- Не совсем големы, брат, но неважно сейчас. Мне бы травника ведомого найти. Знаю, мэтр Ксарбирус любил сии места...
- О! Мэтра вспомнил! - удивился тролль. - Как же, как же, знаю.
Безвылаздно у нас сидит. То есть по горам окрестным шастает, не без того, но так всё больше отвары свои декоктит или как там это у них называется.
- Покажешь дорогу, брат?
- Трувор.
- Благодарю и доверие твоё ценю. Я - Тёрн.
- Благодарю, брат Тёрн. Идём... ага, вот и смена моя. Эй, Сульпри! Моханн!
Вставайте на место, обормоты! И чтобы не мздоимствовали! Донесут ещё раз купеческие гости - все придатки вам повыдергаю.
Двое низкорослых крепыша-маэда с шипастыми дубинами что-то злобно проворчали вслед величественно удаляющемуся Трувору, но перечить не посмели.
- Дурной народишко, - вздохнув, пожаловался Тёрну тролль. - Так и норовят честного гостя обобрать. А на ком ответ? - на мне, ясное дело. К мэтру тебя свести?
- Если не трудно, брат Трувор. Пиво попьём, как только дело сделаю.
- Само собой. Раненого без помощи оставлять, - тролль покрутил массивной головой, - последнее дело.
Прилепившийся к склону отрога городок оказался не так уж и мал. Несколько главных улиц были даже замощены деревянными плашками. Добротные двухэтажные дома смотрели на белый свет широко распахнутыми окнами.
Сейчас, вечерней порой, повсюду горели добротные кованые лампы, распространяя вокруг себя запах ароматического масла. По улицам сновала масся всяческого народа, и людей, и не-людей. Последних была примерно половина. Чаще других, конечно, встречались коренастые дварги или, иными словами, "гномы" - обитатели подземелий, искусные рудознатцы и созиждители подземных чертогов. Их двоюродные братья, дворвы, напротив, отличались сухостью, чуть ли не худобой. Они слыли самыми искусными оружейниками среди нечеловеческих рас. Нет-нет, но попадались и таэнги, изредка громады-клоссы; тролли, все как один, дружно отворачивались от спутника Тёрна. Дхусс от вопросов благоразумно воздерживался.
Гостеприимно распахивали двери многочисленные трактиры и таверны. Ароматно пахло жареным мясом, однако дхусс только морщился. Трувор, напротив, жадно сопел, втягивая ноздрями лакомый запах.
- Здесь, брат Тёрн, - тролль остановился возле опрятного двухэтажного дома, на фасаде которого красовалась аршинная вывеска, набранная тремя самыми употребительными языками Гиалмарских равнин:
"Снадобья, элисксиры и настойки на все случаи жизни. Мэтр Ксарбирус, Д.М., Д.А., И.П.С.Т., Д.П.В.А."
- Мэтр Ксарбирус, доктор медицины, доктор алхимии, истинно посвящённый сокровенных тайн, дипломированный пользователь Высокого Аркана, - перевёл Тёрн.
- Ух ты, звучно, - с уважением откликнулся Трувор. - Люблю учёных. Сам-то я, брат Тёрн, читать не шибко силён...
- Значит, силён другим, - не смутился дхусс.
- Это точно. Друг у меня силён, - простодушно признался тролль. - И длинен, и толст...
- Зайдём, - поспешно сказал Тёрн, обрывая тролля.
Лавка мэтра Ксарбируса оказалась обширной, хоть и темноватой. Трувору пришлось изрядно нагнуться. Как и положено в заведении любого уважающего себя алхимика, длинные полки уставлены были всевозможнейшими склянками, пузырьками, бутылочками, бутылками и бутылищами. Самые крупные - в рост человека - покоились на специальных деревянных подставках.
- Капитально мэтр устроился, - негромко пробормотал Тёрн. Позавидовать только и можно.
Обычного для лавок колокольчика при двери не наблюдалось, однако мэтр Ксарбирус появился перед посетителями на удивление быстро.
Высокий и худой, точно щепка, с тщательно выбритыми щеками, подбородком и черепом, Ксарбирус, казалось, не имеет возраста. С равным успехом ему можно было дать и сорок и шестьдесят лет.
- ОпочтенныйТрувор! - Ксарбирус говорил очень быстро, почти не делая пауз между словами. - Какярадчтотынашёлвремя...
- Мэтр Ксарбирус, - Тёрн учтиво поклонился, и травник тотчас осёкся.
- О! Дхусс! - верно, от удивления речь мэтра враз сделалась куда разборчивее. - Редкие гости в наших краях. Погоди... - он задумчиво помял подбородок костистой, жилистой рукой. - Ах анавагра!
-Анавгара ха-ана,- немедля откликнулся Тёрн. - Ты почтил меня приветствием моего народа, благодарю тебя, мэтр. И произношение просто идеально.
- Ах, пустое, пустое, - для виду отмахнулся явно польщённый алхимик. Это я так, на досуге балуюсь... Чем могу услужить, доблестные?
- Мэтр, нам надо излечить Гончую Некрополиса, - без колебаний выдал Тёрн - слово всаживая топор в неподатливую смолистую колоду. Травник так и подпрыгнул на месте, Трувор тоже прорычал что-то не слишком умиротворённое.
- Бывшую Гончую, позволь мне это уточнение. Мы сняли острые симптомы, но и только. Чтобы очиститься...
- Можешь не продолжать, - нахмурился тощий алхимик. Прожжённый во многих местах халат висел на нём, словно на пугале. - Множественное поражение печени и почек, наверняка - поджелудочной железы и надпочечников, плюс полное разрушение естественного гормонального баланса. Сознание теряла?
- Да.
- Скверно... Ну, да чего только не сделаешь, ближнему помогая! Тащите её сюда. Небось за городом оставили?
- Мэтр совершенно прав, - кивнул дхусс.
- Ташите сюда, - повторил алхимик. - Процедуры потребуются сложные. Кровь чистить надо. Хорошо, если эта дрянь у неё ещё в костном мозгу не сидит.
Тогда можно ставить крест на всём кроветворении, а в таком случае даже я не смогу помочь. И вот ещё - у неё наверняка вшиты скляницы с кой-какой сильнодействующей дрянью, тоже искать придётся... Короче, несите сюда, да побыстрее. Ты, дхусс, полагаю... - прищурившись, Ксарбирус взглянул на Тёрна. - Ты, полагаю, сможешь провести свой отряд так, чтобы никто не увидел? Ни к чему тревожить покой моих достопочтенных соседей.
- Благодарю благородного мэтра Ксарбируса, - Тёрн низко склонил голову. - Я понимаю, что...
- А ты понимаешь, сколько придётся заплатить за мои услуги? невозмутимо осведомился травник. - Я не какой-нибудь шарлатан с большой дороги. Моё имя известно было самому Высокому Аркану!