Уистред спал крепким сном, небо осветилось ярким весенним рассветом. Внедорожник папеньки стоял у ворот замка, вернулся-таки. Я практически бесшумно проскользнула в свою комнату, минуя слуг, отца я не встретила. Видимо, придавался сну после долгой ночной работы. Прежде чем открыть крышку гроба и спуститься в свой тайник, я аккуратно развернула пергамент с рунами и положила рядом с будильником, с заключенным духом. Не почувствовать такое дядюшка не мог, я это знала наверняка. Я лишь успела сделать один шаг в сторону тайника, как появился Бен, непривычно взволнованный. Он склонился над пергаментом, кустистые брови призрака сомкнулись на переносице.
— Подделка, — констатировал он, — хотя и качественно выполненная. Откуда у тебя?
— Друзья вручили, — врать не стала, но информацию решила давать дозированно, чтобы возбудить интерес дядюшки.
— Хороши друзья! — скривился Бен. — Последователи игунов, инквизиторские отродия. Предупреждал я Аверана, ни к чему хорошему своеволие его единственной дочери не приведет. И вот, пожалуйста. Она уже интересуется истребителями рода, к которому сама же и принадлежит!
— Игуны? — удивленно спросила я, придвинувшись к дядюшке поближе.
— Давно канувшая секта вампиро-борцев. Они поклонялись «великому основателю» инквизиторского течения, аки божеству. Игуны уничтожали вампиров. Таких сект в истории нашего мироздания было полно. А эта самая противоречивая.
— В чем ее противоречивость?
— Именно в том, что основал ее вампир, — ухмыльнулся дядюшка Бен.
— Что? — я искренне удивилась.
— Раньше старшие вампирские роды воевали, чтобы занять лидирующую ступень. Пока не остался один единственный старейший род, существующий по сей день. Остальные ветви, возникшие позднее, теперь обязаны быть в подчинении. Как ты считаешь, каким образом они стали единственными? Убивать вампиры друг друга не могут без причины угрожающей жизни, это наш закон. Но вот чужими руками — это другое дело. Я искренне против политики главы древнейшего рода вампиров, и сам же поплатился за свою нетерпеливость. — дядюшка указал на торчащую из груди рукоять кинжала. — Так вот, как только секта Игунов, слепо верующая в божественное происхождение основателя, завершила свою цель, она была истреблена руками вампиров по поручения Орхиуса, теперь уже единственного главы древнейшего рода. Орхиус присвоил себе победу над инквизиторами, умолчав о том, что он и был создателем этого течения, и был торжественно назначен главнейшим из вампиров. Лишь несколько представителей вампиров знали правду, и все они мертвы. Я был последним, кого Орхиус уничтожил. Но меня еще нужно было найти, не в моем репертуаре было сидеть в замке, ты знаешь сама. — Призрак Бена требовательно посмотрел на меня. — Рассказывай, зачем притащила этот кусок бумаги?
— Хочу понять значение рун. Поможешь?
— Кровь свежая, бумага слишком плотная и новая, чтобы иметь историческую давность, да и Игуны мертвы. — дядюшка задумчиво вчитался в руны, — помогу! Плата одна — свобода.
— Я могу предложить тебе свободу только в рамках расследования, которое мы ведем, — серьезно кивнула я, — мы расследуем убийство людей. Убийца оставляет на шее жертв отметины от зубов, две глубокие отметины. Единственное, что нам удалось найти — пару стеклянных ампул и сверток с рунами.
— Аверан не в курсе этого? — дядюшка Бен ожидаемо включил воспиталку, но интерес появился. В глазах загорелся огонек азарта.
— Ты понимаешь, что нет! Если папенька узнает, то прикует меня цепями к Уистерду. Но и у тебя больше может не возникнуть шанса сделать глоток воздуха на свободе. Может и временного, но столь желанного. Так что? По рукам?
— По рукам, — кивнул призрак, — с кем будем вести дело?
— Человек и два оборотня. Это те, с кем я лично знакома. Они работают на частное детективное агентство, расследующее убийства, связанные с паранормальными явлениями. Зубик и я тоже в деле. — я не стала рассказывать Бену о том, что Рик — ангел. Дядюшка людей-то недолюбливает, что уж говорить об ангеле. Тем более, Рик сам просил не разглашать его маленькую тайну.
— Камни или фигуры из камня… — произнес призрак дядюшки, задумчиво прищурившись, — должны были быть в местах, где вы нашли сверток. Так?
— Камни были… гранит, кажется, — подтвердила я, — их оставили, за ненадобностью.
— Остолопы! — рыкнул призрак Бена, сокрушаясь… — это основное!
— Куски камня?
— Это куски от древнейшего монумента. Йёрбис — божество смерти, возмездия и хаоса. Реликвия, она же сильнейший артефакт, которая была разбита Игунами и растащена по кускам. После уничтожения секты, части Йёрбиса были утеряны… Я долгие годы их искал, все тщетно.
— Но зачем Игунам эти древние куски камней?
— А вот об этом я не знаю! Зачем эти идиоты уничтожили значимую историческую вещь, да еще и сильнейший артефакт. Глупые люди, другого объяснения у меня нет. — дядюшка воодушевился, особенно, когда узнал о наличии у злоумышленника особенного артефакта. — Откуда у этих клоунов части дражайшей реликвии?
— Дядюшка, у тебя есть время для размышлений на этот счет, — произнесла, зевая я, — а у меня несколько часов для сна. Ближе к вечеру познакомлю тебя с нашей командой.
— А как же учеба?
— А я не сказала? Убийство было совершено в стенах академии. Причем, повторно. Учреждение закрыто указом ректора до выяснения обстоятельств.
ГЛАВА 6
Поспать мне ожидаемо не дали. Во-первых, мне как студентке, тянущейся к просвещению и знаниям, следовало проснуться вовремя, чтобы не опоздать в академию. Тот факт, что академия временно не работает, не должен узнать мой папенька. В противном случае плакали мои детективные расследования. Во-вторых, мобильник затренькал раньше положенного времени, выдернув меня из сладкой дремы. На экране высветилось имя Рика, я незамедлительно включила аппарат.
— Изверги, пару часов сна недостаточно для моего вампирского организма, — пробубнила я полусонно.
— Кто рано встает, тот участвует в очередном расследовании, — резонно ответил Рик. — Вставай, соня! У нас очередное убийство. Бери с собой Зубика и своего дядю Бена. И не забудь иллюзию! — скороговоркой произнес Рик и сбросил вызов.
Сон как рукой сняло. Идею позавтракать отложила на потом, времени мало. Прихватила с собой будильник-артефакт, в котором мирно дремал призрак Бена. Дядюшка и не думал появляться, разумно решив не светиться перед глазами Аверана. Завернула пергамент, расписанный загадочными последователями игунов, отправив его в карман.
Борис стоял уже возле внедорожника, ожидая меня. В кое-то веке порадовалась, что папенька пристроил ко мне «хвост», доставят к академии быстро и с комфортом, а дальше я уже сама разберусь. На Зубика я навела иллюзию собаки, заранее отправив его к ребятам. В том, что мой котик окажется на месте раньше меня, я не сомневалась. Удалось убедиться в его способностях феноменальной скорости. Устроившись в авто, вернула себе облик блондинки, улыбнулась белоснежными зубами в зеркало заднего вида. Все-таки, иллюзия у меня превосходная, даже Аверан был в восторге от нее.
До академии добралась быстро. И лишь внедорожник Бориса скрылся из виду, мне посигналили из красного хэтчбека, припаркованного возле учреждения.
— Клара, теряем время! — Рик дал понять, что следовало бы поторопиться, хотя я и так приехала сразу, по первому звонку. Макс был за рулем, Леха расположился на переднем сидении, по правую руку от него. Рик вместе с Зубиком теснились сзади. Как только в салон залезла моя тощая фигура, стало очень несвободно.
— Где же твой неприкаянный призрак? — Макс резво тронулся с места, на ходу интересуясь долгожданным лингвистом по древностям.
— Дядюшка заключен в артефакт, он с нами, — ответила, — удалось кое-что узнать о гипотетическом убийце-кровососе, который таковым не является.