- А вторая новость? - Таллиринэль скорбно вздохнула и поправила локон, выбившийся из причёски.
- Вторая тебя обрадует ещё меньше, - неожиданно помрачнела Зарана. - Я получила послание от Мини и, как я полагаю, она и дети уже прибыли. Слышала, что что-то взорвалось? Так обычно происходит, когда нашему шаману не дают правильно настроить портал.
- Дети здесь, что в этом плохого? - Непонимающе протянула эльфа и тут же замолчала. - Ты сказала "она и дети". А где Шимма и Клия?
- А вот это уже совсем плохие новости. Ведь дворец-то можно восстановить, - буркнула дроу. - Наши девочки в плену у моего народа.
- Что они натворили? - Бес особого интереса полюбопытствовала Таллиринэль. - Разнесли им какой-то храм?
- Да нет. Вышли замуж за двух братьев, являющихся командирами отрядов карателей. В общем, вышли замуж за палачей, - Зарана вздохнула и поставила подножку проходившей мимо Тимлин, которая несла поднос заставленный посудой.
Грохоту было... А мата....
В глазах тех, кого она пыталась заманить в свои сети, появился огонёк понимания, кто же тут на самом деле хозяин положения.
- По любви хоть вышли-то?
- Со стороны девочек-то, возможно и по любви. А вот со стороны мальчиков... - Зарана пожала плечами. - Шимма как-то проговорилась, что ей приходилось летать по комнате, как фаерболу. Клия отмалчивается, хотя тоже не любит вспоминать это время. А потом они разозлились, разрушили Храм Чёрной Вдовы и сбежали.
- Твою...
- Да уж. Сейчас им предстоит очень нелёгкое испытание, - Зарана поджала губы, что в обычной ситуации моментально настораживало, а в необычной (как сейчас), мягко говоря вводило в состояние шока. - И я не могу им помочь, дархит маалл ресс*!
- А они сами не смогут?
- Хочу в это верить, но получается с трудом, - дроу вздохнула, встряхнулась и улыбнулась окружающим. Вышло несколько жутковато. - Ладно, я слышала, там прибыли повара. И даже уже приготовили нам на дегустацию какие-то блюда.
- Предлагаешь пойти и на себе проверить, сколько яду туда подсыпали? - Таллиринэль скептически хмыкнула, повернулась и направилась в сторону кухни, откуда доносились головокружительные запахи и... Чьи-то вопли. Почему-то, это не удивляло. Никого.
- Если мне не изменяет моя память, то ты назначила кого-то из провинившихся стражников главным дегустатором, - Зарана не отставала, легко поспевая за эльфийкой, которая шла достаточно быстро, не смотря на высокие каблуки и платье с длинным шлейфом. Сама Зарана была одета в кожаные брюки и безрукавку из того же материала, надетую практически на голове тело, если не считать полоски эластичной ткани, стягивающей грудь и талию. Высокие кожаные сапоги до колен увенчались на носу металлической пластинкой, и заклёпками, украшающими голенище. Пояс дроу соединялся с ножнами, в которых покоился длинный и тонкий клинок, изящной работы настоящего мастера (вряд ли полководец позволила бы себе носить оружие, сделанное каким-то лоботрясом, получившим в наследство кузню). Волосы, заплетённые в мелкие косички и собранные в высокий хвост, украшала острая серебряная спица, украшенная на конце ярко-алым рубином, под цвет глаз.
Если смотреть на этих двоих, то невозможно представить их в роли соперниц или же как подруг. Слишком разные и совершенно не подходящие друг другу женщины.
Спокойная, обычно весьма сдержанная Таллиринэль, общающаяся с окружающими со вполне искренней заботой и нежностью, никогда не повышающая голоса.
Зарана, которая может выйти из себя в любую минуту, может убить с совершенно невозмутимым лицом и потом попросить чашку чая. Дроу, которая никогда не опуститься до разговора с тем, кого считает недостойным и хладнокровно управляет армией вышколенных солдат.
Сильные личности, сильные женщины... Да вообще-то, никого из их семёрки нельзя было назвать слабой.
Такое сочетание, как сильные женщины, знающие, что такое власть и умеющие ценить её силу, должно было привести к неминуемому взрыву, и, возможно, именно этого когда-то и хотел Риль, их общее несчастье. Только, как и все мужчины, Владыка эльфов не учёл один из факторов - женскую логику.
К несчастью для муженька, все его бывшие жёны сошлись в одном, древнем, как сам мир утверждении - "Все мужики козлы!". А потом и сама проблема постепенно исчезла с горизонта. Говорят, женской дружбы нет, как и женской логики. Но если им нечего делить, так почему бы не подружиться?
Кухонные помещения располагались в северной части дворца, как можно дальш от зала, где собирались устроить бал. Собственно, с одной стороны, довольно хорошо придумано, запахи не распространяются на весь дворец. С другой... Носиться туда-сюда приходиться с такой скоростью, что бедные слуги потом недели две ходят шагом умирающей черепахи. Или уже сдохшей, кому как нравиться.
- Талли, ты куда же так спешишь? - Нежно улыбаясь встречающимся на пути нанятым слугам (которые шарахались от этой улыбки, как от чумы), поинтересовалась Зарана, про себя очень забавляясь сложившейся ситуацией и слегка всё-таки волнуясь из-за подруг.- Хочешь побыстрее оказаться в опытных руках лекарей?
- Зар, у тебя паршивое чувство юмора, ты об этом знаешь? - Бросила через плечо эльфийка, тормозя возле низкой деревянной двери, что по толщине могла сравниться с крепостной стеной. Ну... Или была очень близка к этому. - Тьфу ты, закрыто. Придётся стучаться.
- То есть обычно ты не стучишься, да? - Нежно пропела дроу, чуть прищурившись, явно недовольная тем, как отозвалась подруга про её чувстве юмора. - И нормальное у меня чувство юмора! - Не удержавшись, добавила Зарана, пинком открывая двери и едва не выбив при этом поднос с явно горячей супницей из рук слуги. - Не стой там, где идут бои.
- И кто-то тут в меня пальцем тыкает, что я не имею привычки стучаться? - Фыркнула Таллиринэль, заходя в помещение, наполненное пряными и притягательными ароматами, с клубами пара, вьющимися около потолка. - Фу, чем тут пахнет?!
- По-моему едой, но я могу ошибаться, ты же знаешь. А чем обычно пахнет на кухне? - Мило полюбопытствовала дроу.
- Ты хочешь сказать, что мне больше заняться нечем, окромя как на куне сидеть? - Талли фыркнула и скрестила руки на груди, стараясь никуда не влезть чересчур длинным шлейфом. - Кстати, а где Литта и Тахина?
- Спросила тоже... Если я не ошибаюсь, они терроризируют "грелку" Шиммы, что бы он рассказал, что они там вытворяли, - Зарана пожала плечами - А если эти две дурочки чего-то хотят... Честно говоря, я даже не стала пытаться остановить их.
- Всё с тобой ясно, - тяжело вздохнув, эльфийка обвела недобрым взглядом чуть прищуренных голубых глаз помещение, и упрямо поджала губы. Она устроит этот бал! Даже если придётся идти по трупам! И Зарана может хихикать сколько её угодно, а помогать придётся! И кстати, где этот чёртов дегустатор?!
Словно прочитав её мысли, из-за ближайшего котла вынырнул понурый эльф, еле-еле передвигая ноги и неся впереди себя довольно объёмное пузо. Подруги с удивлением созерцали данную картину, плохо представляя, как за такой короткий срок можно так отожраться.
- Мне кажется или его можно уже подавать на стол? - Мягко покачиваясь с носок на пятку и обратно, Зарана с неким странным, с оттенком гастрономического, интересом рассматривала жертву собственной глупости. - Осталось только выбрать под каким соусом...
- Не надо! - Почему-то эту фразу гаркнула вся кухонная челядь, решившая ради прихода таких высокопоставленных особо, выползти из всех углов и щелей. И добавила, чуть потише, но тем не менее всей ордой. - Он не плохой...
- Угу. Только писается и глухой, - хмыкнула Зарана, в выражении лица которой стала проскальзывать злость. Таллиринэль вздохнула и покачала головой. Она тоже беспокоилась о Шимме и Клие, но считала, что первостепенным было устроить бал, а уж потом думать о том, как и что предлагать дроу в обмен на подруг. К тому же эльфийка считала их достаточно сильными, что бы продержаться это время.