— Не помню, человек тридцать.
— Без учета новичков в большом зале сейчас тренируется примерно вдвое больше. И все они наши враги. Если ты вступишь в команду, тебя ждут повсеместные гонения. Я говорю не об обычных насмешках, а о настоящих драках с применением учебного оружия и других подручных средств.
— Это шутка такая?
— Это вражда. В этом зале тренируется семь человек. Все они перед тобой.
— Смотри. — Жанка приподняла челку, показывая тонкий шрам слева на лбу. — Это меня один козел рапирой достал.
— А она ему в отместку половину зубов выбила, — комментировал Дэвид.
— Такие есть у всех, — гордо произнесла Жанна.
— Так еще интересней, — собрался с духом Рон.
— Тогда последнее испытание, — хлопнул в ладоши Эйб и улыбнулся. Парня немного передернуло от такой «яркой» улыбки, но сильно он не испугался. — Иди сюда, подберем тебе клинок. — Эйб поманил парня пальцем и направился в дальний конец зала к своему кабинету. Он немного порылся в меньшем ящике, что служил ему стулом, потом вновь критически осмотрел парня и достал оттуда небольшой деревянный футляр. На нем были вырезаны маленькие, уродливые буковки. Джон Артур Кинг гласила надпись. — Он принадлежал одному из моих учеников. — Эйб вытряхнул из футляра клинок. — Примерь.
— Это как? — удивился Рональд.
— Включи, — тусклое желтое лезвие выскочило из эфеса моментально. В отличие от боевых клинков лезвие тренировочного имело форму прямоугольника и толщину в полсантиметра. В его устройстве использовалось совсем другое силовое поле, что позволяло сгладить все острые грани, но, так же как и у настоящего, лезвие напоминало длинный кусок цветного стекла. — Перехвати его лезвием вниз. Руки опусти по швам и прижми лезвие к руке. Не идеально, но сойдет.
— А как вы видите?
— Идеально, это когда острие достает до мочки уха. Этот тебе длинноват. Устроим спарринг без защиты. Ты их только не жалей, они тебя уж точно не пожалеют.
— Да этим ведь и травмировать нельзя. Он же невесом. — Рональд несколько раз махнул клинком, привыкая к весу эфеса, а потом постучал невесомым лезвием по лбу.
— Не расслабляйся парень. И знаешь, одень‑ка маску на всякий случай.
— А кто мой противник?
— А кого ты хочешь?
— Ну, не хотелось бы с девушками драться. С громилой страшновато…
— А с мелким?
— Он же на голову меня ниже. Разве так честно?
— Ты его сначала победи, а потом будешь хорохориться. Кирилл! — закричал Эйб. — спарринг без защиты.
— Только не бей его сильно, — предупредила Жанна. Не попросила, а именно предупредила.
Кирилл стоял спокойно, не принимая никакой стойки. Его зеленый клинок был немного короче, а вот эфес такой же. Защиты на нем не было, но маски Эйб таки заставил одеть обоих.
Всем, что знал о боях на клинках Рональд, он был обязан кинематографу. И поэтому считал, что нужно всего лишь замахнуться посильнее. Едва он решился, едва повел эфесом, как зеленый клинок со страшной силой врезался в его солнечное сплетение. Кирилл ударил снизу вверх мощным тычком. Рональд повалился на землю, как мешок с песком. Рожа его раскраснелась, и вздулась толстая вена на лбу.
— Еще? — Кирилл присел возле новичка на корточки. Тот не ответил, ему едва хватило сил отрицательно покачать головой. Сзади подскочила Жанка и ухватила его за ухо.
— Показал силу? А знаешь что я с тобой теперь сделаю? — она потянула, не давая Кириллу возможности ни подняться, ни упасть нормально.
— Ай — яй — яй! Пусти зараза! — обиженным голосом завопил Кирилл.
— Как же! — Жанка тянула и заставляла Кирилла ползать на четвереньках по полу. Остальные будто не замечали ничего и продолжали заниматься своими делами. Но вот она замешкалась на одном месте и Кирилл ухватил ее за руку держащую ухо. Оба повалились на пол. Кирилл вскочил первым и бросился к своей скакалке. Едва она оказалась в его руках, Жанка завизжала так, что даже Марк выронил свои гантели и закрыл уши. Девушка бросилась к выходу, но Кирилл легко поймал ее, перехватил под мышку и потащил на маты.
— Пусти гад! — запротестовала девушка, но Кирилл с заметной сноровкой привязал ее руки скакалкой к поясу. Потом привязал еще и ноги. К этому времени Рональд полностью оклемался и с удивлением смотрел на равнодушные лица фехтовальщиков.
— А это нормально?
— Это их дело, — отрезал Дэвид.
— Ты лучше скажи что решил? — попросил Эйб.
— Обстановка у вас тут нездоровая… Но мне нравится.
— Развяжи меня! — кричала Жанна, но не добилась ровным счетом никакой реакции, тогда она сменила тактику и завизжала на таких высоких нотах, что Марк вновь уронил гантели.