В кабинете, располагавшемся на первом этаже дома, за широким деревянным рабочим столом сидел юноша, лет двадцати на вид, с короткими, растрёпанными тёмно-каштановыми волосами и глазами, цвета янтаря. Он аккуратно перебирал бумаги, то и дело чертыхаясь, когда тот или иной листок бил его защитным заклинанием. Не сильно, но достаточно чувствительно.
- Вот вечно так, - ворчал парень, сдувая непокорную чёлку с носа. - Она ищет приключений, а я с делами разгребайся. Ну и что, что я её сын и будущий Хранитель Города? У меня тоже должна быть личная жизнь. А тут мало того, что в школе за неё отдуваюсь, так ещё и с городскими делами занимайся! И эта пакость мелкая куда-то смыться успела...
Раздался небольшой взрыв, грохот и на пол, посреди кабинета, оставив красивые подпалины на потолке, свалилась тощая, рыжеволосая девица, с перемазанным сажей лицом.
- Ну... Хоть у кого-то в этой семье совесть имеется, - саркастически прокомментировал появление гостьи парень, продолжая возиться с бумагами. - Где была?
- К матери ходила, - не менее приветливо откликнулась девушка. - Ты, кстати, в курсе, что она к дроу в плен попала?
- ЧЕГО?! - Бумаги дождём осыпались на пол, а сидящий за столом так и застыл, рот раскрыв от удивления. - Врёшь!
- Вот те крест! - Размашисто перекрестившись, девица поднялась с ковра, отряхнула одежду и, чуть подумав, превратила свой наряд в домашнее платье до колен. Теперь, когда она выглядела более или менее прилично, становилось понятно, что лет ей столько же, сколько и парню. Да и внешне они очень похожи, если не сказать больше - они были двойняшками. - Я слышала разговор её подруг. В общем, запутанная довольно история, но если мы не вмешаемся, то некоторые эльфийские лопоухие малолетки устроят там такое, что маму порвут на части.
- Мало они ей неприятностей доставили! - Рыкнул брат и встал из-за стола. Он был высок и достаточно хорошо сложен, а движения отличались плавностью и грацией хищника. Потянувшись и чуть поведя плечами, он направился к выходу, подхватив под локоток свою сестрёнку. - Идём, Джей Ли, подготовимся к спасательной операции.
- Я надеюсь, она обойдётся без жертв? - Заинтересованно склонила голову на бок Джей.
- Моя дорогая, в мерах допустимого, - братик коварно улыбнулся, чем вызвал ответную злорадную ухмылку у сестры. - Ты же знаешь, я гуманный маг.
- О да, Дайт, я знаю.
Их смех разнёсся по дому, заставив прислугу вздрогнуть и съёжиться от неприятных предчувствий. Так уж повелось, что эта парочка веселилась особо хорошо, только устраивая другим неприятности. Традиция семьи, так сказать. И ничего тут не попишешь.
Отступление 2.
Врагу не сдаётся наш гордый...
Жизнь казалась бесконечно паршивой.
Данная мысль пришла мне в голову в тот момент, когда снова открылась дверь камеры и на нас уставились две пары алых глаз. Две очень знакомые пары. Внутренний голос намекнул, что не мешало бы где-нибудь спрятаться, но двигаться откровенного говоря не хотелось, а если по-честному - просто лень. Вот мы и продолжили возлежать на соломе, в не очень одетом состоянии, сложив ноги на ангелэня, пребывавшего в отключке. А что делать-то? Надо же ноги куда-то девать! Тем более парень не против, до сих пор в себя не пришёл.
- Какое приятное зрелище... - Протянул Гарр, прислонившись к дверному косяку и беззастенчиво рассматривающий меня и Шимму. Подруга чертыхнулась, явно мысленно отправив эту парочку гулять по полям, лугам и хутором, ловя не только бабочек, но и всех насекомых, которые попадутся. - И за что же бедному мальчику такая честь, служить вам подставкой для ног?
- За всё хорошее, - не сговариваясь, одновременно ответили мы.
- Ну право слово, не вас же звать! - Поддела Шимма, не удержавшись от такого соблазна. Дарлиан медленно приблизился к нам и со всего маху залепил магу пощёчину, да такую, что у неё даже губа начала кровоточить. Сплюнув сгусток крови на пол, Шимма зло сверкнула глазами и прошипела. - Ты ублюдок, не способный ни на что, кроме как избивать беззащитную женщину!
- Раньше ты так не думала, - протянул дроу, ухватив её железной хваткой за подбородок и заставив смотреть себе в глаза.
- Раньше и жизнь другою была, - невесело усмехнулась я, понимая, что мы всё больше погрязаем в ошибках собственного прошлого.
- Гарр, заткни свою зверушку, - бросил Дарлиан, а у меня аж в глазах помутилось от такого обращения. Чего уж удивляться, что не удержалась и бросилась на этого гада, совершенно позабыв как выгляжу и что за это будет.
Мы покатились по полу. Я в короткой исподней рубашке и коротких шортах, и Дарлиан, при полном параде, да ещё и с кучей оружия по всему периметру тела.
Попытка придушить дроу оказалась неудачной, и мне было известно это с самого начала. Просто не могла оставить такое оскорбление собственной расовой принадлежности без ответа, вот и бросилась. Знаю, что дура, но поступить по-другому просто не смогла. Всё же я не такая взрослая и сильная как Шимма.
Удар в живот оказался совершенно неожиданным, и меня снесло с распростёртого на полу мужчины в сторону. Если бы не Шимма, бросившаяся мне на перерез, и перехватившая меня за талию, то я бы спокойно сломала себе позвоночник о выступ камня на стене. А так отделалась парой царапин и синяком, ну ещё отбитыми слегка внутренностями. А вот Шимма...
В нос ударил запах крови, и я невольно отскочила от подруги подальше. К сожалению, зверь во мне уже учуял такую желанную добычу и решил поворочаться, а там может и выбраться наружу, сломив мою волю и мой разум первобытными инстинктами.
Кровь стихийников слишком желанная добыча для оборотня. Так было всегда и так будет, Шимме не стоило меня спасать, ведь теперь я для неё не менее опасна, чем эти дроу.
- Шимма, ари, ты в порядке? - Дарлиан притворялся очень обеспокоенным тем, что случилось с его бывшей женой. Стихийный маг зло фыркнула и встала, нелепо прижав к груди искалеченную ударом о камень руку. Её шатало, а в глазах было столько грусти, что мне захотелось расплакаться. Я могла бы поклясться, что в данный момент, она была скорее усталой женщиной, чем стихийным магом и это удивляло. - Шимма, ответь мне, пожалуйста.
- Иди в задницу, - огрызнулась Шимма и с трудом уселась на солому. - Хотел помучить? Гордись собой! Теперь у меня очень сильно болит рука, которая и так не зажила после встречи с обитателями мира Хамэ! И поверь на слово, я так сожалею о том, что когда в тебя влюбилась, что, наверное, могу утопить в этом сожалении весь мир!
- Ари, не надо так...
- Не смей называть меня "ари"! - Крикнула Шимма и сжалась в комок. - Никогда! Клия, выведи их отсюда.
- С радостью! - Зверь проснулся и требовал выхода адреналина, бурлившего в крови. Он очень хотел попробовать, какова на вкус кровь дроу, но не был уверен, что это получиться. Однако, надежду всё равно не терял. - Тем более, что мне очень хочется знать, кто же ударил меня в живот... Насколько я помню, у тебя, мой дорогой Гарр, была такая нехорошая привычка.
- Дальше что? Если бы ты вела себя так, как подобает...
- Зверушке? - Не дала я закончить ему предложение и со всей силы ударила в грудь, тем самым снеся пол косяка, и вышвырнув ненавистное прошлое из камеры. - Если бы знала, какой ты с самого начала... Никогда бы не любила! И слава богу, что ты ничего не знал о том не рождённом ребёнке!
- Ты хотела сказать, о мёртво рождённом, - тихо добавила Шимма, баюкая руку.
- Мне легче считать, что он никогда не рождался, Шимма, - горечь собственных слов меня удивила. Ведь я вроде бы смирилась с тем, что произошло. Или нет?
- У тебя был... Ребёнок? - Гарр смотрел на меня как на какое-то дивное чудо.
- Был. Ушли, оба! - И (откуда, только силы взялись?) вышвырнув вслед за ним Дарлиана, захлопнула дверь, после чего прислонилась к ней спиной и спрятала лицо в ладонях, чувствуя, как тело сотрясает дрожь рыданий. - Ненавижу...