— Так вы меня берете?
— Поступим так — в четвертом — механик неопределенно махнул рукой себе за спину — Ворона стоит. Сроку тебе до завтрашнего утра. Инструменты, комбинезон я тебе выдам. Если не согласен — до свидания.
— Согласен, пошли — Сергей поднялся со стула и направился к двери. Но не успел он, и прикоснутся к дверной ручке, как в комнату влетел разъяренный человек. Сергей едва успел отскочить.
— Майк! Почему Ятти не готовы?
— Так спецов на флаеры не хватает.
— Так найми.
— Так нанимаю. — Майкл указал рукой на Сергея. Человек мельком оглянулся.
— Он! — обдало жаром Сергея. — Марат! — едва не произнес он в голос. Рука сама нащупала в кармане силовой кинжал.
— Майк. У тебя два дня! — Марат вышел, хлопнув дверью.
— Чего застыл? Пошли — вернул его к реальности механик.
— А? Ага, идем.
Странно, но увидев Ворону, Сергей сразу же забыл о Марате. Поломку он выявил быстро. Как всегда на старых Воронах пострадала проводка. Но легче от этого не ставало. Нужно было проверить пол дюжины реле и разветвителей к которым шло по два отдельных провода. Это спасало в случае поломки, но превращалось в ад при ремонте. Учитывая, что на воронах проводка имела дурную привычку гореть вся и сразу. Так, что утро застало Сергея в пилотском кресле с включенной тестовой системой.
— Подъем! — крикнул Майкл на ухо парню и тут же подавил его порыв вскочить, чтобы тот ненароком не вывалился из кабины.
— Все, все, можешь отпускать, — проморгавшись, сказал Сергей и Майкл отпустил его плече.
— Ну что, разобрался?
— Разобрался, можете проверять. — Ловким движением Сергей выскочил наружу. Низкая кабина ворон позволяла не использовать лесенок. Но поскольку Майкл был уже не молодым, то в кабину залезал со стула.
— Вроде работает, — поклацав кнопками огласил вердикт Майкл. — Что было?
— Как всегда. Проводка, — будто само собой разумеется, пожал плечами Сергей.
— Да понятно, что проводка. Где именно?
— Правое крыло ко второму закрылку, и радар на пузе прогорел. Плюс половина систем работает на дублирующих проводах.
— Все заменил?
— Издеваетесь?
— И то правда. А вот почему такое случается, знаешь?
— Ворону делали как атмосферно — космический истребитель. Предполагалось, что истребители будут самостоятельно входить в атмосферу, поэтому проводка на них покрыта жаропрочным пластиком. Проблема в том, что он плохо воспринимает низкие температуры. После переохлаждения пластик трескается и при малейшей искре горит. Не так страшно в условиях вакуума, но в кислородной атмосфере весьма заметно.
— Хм, целую лекцию прочитал. Ты, небось, на истребителях помешан?
— Помешан?
— Да я в хорошем смысле. Вот Джим у нас так на электродвигателях помешан. Может сутками о них говорить. Да и специалист он первоклассный. Ты когда о Вороне говорил, на него был похож.
— Да я как бы за собой не замечал.
— Ну ладно. Сноровки вроде у тебя хватает, да и Хэнк к истребителям кого попало — не пускает. Значит рискнем. Будешь старшим, а в помощь я тебе двух раздолбаев дам. Руки у них откуда надо растут, но ленивы, как моськи богачей.
Сразу же после подписания трудового договора Сергея направили на флаеры. Раздолбаи, которых выделил Майкл, были года на три — четыре старше и смотрели на Сергея свысока, выражая пренебрежение всем своим видом. Но поскольку Майк пробегал по мастерской по пару раз на полчаса, то им приходилось слушаться. Но вот его позвал Гаджиев, и раздолбаи уселись курить.
— Ребята не рановато?
— Успокойся парень, — начал Тодд — Мы же нашли поломку. Правда, Пеп? — толкнул он товарища в бок.
— Угу, — кивнул Пеп, затягиваясь сигареткой.
— Да вы что… А зачем же я тогда тестовые программы гонял, под пузо лазил?
— Не гони парень, — лениво сказал Тодд. — Ну, нашел ты эту поломку — молодец, возьми себе леденец. А теперь чини. А то возомнил себя великим начальником…
— Интересно, — улыбнулся Сергей. — А чем же вы тогда займетесь?
— А мы перекурим. — Пеп нагло выдохнул струю дыма в лицо Сергею.
— А у меня на дым аллергия, так что пойду ко я к Майку и попрошу других раздолбаев.
— Иди, иди, — закивали раздолбаи.
Сначала Сергей действительно хотел пойти к Майку, но там был Марат, и Сергей не был готов увидеть его снова. Тогда он направился в комнату отдыха. Вымыл начисто руки, взял банку газировки с автомата и уселся мозговать над тем, как поднять свой авторитет. Из‑за бессонной ночи и мягкого дивана Сергей сам не заметил, как уснул.