- Какое мне дело? - равнодушно пожала плечами сидха. - Пусть подыхает.
Туда ей и дорога. Ты со мной разве не согласен?
Глаза дхусса, упрямо не желавшего, чтобы его причисляли к дхуссам, гневно сощурились.
- Она слаба. Она ранена. Она безоружна и беззащитна. Она ползла за тобой, истекая кровью, не знаю, как, но одолела скальную стену, на которую ты, подозреваю, просто взлетела. Ползла, уже явно не рассчитывая вновь захватить тебя. Не догадываешься, почему, о истиннорождённая сидха?
- Вот ещё, - та презрительно поджала губы. - Стану я ещё думать об этих...
этих... извращениях людской природы. Они должны быть уничтожены, все до единого. И умирать они должны медленно, в муках, так, чтобы почувствовали... хотя бы малую часть того зла, что творили сами. Но уничтожены они должны быть, и именно все до единой, иначе мир так и не обретёт покоя. А вот почему ты её защищаешь, а, Меченый? Или тоже мечтаешь надеть такой же вот милый ошейничек?! Я сказала, пусть подыхает. Мне нет до неё дела.
- Ну а мне есть, - дхусс присел на корточки, сильные пальцы пробежали по шее и груди Гончей. Послышалось сухое потрескивание, мелькнуло несколько жемчужных искорок.
- Эй! - всполошилась сидха. - Совсем ума лишился, ты, как там тебя?...
Лечишь ты её, что ли? Да знаешь, что она с нами сделает, едва в себя придя? Мне с ней только потому и удалось справиться, что я эту тварь врасплох захватила!
- Гончую Некрополиса невозможно захватить врасплох, - невозмутимо заметил Меченый. - Иначе это уже не Гончая и не Некрополиса.
Сидха гордо задрала нос.
- Не хочешь - не верь, мне-то что за дело...
- Дело простое, - перебил её дхусс. - Она поползла за тобой, потому что своих, похоже, страшилась ещё больше. Посмотри на обруч. Рун мало, всего три. Последняя - , малая "сат". А первая?.. У-у, , большая "видж", потом большая же "роп"... В чём-то отличилась, но недостаточно, свободного места слишком много. Гончая - из молодых. Три руны, из них только одна малая чин, следовательно, небольшой. Задание простое - вести одурманенную заклятием или снадобьем сидху... только, полагаю, не в Дир Таноли. Держава Навсинай едва ли дошла до настолько тесного союза с Некрополисом особенно если учесть, сколько раз они чуть было не перегрызли друг другу глотки, и притом не в таком уж далёком прошлом. А потом сидха то ли перебила наговор, то ли алхимики неправильно рассчитали силу своего зелья - не знаю, что случилось, только сидха пришла в себя задолго до места назначения. А Гончая не заметила... наверное.
Нэисс не ответила. Только глазищи так и сверкали янтарным пламенем, соперничая в яркости с горящим в ладони дхусса серебристым огнём.
Раненая пошевелилась и застонала. Стон получился жалобный, жалкий и слабый. Совсем не свойственный свирепой и бесчувственной Гончей, не знающей ни милосердия, ни сострадания, ни сомнений, ни колебаний...
Щека Нэисс дёрнулась. Когти выдвинулись до самого предела.
- Успокойся, дикая. Она, - кивок на лежавшую - тебе вреда уже не причинит.
- А ты откуда знаешь? - зашипела Нэисс.
- Знаю, - коротко ответил дхусс, не переставая возиться с Гончей Скажите пожалуйста, какой всезнайка! А вот выпустит она тебе кишки, тогда что? Или ты у нас такой непобедимый?...
- С Гончей в открытом бою мне, конечно, не справиться, - неожиданно спокойно и легко признался дхусс.
- Не может быть! - передразнила его Нэисс. - Чтобы дхусс вот так запросто признал, что...
- Сколько можно повторять, что я не дхусс?
- Да, я теперь готова поверить, - ядовито бросила сидха. - Ни один истинный дхусс с таким никогда бы не согласился.
- Я не истинный дхус. И меня подобные глупости не трогают, - спокойно отозвался Меченый. - Ага! Нашёл! Глубоко, однако ж, как затянуло уже...
Он резко выпрямился. Окровавленныя пальцы сжимали нечто вроде короткой толстой иглы, сейчас кажущейся почти что чёрной. С иглы медленно срывались тяжёлые маслянистые капли.
- Крепко ж ты её, - покачал головой Меченый, поднимая глаза на сидху. , Neander Xazix, Игла-до-Сердца.
- А чего их жалеть, - сидха оскалила зубы. - Нелюдь и нежить они, более никто.
- Кровь у неё красная и горячая, - зло бросил Меченый. - У зомби и прочей нежити такого не бывает.
- Она хуже нежити. Зомби безмозглы, их такими сотворили. А она...
- Её тоже сотворили такой, - заметил Меченый. - Она тоже не виновата.
- Ага, ага, она не виновата, её пославшие не виноваты, маги, что придумывали те заклятия, тоже не виноваты, потому что ими двигало ничто иное, как страсть к чистому познанию...
- Здесь не место для философических диспутов, - Меченый брезгливо переломил покрытую тёмной кровью иглу. - Кодекс Далейны...
- Откуда дхусс может знать о Кодексе Далейны? - вздрогнула сидха.
- Не люблю неумных, - возведя глаза к небу, сообщил Меченый молчаливым колючим ветвям.
- Это я-то неумная?! - вскинулась Нэисс.
Меченый, похоже, счёл, что ответ будет ниже его достоинства.
Раненая Гончая тем временем вновь зашевелилась и застонала. Тонкие руки и ноги, на вид такие хрупкие, содрогнулись в конвульсиях. Обтянутая серым платом голова приподнялась, Гончая резко выдохнула - воздух пополам с кровью.
- Ты пропорола ей лёгкое, - осуждающе сказал Меченый. - Даже убить... как следует не смогла. Чтобы сразу и без мучений.
- Без мучений, как же! Я и хотела, чтобы эта тварь подольше мучалась! Чтоб на своей поганой шкуре почувствовала, чтоб до дна проняло напоследок! - огрызнулась Нэисс, резко отворачиваясь.
- Очень достойно чести благородных сидов, очень достойно, - Меченый вновь склонился над раненой, пальцы его снова заскользили по окровавленной одежде. Гончая задёралась и застонала. Пальцы судорожно сжались, впиваясь в землю, скребя её, словно пытаясь невесть до чего добраться.
- И вторая иголка... и третья... - Меченый в упор взглянул на сидху и отчеканил: - Ни одно живое существо, какие бы преступления оно ни совершило, не заслужило таких мук. Если оно обречено смерти по приговору справедливого суда - казнь должна совершиться молниеносно. Пытая и мучая своих врагов, пусть даже они причинили нам великое зло, мы становимся в ряд с ними...
- Шпаришь как по писаному, - усмехнулась сидха. - Тебя бы самого в Шкуродёрню, эту, как её, этику магии преподавать. Сказали б тебе там ученички, куда ты можешь засунуть себе свою этику... равно как и принципы.