- Извини, - тихо произнесла Корделия.
- За что?
- Я, наверное, оторвала тебя от дел.
- Ничего подобного, у меня же сегодня выходной.
- Просто ты единственный, кому можно по-настоящему поплакаться.
- Я не против. У каждого случается.
- Похоже, я совсем забыла о гостеприимности. Чай будешь?
- Буду. - Но только чаем все не закончилось. Мало-помалу, слово за словом в Дике начала бушевать нешуточная страсть. Настоящей причиной которой была маленькая таблеточка, растворенная в его чашке. А когда Корди неожиданно поцеловала его, Ричард не успел опомнится, как оказался без одежды.
- Не думала, что ты настолько дикий, - подколола его Корделия.
- Извини, я обычно лучше себя контролирую.
- Уж извинятся тебе не за что.
В этот раз Дик впервые остался у Корделии. Они не афишировали своих отношений. Никто в больнице, даже Джеф, не знал об этом. А вот отец Корделии как-то узнал. Примерно через неделю после начала их отношений, когда Дик мирно шагал на тренировку по рукопашному бою, возле тротуара притормозил длинный автомобиль с затонированными до черноты окнами. Стеклоподъемник с гудением опустил заднее стекло.
- Грант? - спросил мужской голос с темноты салона.
- А кто спрашивает?
- Садись, - прозвучало вместо ответа, и дверца тихонько открылась. Дик колебался не долго.
- Сер? - Ричард с удивлением узнал Пэйтона Барнаби - ректора своего университета.
- Да-да. Это я, тебе не показалось. Я здесь, чтобы поговорить с тобой о своей дочери.
- Сер, но она ведь взрослая девушка... - ректор поднял руку, жестом заставив Дика замолчать.
- Ты думаешь она тебя любит?
- Я не знаю сер, - честно признался Дик. - Возможно, я просто оказался ближе всех, когда она плохо себя чувствовала.
- Дик, ты, наверное, слышал о наших размолвках с твоим отцом? - тот неуверенно кивнул вместо ответа. - Твой отец был наивным и простодушным, как и ты. Сейчас, через столько лет, я не могу не восхищаться вашими поступками. Но и простить твоего отца я тоже уже не смогу.
- Спасибо, за честность, сер.
- Погоди, не перебивай, мне и так не легко дается этот разговор. Ты честный парень, как и твой отец. А вот Корделия пошла в меня, или возможно в мать, что еще хуже. Она не остановится ни перед чем, чтобы достичь желаемого. Вчера она заявила мне, что женится на тебе, если я не разблокирую ее карточки. На первый взгляд тебе может показаться, что это пустяк...
- Женитьба не пустяк, сер. - Заверил его Дик, хотя сам он о ней и не задумывался.
- Не о том речь, парень. Для человека моего положения и влияния непростительно позволять дочке делать что вздумается. Она старается сыграть на моих чувствах, но с ними я уже давно совладал. Но вот ведь незадача, ее произвол, случайно задевает мои планы. Например, тот, где она выходит за сына министра медицины. Да и вообще, как ко мне начнут относиться коллеги, если я с дочерью справиться не могу?
Поэтому, Ричард, я прошу тебя разорвать все отношения с моей дочерью. Ты согласен?
- Нет, сер.
- Что ж. Мне очень жаль это слышать. Но, я оставлю тебе неделю. Возможно, за это время она где-то проколется, и ты сам ее бросишь. В противном случае... - Пейтон развел руками. - Извини. Пугать тебя бесполезно, сам все увидишь. Их свидание повторилось уже через неделю. За все это время Дик невольно приглядывал за Корделией, но так и не заметил в ее поведении ничего необычного. Возможно - не хотел, возможно - ему хватало проблем с Джефом, планирующим еще одно свидание, но как считал он сам, просто не было ничего стоящего внимания.
- Корди, звонят.
- Ну и что?
- Как и что, открыть надо.
- Не хочу, - капризно заявила девушка и покрепче обняла Дика.
- Не балуйся, нужно открыть.
- У, какой ты, - деланно надулась Корди, но все же поднялась, накинула свой короткий халат и пошла открывать. Едва Ричард успел натянуть штаны, как в спальню вошел старший Барнаби.
- Привет Дик.
- Сер, - Дик кивнул в ответ. Пейтон достал из кармана диктофон, совершенно не таясь, включил его и поставил на столешницу трюмо.
- Ну что голубки, не передумали встречаться?
- Нет, папа, я люблю Ричарда, - заявила Корделия.
- А ты парень?
- Не передумал.
- Ну, тогда поедете в санаторий. В Нюрбург.
- В Нюрбург? - ужаснулась Корделия.
- А что? Вполне приличный город. Только вы не в сам Нюрбург поедете, а в Дресстаун. Это почти рядом.
- Сер, а не расскажете нормально?
- На север поедете. Температура там выше ноля поднимается редко.
- Да я не о том. С какого перепугу нам туда ехать?
- А, так неделя ведь истекла парень. А еще, позавчера, Корделия заявилась ко мне на встречу с министром и устроила скандал. Теперь, чтобы показать ему, что я не потерял хватку, вы должны полгода отработать в Дресстауне. Думаю, это достаточно жесткое наказание.
- Я согласен, сер.
- А я нет! Я не хочу в эту глухомань.
- А куда ты денешься? Бумаги о переводе уже готовы. - Пейтон вынул из внутреннего кармана плаща небольшой планшет и передал его дочери. - Вот раньше тебе кроме зарплатной карточки мать немного подбрасывала. Я на это глаза закрывал, а теперь пусть только попробует, я и у нее отберу.
- Я не поеду! - у Корделии на глаза начали наворачиваться слезы.
- А что ты хотела дочка? Ты ж меня дураком выставила, шантажировать пыталась.
- Папа!
- Тогда бросай парня.
- Бросаю, - не задумываясь выпалила Корделия.
- Нет, этого мало. Вот тебе одна попытка. Придумай ему наказание. И если оно мне покажется слишком мягким - поедешь в Дресстаун.
- Уволь его и срежь на экзаменах.
- Ну, срезать - не проблема, а уволить за что?
- Недавно он операцию по-старому делал. Скальпелем и руками. Ничего рискованного, но повод все же есть.
- Корди... - только и выдавил Дик.
- Я же предупреждал парень. Готовься к увольнению.
Пейтон поднял диктофон и спрятал его в карман. - Пойду, министру похвастаюсь. А Дик еще долго смотрел на Корделию. Сначала она отворачивала взгляд, но немного позже ей надоело, и она взглянула на Дика дерзко, с вызовом. Не заметив ни тени сожаления в ее взгляде, Ричард горько улыбнулся и произнес - Ну ты и сука...
Глава 12
Ропосол, Эндрю
Планетарная служба безопасности не могла отказать представителю СБК. Что поделаешь, только Агентство развития человечества могло противостоять власти конфедералов. Обычно, размахивая этой самой маленькой буковкой "к", представитель мог подгрести под себя не только целый отдел в ПСБ, но и львиную долю бюджета. А полковник Пату не требовал ничего, кроме общих отчетов по проводимых операциях и писал на них критические рекомендации. Эти рекомендации глава читал сам, поскольку кроме критики были и советы, не менее половины которых, всегда приходились к месту. Вот почему глава так дорожил отношениями с полковником. Нет, лично они не встречались ни разу. Связь всегда осуществлялась через Ропосола. При первой встрече глава посчитал это за своеобразную оплеуху, но после смирился, хотя и не понял.
Иногда Пату затевал мелкие авантюры, которые приносили просто колоссальные результаты. Именно авантюры, поскольку во всех этих операциях самый лучший расчет всегда летел к чертям. Пату делал ставку на людей, на личность. Казалось он вообще не брал в расчет такие факторы, как финансы, техническое оснащение... Все это выбирали сами агенты. Главу это ставило в тупик, да и на лице сайгака иногда читалось совсем уж человеческое смущение, когда он передавал рекомендации шефа. Стоит заметить, что прикладным планированием всегда занимался Ропосол. Пату разрешил ему взять в помощники только одного агента и лично выбрал его.
Айра был еще крепким мужиком. Его лучшие годы остались позади, но он наотрез отказался переходить в отдел планирования, где его опыт мог бы пригодиться. Тем более что главенствовали там молодые умники. А вот с Ропосолом он ужился. Большую часть времени старшему агенту приходилось проводить в узкой длинной комнате. Почти все ее пространство занимал стол с интерактивным голопроэктором. Оставалось ровно столько места, чтобы пройти между столом и стеной. В любое время дня и ночи над столом висели десятки сжатых до величины теннисного шарика проектов. Они ждали своего часа. Сейчас же шарики жались в дальнем углу стола, а в центре развернулась масштабная схема связей негласного преступного короля Клена - Джефри Сазерленда.