Разумеется, Чейз не опасен для семейства орликов, но для нее самой и ее сыновей он представлял серьезную угрозу, с грустью подумала Реган. Их уже однажды отверг Джек. И у всех троих осталась пустота в сердце, которую мог бы заполнить Чейз. Если она не будет осторожной, так и случится. Она может легко влюбиться в него. Но Чейз уже несколько раз давал ей понять, что его сердце занято. Оно до сих пор принадлежит его умершей жене. А значит, ее снова ждет боль и отчаяние. Не сейчас, но потом точно. И нельзя допустить, чтобы снова пострадали ее дети.
Значит, единственный выход для нее – уйти и больше сюда не возвращаться.
Реган посмотрела на Чейза. Он стоял к ней боком и задумчиво смотрел куда-то вдаль, явно забыв, про гнезда птиц.
– Чейз! – мягко позвала его Реган.
– Да…
– Я бы хотела вернуться.
– Хорошо. – Он повернулся к ней.
– Мы с ребятами сразу поедем домой, – добавила она.
Не замедляя шаг, Чейз бросил через плечо:
– Конечно. Я понимаю.
Сердце Реган замерло. Он даже не попытался отговорить ее!
Обратно они ехали в полной тишине. Реган смотрела в окно и еле сдерживала слезы. Она старалась не думать о том, что сейчас уедет и больше никогда не увидит Чейза.
А так и будет. У них была возможность проверить, смогут ли они быть просто друзьями. Не получилось.
Глава седьмая
Реган уже подъезжала к Порт-Линкольну, а мысленно все еще была в Лео-Бэй. Мальчишки очень расстроились, когда она им объявила, что пора возвращаться. Ей самой было жаль покидать Чейза, Фиби и их уютный дом. Но она понимала – нужно. Когда-нибудь потом она поймет, что поступила правильно. А горькое сожаление рано или поздно пройдет…
Кроме того, Чейз после того поцелуя замкнулся в себе. С Уиллом и Кори он вел себя по-прежнему дружелюбно, и они наверняка ничего не почувствовали, но она-то видела, что все изменилось. Он старался держаться от нее на расстоянии.
Реган понимала, что нравится ему, и, значит, именно чувство вины по отношению к Лариссе заставило его так себя вести.
Чейз помог им собрать игрушки и книжки, которые они привезли с собой, потом положил в багажник наловленную рыбу, которую Джейн уже успела почистить. Там же оказались и обе доски для серфинга. Напоследок он даже вручил им последний кусок от праздничного торта. Все это было сделано с улыбкой, но в его взгляде она прочла тоску.
Когда садились в машину, Уилл спросил, могут ли они еще когда-нибудь приехать и поиграть вместе, на что Чейз пробормотал: «В любое время». Уилла такое ответ вполне удовлетворил, а у нее внутри все перевернулось от огорчения.
Реган быстро поцеловала Фиби, кивнула Чейзу и молча села за руль. Ей было стыдно за свою невежливость, но она не могла заставить себя произнести хоть слово. И так и не поблагодарила хозяев дома за чудесно проведенное время.
Чейз проводил машину Реган взглядом и остался стоять на дороге. Уже второй раз она его покидает. В первый раз ему было просто неприятно, но сейчас по-настоящему больно.
Реган правильно сделала, что решила уехать.' Он это знал твердо. Как и то, что после стольких часов в ее компании ему будет крайне тяжело выкинуть ее из головы. Она очаровала его. Сама того не желая. Чем больше он с ней общался, тем сильнее она нравилась ему. А еще он хотел ее. Вот и не сдержался. Ее кожа была удивительно нежной. Волосы пахли яблоками, а губы так и манили.
Но уже через мгновение в ее голубых глазах отразилось недоумение и смущение. Не таких эмоций мужчина ждет от женщины после поцелуя. Хотя он прекрасно ее понимал. И поэтому сам смутился. Смутился, разозлился и расстроился.
Смутился – потому что желание оказалось сильнее его воли.
Разозлился – потому что оскорбил память Лариссы этим поцелуем.
Расстроился – потому что разрушил их с Реган дружбу. А так все хорошо начиналось! Реган ясно дала понять, что не ищет ничего, кроме дружбы. После того, как с ней поступил ее бывший муж, не удивительно, что она больше не доверяет мужчинам.
– Почему ты здесь стоишь, папочка?
Чейз моргнул от неожиданности. Он не заметил Фиби, которая дергала его за джинсы.
– Привет, милая. Хочешь кушать?
Девочка отрицательно покачала головой.
– А когда Уилл и Кори снова к нам приедут?
Он откашлялся.
– Не знаю.
– Я не хотела, чтобы они уезжали.
Он посмотрел по сторонам в поисках чего-то, что могло бы отвлечь внимание дочери от неприятного разговора, но увидел Джейн и негромко простонал.
– Что случилось, пап? У тебя живот болит?
– Что-то вроде того.
Джейн несла в руках две удочки.
– Я принесла их мальчишкам. Пусть оставят себе.
Чейз покачал головой. Джейн удивленно посмотрела на него.
– Почему нет?
– Фиби, ты можешь пойти проверить, не оставил ли я включенным телевизор?
Девочка послушно побежала к дому.
– Они уехали домой, Джейн. И больше не вернутся.
– Никогда?
– Никогда.
Недоумение отразилось на лице Джейн.
– Жаль. Они мне понравились. А Реган особенно.
Он поджал губы.
– Приятно было видеть тебя счастливым.
– Я и так счастлив, Джейн.
Его соседка и подруга отмахнулась от таких слов.
– Я знаю, что ты любил Лариссу, – тихо произнесла она, – но твоя жена умерла, Чейз. А вам с Реган было бы хорошо вместе.
– Откуда ты можешь знать?
– Но я же не слепая!
Чейз досадливо поморщился.
– Да и дети хорошо ладили вместе.
– Да, я видел, – промямлил он, засовывая руки в карманы.
– И?
Он покачал головой.
– Я иду к себе, – отрезал он.
– Мне забирать удочки домой?
– Да, пожалуйста.
Чейз вошел в дом, закрыл за собой дверь и устало к ней прислонился. Он хотел, чтобы Реган хорошо отдохнула. И ее сыновья тоже. Старался сделать их жизнь чуточку ярче. Ему это удалось, но на очень короткое время. Меньше всего ему хотелось обидеть эту женщину, ведь она ему очень нравилась.
Реган на редкость чувствительный и заботливый человек. Его тронуло, что она старалась ему помочь. Кстати, ее предложение было весьма интересным. Он действительно мог бы использовать свой юридический опыт для защиты окружающей среды. Но больше всего ему нравилась мысль, что о нем кто-то думает и заботится.
Родителям до него точно не было дела. Ларисса… обычно она не принимала в расчет его мнение. До последнего дня. Наверное, ожидание скорой смерти заставляло ее думать в первую очередь о себе и ребенке.
А Реган… Он снова почувствовал боль в сердце. Неужели они никогда больше не увидятся?
К тому времени как мальчики поели и легли по кроватям, Реган почувствовала, что буквально валится с ног. Поэтому она обрадовалась, когда они отказались от дежурной сказки на ночь.
Сначала она подошла к Кори.
– Это были лучшие выходные в моей жизни, мам.
Она поцеловала его.
– Я рада, милый. Спокойной ночи.
У нее на глаза навернулись слезы, и она украдкой смахнула их тыльной стороной руки, после чего повернулась к Уиллу. Тот лежал лицом к стене.
– Уилл! Ты уже спишь?
Он повернулся со вздохом.
– Мам, скажи, отец ушел от нас, потому что не любил меня и Кори, да?
– Что? Нет, конечно! – Она положила руку на плечо сына. Сдерживать слезы больше не было сил, и они потекли по щекам. – Ты не должен так думать, Уилл. Папа ушел от нас по многим причинам, но совсем не из-за вас. Нет. – Голос Реган дрогнул, она немного помолчала, стараясь успокоиться, и добавила: – Он любит вас.
Никаких доказательств тому не было, хотя Джек действительно радовался, когда родился Уилл. И Кори тоже.
– Но мы ведь не нужны ему. Иначе почему он тогда не возвращается?