— Если вы действительно чувствуете Мимси, то, очевидно, в состоянии найти пропавшую без посторонней помощи. Зачем вам сотрудничество с кем бы то ни было?
— В одиночку мне не справиться, вы — отважная женщина и в трудную секунду поможете, я уверена.
— Не знаю почему, но вы мне нравитесь, Джини.
— Значит, у вас хороший вкус, — улыбнулась девушка.
Поддавшись необъяснимому дружескому порыву, женщины обнялись, и Сал ощутила, как от рук Джини по спине пробежал легкий электрический заряд.
— Ладно, время не терпит. Давайте возьмем такси. Кажется, я знаю, откуда надо начать поиски.
Обычно Салли экономила деньги и редко ездила на такси, считая гораздо практичнее пользоваться наземным транспортом или метро. К счастью, сумка Женевьевы оказалась набита валютой самых разных стран. Поймав машину, они направились на восточную окраину Лондона.
— Вы просмотрели много сайтов, изучая записную книжку Морин, и я, уловив ваши импульсы, почувствовала, что с девочкой творится неладное. Не медля ни минуты, бросила дела и прилетела из Палермо, где сейчас живу. Не удивляйтесь, еще раньше я изучила ваше досье и поняла, что вы хороший, надежный человек. Думаю, Клуб "Диоген" был бы счастлив заполучить в свои ряды столь достойного борца за правду, хотя члены Клуба немного странно относились к женщинам.
Наступал вечер. Еще не стемнело, но солнечный свет медленно гас, желтый диск садился далеко на востоке. Становилось заметно прохладнее. Район доков считался не самым безопасным в городе, и в то время, когда люди покидали его, Женевьева и Сал рискнули туда приехать. Здания, построенные несколько десятилетий назад, служили только в качестве офисов, жилых кварталов поблизости не находилось. Безлюдные и молчаливые доки стояли, словно гигантские детские кубики. На стенах огромного стеклянного здания отражались последние солнечные блики уходящего дня. Женщины высадились неподалеку от легендарной "Пирамиды" Лича.
— Снова неподалеку от мерзавца Лича, — мрачно сказала Сал.
— Так или иначе, поиски привели бы сюда. Проверив связи Мимси, вряд ли можно добиться результата. Отступать нельзя, и ты правильно сделала, что поехала на Мэл искать Клуб "Диоген"; дабы распутать головоломку надо мысленно стать ее частью и попытаться взглянуть на проблему изнутри.
— Лич помог Морин нанять меня, но этот тип ничего не делает без тайного умысла. Не думаю, что ему просто захотелось помочь знакомой, скорее он что-то замышляет. К тому же меня Дьявол попросту терпеть не может, хотя говорит, что работу смогу выполнить лишь я. Дерек хочет найти Мимси…
— И "Семь звезд", — продолжила Джини.
— Между Личем и Мимси есть какая-то связь и, по всей видимости, что-то происходит, раз негодяй стал охотиться за камнем.
— У магната огромная власть в мире. Он ищет камень, чтобы обезвредить зло, ибо оно угрожает миру, в котором господствует его воля. Меня не радует, что у нас одна цель, но проблема заставляет пересмотреть свое отношение и смириться… на данный момент.
— Возможно Лич — отец Мимси?
— Резонное предположение, но ошибочное. Отцом является Ричард Джеперсон, один из членов Клуба "Диоген". Непредсказуемость Мимси в какой-то мере объясняется тем, что она дитя противоборствующих сторон: Клуба "Диоген" и клана Маунтмейнов. Какое бы зло девочка ни пыталась посеять, надо помнить — она лишь орудие зла, а не источник. Мы все в ответе за происходящее.
Женевьева попросила остановить машину в нескольких кварталах от "Пирамиды". Через несколько секунд такси уехало, и женщины оказались одни на пустынной улице. Вечер уже наступил, безоблачное небо над головой стелилось синеватым ковром. Уличные фонари яркими огнями освещали улицу.
— Спасибо за доверие, это многое значит для меня. Мало кто способен сразу поверить незнакомому человеку, однако ты достаточно повидала в жизни, чтобы с легкостью отличать правду от лжи.
Женщины посмотрели на гигантскую "Пирамиду", закрывавшую небесный свод.
— "Семь звезд" способен уничтожить целые государства. Три тысячи лет назад камень разрушил царство фараонов, на долгие годы посеяв в долине Нила хаос и разрушение. Деклен Маунтмейн хотел использовать камень против Британской Империи, его племянник Беннет вместе с Гитлером пытался с помощью рубина выиграть мировую войну, но Эдвин Уинтроп нашел проклятый камень первым и применил силу зла против Японии и Германии. Тем не менее победа досталась недопустимой ценой, и мир все еще переживает последствия применения дьявольской энергии, думаю, Лич — тоже одно из тех страшных последствий. Если бы мир был здоров, он не смог бы получить столь неограниченную власть и разрастись как раковая опухоль.
Салли с трудом верилось, что миллиардер мог настолько опасаться Мимси, но все указывало именно на сей факт.
— Лич считает, что Мимси способна использовать камень? Женевьева, что еще ты знаешь? Власть этого негодяя действительно основывается на магии?
Девушка не ответила, задав Сал встречный вопрос:
— Все же, почему Лич выбрал именно тебя?
— Не знаю, как он выразился, я — в некотором роде святая, но это, конечно, чушь. Я обыкновенная женщина около сорока лет, мать-одиночка, и последнее время дела идут не совсем так, как хотелось.
Женевьева ласково улыбнулась.
— Однако ты уже дважды вставала на пути Дерека и спасла от грязных авантюр множество людей.
— Все бесполезно, негодяй всегда выходит сухим из воды и продолжает проводить в мире свою политику.
— Не забывай — никто, кроме тебя, не решился противостоять Дьяволу и попытаться разрушить его планы.
Сал начинала постепенно понимать, куда клонит Джини.
— Ты считаешь, он просто решил обезвредить меня, перетянул временно на свою сторону и заставил работать в его интересах, опасаясь, что я могу, как всегда, занять противоположную сторону?
Джини не ответила, и Сал правильно поняла молчание собеседницы.
Салли Родс и Женевьева провели всю ночь у "Пирамиды", однако ничего необычного не произошло. Вера в интуитивные возможности и зов крови заметно поколебалась, Джини выглядела расстроенной. Возможно, Мимси уже находилась в руках Лича. Сал попыталась представить, как Мимси сражается, направляя дьявольское излучение рубина на врагов, и затем убегает по коридорам "Пирамиды".
Вдалеке вставал рассвет, и женщины вызвали такси. Не произошло ничего примечательного, но все же ночь не оказалась потрачена попусту. Долгие часы до рассвета детектив разговаривала с Женевьевой, которая многое ей открыла. Джини рассказывала обо всем, что успела повидать за свою долгую жизнь. Если Нейл все же решится написать книгу, любимая, вне сомнений, станет его главным источником информации. Француженка была необычным созданием, однако не внушала страха, как Лич; наоборот — притягивала Добротой и откровенностью. По сути, в глубине души она так и осталась шестнадцатилетним ребенком. Общение с Женевьевой убеждало, что сверхъестественные способности не всегда меняют человека в худшую сторону.
В такси, по дороге в центр города, девушка притихла и немного нервничала.
— Прости, что повела по ложному пути. Все же чувствую — вчера произошло нечто страшное и непоправимое, но мы упустили это. Я посчитала, что камень должен находиться поблизости от Лича, однако, наверное, еще слишком рано. Мысли о Мимси не дают покоя; не знаю, что делать.
Мини-такси попало в утреннюю пробку. В дороге Сал задремала, но вскоре ото сна ее разбудил телефонный звонок Нейла.
— С утра приходили полицейские. Твою клиентку убили, Сал.
Слова бой-френда застали врасплох.
— Морин убили?
— Да, ты должна поехать и дать показания. В полиции знают, что Маунтмейн недавно наняла детектива на поиски дочери.
Сал сглотнула комок в горле и заставила себя спросить страшный вопрос:
— Убийца — Мимси?
— Нет, Морин убили не тяжелым предметом, вообще-то они сами сомневаются, убийство ли это. Кажется, женщина страдала аллергией на укусы насекомых.