Пришла неспокойна ноченька. Родиполк не спал. Все он думал о той богатырской службе, а как глаза закрывал, то виделась ему Чаруша мертвая да тот костер на реке Оскло.
Дядька Журба под сенным оконцем, что к клети примыкает, дружку свою Любу уговаривать стал, чтобы та отпустила сына свого.
— Отпусти, милушка, сына-то свого к кнезю, служить богатырем, — говорил он ласково, тихо да нежно, чтобы гнев у дружки не вызвать, — сильным воином будет, славу сыщет.
— На что мне его слава! — встрепенулась мать гневно. — Муж-то мой опервый сгинул неведомо где. То ты и сына мого упечь хочешь?!
Но Журба на тот вызов Любин еще ласковее стал, словно и не приметил слова обидного.
— Что ты, Люба, добра желаю. С мужиками-то разное бывает, — успокаивал дядька дружку свою.
Младой Родиполк был в сенях, не спал да весь их разговор слушал. Сын-то сразу подметил, что сказывает дядька Журба да к чему ведет, но на то гнев свой не показывал, потому как одного хотел: уехать да служить князю в его сильной да большой дружине. Хоть и не терпел Родиполк Журбы, но словам его противиться не стал.
— Ой! — вскрикнула мать да за живот свой взялась.
Хотел было к ней Родиполк из сеней выскочить, но Журба оперед был. Он-то ее под руку взял да мягко спрашивал:
— Что, Люба моя?
— Дитятко пробудилось!
— Но то ладно все, — радостно кивнул Журба.
— Ох, Журба, тяжко мне отпускать его, тяжко…
— Отпусти его, мужик он ведь уже.
«Теперь уж решено все, — думал молодец, вспоминая слова то Журбы, то матери его Любы. — Уеду я, только обережку выпрошу. Ведь без нее нельзя. Она, обережная, и в боях укроет, и от врагов спасет, от разной нечисти да напасти убережет, отведет. А коли обережку не даст? — вздрогнув, сам себя спросил Родиполк. — А коли не даст, так и без нее уеду, — тут же сам себе твердо ответил, с решимостью богатыря. — Сам ту обережку сделаю, ведь недаром-то меня прародительница Ханга научила, судьбу-Вехоч на подмогу призову да Поруна, чтобы силы не отнял. Хоть и не материнская защита будет, но все ж защита. То так будет все ладно и без материнской обережки, уеду, — обидно подумал он, словно мать уже отказ ему сделала. — Все одно уеду». Как решил он о том, так спокойнее ему стало, да и сразу уснул в сенях на жесткой перине.
Проснулся он, как и всегда, рано, перед самою зорькою. Темное ночное небо уже посветлело, но еще не поспело окраситься нежным золотым цветом. Маленькая яркая тесемочка — нежная зорька — не золотила летнее небо, а только издали, сквозь темную серость, светлела. Отойдя от беспокойного сна, Родиполк не спешил вставать с жесткой перины и идти к тихим водам маленькой речушки Оскло. Единожды, только сегодня, этим ранним утром, он нарушил наставления своего прадеда Всевласия, да и весь свой обычай твердый богатырский — не пошел к прохладной реченьке, не купался в ее живительных, ласковых водах. Он еще долго лежал на грубой домодельной перине из сухой старой соломы.
Родиполк прислушивался. Мать-молодица уже проснулась да хлопотала на придворке, не жалея рук своих белых, нежных да мягких. Тихую горькую песню свою заводила, ласково, но тоскливо. Он вслушался.
Отсвет красной зореньки
В реченьке играет,
А младой сынок
На службу выезжает.
А как выйдет в чисто поле,
Так биться там будет
За князя свого
да народ великий.
Али некому того
молодца-то встретить,
В путь-дороженьку свести,
Нежненько пригледить.
Только ясна зоренька
То лицо ласкает,
А как все сложится,
Никто того не знает.
Только матушка родима
Печалиться будет.
Прощавай, сынок мой милый,
Пахарь-то великий,
Али выбрал службу ратну
Славну, но коротку.
Будь, сынок мой милый
С зорькой единенный,
Только она каждо утро
Ласкать тебя будет.
Тоскливо стало младому богатырю от той печальной материнской песни, да поменять того нельзя, ведь зовет его судьбинушка на богатырску службу. Отойдет и матушка его родна, успокаивал себя сын, род другой будет, дитятко новое. Даст она свое согласие и обержку ту материнску сделает. Мать-то его Люба под уговорами дядьки Журбы уже слово свое сменила. Все то слышал Родиполк повечерью, и о дитятке слышал, и те уговоры дядькины. Журба, матери его овторой муж, все ее нрав ласковыми уговорами слаживал, словно тот лис, что добычу свою обхаживает. Понял все молодец: отпустит его мать, поет она тоскливо, но про службу его богатырскую. Не поменяет он решения свого, ждет его служба ратная, ждет. Решив все, он оделся, собрался для пути далекого да долгого. Опоследнее, что надобно сделать, так это испросить у матери обережно слово.