Снид недовольно хрюкнул, но согласился. Через несколько минут в дверь квартиры Дика позвонили.
Пройдя в кабинет, Снид со вздохом облегчения опустился в кресло.
— Я уже приказал сделать обыск у Сталлетти. Дело будет сделано сегодня в десять вечера.
— Разве вы не велели полицейским прибыть в одиннадцать? — изумился Дик.
— Бог ты мой! Что же еще остается делать, чтобы держать провинциалов на почтительном расстоянии? У семи нянек дитя без глазу. Ладно, выкладывайте, что там у вас, — инспектор прикрыл глаза.
Открыл он их только один раз, когда Дик рассказал о веревочной лестнице, которую нашел прикрепленной к балкону.
— Лью Фини? — коротко спросил Снид.
Дик кивнул и продолжил рассказ о своем посещении родовой усыпальницы Сельфордов. Снид выпрямился.
— Кто-то еще имеет ключ к решетке, — медленно сказал он, — а также ключи к двадцать первой могиле.
Он задумчиво провел рукой по лицу.
— Семь замков, семь ключей. Два ключа у вас. У кого пять остальных? Если их найти, загадка была бы решена. А может быть не стоит ждать, а прямо сейчас поехать и взорвать дверь?
Дик закурил сигару.
— Для этого нужно разрешение лорда Сельфорда. А он вряд ли его даст, если мы не объясним причин.
Снид нахмурился.
— Тогда давайте взломаем замки.
Дик покачал головой.
— Фини пытался это сделать. Даже ему не удалось.
Снид вздрогнул.
— Лью Фини. Да, вы правы. Он узнал тайну семи замков и поплатился за это жизнью. Семь замков — семь жертв? Сильва и Фини уже умерли. Чья очередь быть третьим?
Инспектор уставился в пространство неподвижным взглядом. Его руки вяло лежали на коленях. Внезапно он поглядел на Дика.
— Покажите мне ключи.
Дик выполнил указание. Свет лампы отразился на блестящей поверхности прихотливых зубчиков. Снид кивнул и вернул ключи Дику.
— Вы можете дать точное описание вашего голого чудовища?
Дик отрицательно покачал головой.
— Мои руки знают о нем больше, чем глаза. Он очень силен. Кожа гладкая и скользкая. А в целом, ощущение не человека, а чего-то сверхъестественного.
Узкие глаза инспектора заблестели.
— Это Сталлетти? — спросил он. — Вы считаете, что он использует жертвы своих экспериментов?
Дик кивнул. За этим последовала продолжительная пауза, после которой Снид подвел итоги.
— Баллоны с газом, вероятно, давно находились там. Мне кажется, что Гевелока не узнали, а о вас подумали, что вы открыли решетку отмычкой. В чем же был смысл запереть вас? Вторичное использование отмычки требует определенного времени, особенно, когда отверстие с наружной стороны. Вы успели бы задохнуться. Когда Гевелок подошел к вам, его узнали. Это остановило убийц и спасло вам жизнь. Разумеется, это только мое предположение, но я считаю, что оно соответствует действительности.
Снид тяжело вылез из кресла.
— А теперь поехали к Сталлетти. Надеюсь, мы захватим паука в его паутине.
Глава 15
Сталлетти смотрел на полицейских, которые заняли лестницу и окружили дом. На его лице блуждала неопределенная улыбка. Сейчас оно выглядело еще более грязным и желтым, чем обычно. Щеки Сталлетти ввалились, борода была растрепана.
Снид в нескольких словах объяснил ему цель столь позднего визита и предъявил ордер на обыск.
Хозяин милостиво кивнул головой.
— Я хорошо помню вас, господин инспектор. Могу ли я добавить — к сожалению?
Он перевел взгляд на Дика.
— А вот и джентльмен, которого я недавно выручил с бензином. Заходите, не стесняйтесь.
Сталлетти преувеличенно вежливым жестом пригласил посетителей в комнату и зажег все лампы.
— Что прикажете показать вам, джентльмены? Салон или столовую?
— Лабораторию! — сердито сказал Снид.
— Вот как! Храм науки возбуждает ваше любопытство? Следуйте за мной. Мое скромное жилище целиком в вашем распоряжении.
Он открыл дверь в лабораторию, в которой принимал Когги. Снид недоверчиво осмотрел письменный стол. Он был завален разбросанными бумагами, книгами и газетами. Ничего подозрительного не было заметно.
— У вас должна быть еще одна лаборатория, — сказал инспектор. Проводите нас туда.
Сталлетти пожал плечами.
— Как вам угодно. И там вы найдете лишь следы моих упорных исследований. Напрасная трата усилий…
Он вернулся в прихожую и молча указал на лестницу. Она выводила на площадку, где было три двери. Первая вела в большую комнату, бедная обстановка которой контрастировала с роскошью комнат первого этажа: грязный умывальник, старая раскладная кровать, разодранное кресло так или иначе удовлетворяли потребности обитателя комнаты.