал. Ростом и силой он был как среднестатистический сайгак, но встречаться с ними в настоящем бою не спешил.
- Уверен.
- А люди?
- Откуда я знаю. Если и есть, вы мне их запах перебиваете.
- Все равно нам некуда деваться. Возможно, Клиф их для охраны нанял. Мы здесь для сделки. Пошли. - Встречающая делегация не обрадовала. Помимо старого знакомца Джо, действительно было еще два охранника сайгака. - Привет Клиф, а где Бун с Вильгельмом.
- Прирезали их.
- Кто? - удивился Джо.
- Да вот эти двое и прирезали. - Клиф указал большим пальцем на стоявших за его спиной сайгаков. - Слава Богу, Бун успел снести голову их шефу. Ребятам не чужд звон монет. Вот я и сумел их переманить.
- Повезло тебе.
- Да не то слово. Ну, потом поболтаем, а сейчас посмотри. Клиф хлопнул по крышке одного из двух стоящих перед ним ящиков.
- Утр, - позвал Джо. Сайгаки и без того пристально наблюдавшие за катарцем подобрались. - Успокойтесь ребятки, он просто товар проверит, - заверил их Джо.
Утр не спеша подошел к ящикам и, выпустив длинный коготь, вскрыл герметическую крышку. Первым же делом он вдохнул вырвавшийся наружу запах и удовлетворенно кивнул. После этого, засунул руку в ящик, ломая сушеные листья, и достал несколько листиков с самого дна.
- Я могу сделать анализы, но мне кажется, что товар хорош.
- Не то слово ребята, товар превосходен! Я вам гарантирую, - заверил их Клиф.
- Обойдемся без анализов, но второй ящик тоже вскрой. - Утр хлопнул герметической крышкой ящика и взялся за второй. Тот тоже его удовлетворил, а когда оба ящика были погружены на тележку, сдало терпение у Клифа.
- Ну?
- Не волнуйся, все при нас. - Джо достал из внутреннего кармана куртки длинный тонкий пенал. Щелкнул замок и крышка открылась. На мягкой подушечке лежала одна единственная ампула с красноватой, прозрачной жидкостью. Аккуратно, как дражайшее богатство Клиф взял ампулу. Далее он присел на четвереньки, расстелил белый платок и поставил на него ампулу. Из внутреннего кармана плаща он достал небольшой футляр. В нем было еще три коробочки. В одной была белая пудра, во второй стерильные иглы, а в третьей набор мелких инструментов. Один из инструментов оказался силовым резаком. Едва Клиф направил его на вершок ампулы, как тот отвалился на платок. После этого в ампулу была опущена игла. Клиф постарался опустить только кончик и прежде, чем вынимать встряхнул нависшую на ней каплю. После этого игла была опущена в пудру.
- Джо, что-то я не наблюдаю реакции, - нервно произнес Клиф, вытащив иглу из пудреницы.
- Не спеши Клиф, - и действительно игла начала жечь пальцы. Клиф отбросил ее подальше, а она все продолжала накаляться, пока не превратилась в ярко-белую полоску. Жар был такой, что даже пол под ней начинал плавиться. - Вот видишь, я же говорил.
- Когда на кону такие деньги, кто не нервничает? - отшутился Клиф. Взяв из коробочки другой инструмент, он вновь запаял верхушку ампулы и поместил ее обратно в футляр. - Приятно... - начал было Клиф, но продолжить ему уже было не суждено. Из его груди торчал красный сайгацкий клинок одного из телохранителей.
- Оставьте ящики и уходите, - грубо коверкая слова сказал второй. Ответом ему стал яростный рывок Вито. Синий клинок Лицетийца столкнулся с желтым сайгацким. Сайгак замахнулся кулаком левой в лицо Вито, но его рука неожиданно натолкнулась на дагу. Вито успел разрезать кисть и предплечье противника почти до самого локтя.
Тем временем Джамал со вторым сайгаком завели свой танец. Сайгак был опытнее, и если б не неожиданность, что приключилась с его напарником, то наверное не стал бы так осторожничать.
- Ты труп, - улыбнулся Вито, смотря на то, как из руки противника ручьем льется кровь.
- И ты тоже, - сайгак не стал спасаться. Он замахнулся раненой рукой как плетью. Меч Вито звякнул, как стекло, наткнувшись на твердую кость, но все же отсек ее у самого локтя. От занесенного меча противника Вито прикрылся дагой. В тот момент, когда силовые поля клинков должны были встретиться, желтый исчез. Слишком поздно лицетиец понял замысел противника. Будь он на несколько сантиметров ближе к противнику и у его клинка не осталось бы пространства для материализации. А так желтое острие возникло непосредственно у его подбородка. Теперь лезвие противника проходило аккурат под дагой. Последнее, что успел Вито перед смертью, так это направить дагу в горло противнику. Два трупа повалились на металлический пол почти одновременно.
Джамалу же хватило сноровки отбиваться и ума не бросаться в яростную атаку. Когда сайгак отвлекся на смерть своего товарища, возможностью воспользовался катарец. Утр сделал единственный удар своей длинною рукой. Он напал со спины - резко вогнал острые, как бритва, когти в левый бок сайгака и так же резко вырвал небольшой кусок мяса. Сайгак зарычал от боли. На секунду он полностью открылся и Джамал упустил отличный момент покончить с ним.