Я глядел на желтую ручку настройки. На круглый черный динамик. Провел ладонью по гладкой серой поверхности ящичка.
— «Ревун»? — переспросил я. — Почему он так называется? Что это означает?
— Это нечто вроде детектора, — ответил человечек, глядя на меня поверх очков. — Он улавливает звуковые волны, обнаруживая таким образом воющих призраков.
— Ого! — Я отдернул руку от ящичка.
— Спенсер! — крикнула Ванесса.
— А он способен подзывать призраков? — поинтересовался я. — Или что-нибудь крикнуть им?
Человечек покачал головой.
— Нет. Он не подзывает призраков. Он только улавливает их вой, если они уже находятся поблизости.
Он наклонил ящичек, чтобы я лучше мог разглядеть его поверхность.
— Вот видишь эту красную кнопку? Если ты услышишь, как ревет какой-то призрак, нажми эту кнопку. Потом говори в этот черный круг. Таким образом ты сможешь поговорить с призраком.
— Неужели тогда призрак услышит меня? — удивился я. — И ответит?
— Ответит, если, конечно, захочет это сделать, — подтвердил человечек. Приблизив свое лицо к моему, он шепотом добавил: — Иногда призраку бывает так больно, что он может только реветь. Тогда ему не до разговоров.
— А я смогу увидеть призраков? — спросил я.
Человечек покачал головой.
— Этот прибор улавливает только звуковые волны. Звуковые волны с другой стороны.
Я судорожно сглотнул. У меня перехватило дыхание. Мое сердце бешено колотилось. Я повернулся к Ванессе.
— Именно такой прибор я искал, — заявил я. — Ты можешь мне поверить?
Она с досадой закатила глаза и пожала плечами.
— Нет, я не верю.
Я не стал ее слушать. Я уже знал, что мне просто необходим этот «Ревун».
— Сколько он стоит? — спросил я. Человечек посмотрел на ящичек, который держал в руках, потом снова на меня.
— Сколько ты сам готов заплатить? — ответил он вопросом на вопрос.
— Ну… У меня с собой тридцать долларов, все, что осталось после покупки подарков к Рождеству, — сообщил я ему.
Он на мгновение закрыл глаза.
— Договорились, — сказал он. — Пускай будет тридцать. Это выставочная модель, поэтому я продам ее так дешево.
Я вытащил из кармана бумажник.
— Хорошо! Я беру.
— Спенсер… — Ванесса все еще пыталась меня образумить. — Вспомни про свой спектральный детектор!
Человечек весело захихикал.
— Ты тоже заказывал себе его? Но ведь ты наверняка и не рассчитывал, что он будет работать. Верно? Это просто игрушка. Детская игрушка.
Я протянул ему тридцать долларов. Он осторожно вложил прибор мне в руки.
— Значит, он будет работать? — спросил я.
Лицо продавца расплылось в широчайшей улыбке. И на нем опять появились сотни морщинок, а очки вспыхнули желтым огнем.
— О да, — ответил он. — «Ревун» будет работать. Не сомневайся. Он будет работать очень хорошо. Только вот что я скажу тебе, парень… Призраки — это уже больше не люди. И ты, возможно, еще не раз пожалеешь, что этот прибор работает…
Глава XIII
ПЕРВЫЕ ОПЫТЫ С «РЕВУНОМ»
Я тихонько поднялся по лестнице и прокрался в свою комнату, спрятав «Ревун» под курткой. Из спальни брата слышалась громкая музыка, и это было мне на руку. Мне вовсе не хотелось, чтобы он увидел сейчас мою новую покупку и принялся сразу же насмехаться надо мной, не дав мне ее даже опробовать.
Серый ящичек я поставил на кровать. Потом плотно закрыл дверь спальни.
С маленького столика, стоящего у шкафа, убрал все свои компакт-диски вместе с плеером. После этого осторожно установил туда «Ревун» и подключил к компьютеру.
Ванесса отказалась зайти ко мне и опробовать его вместе со мной. Она всю дорогу только и твердила, что и это мое приобретение тоже не будет работать.
— Ты просто выбросил на ветер свои последние тридцать долларов, — заявила она.
— Возможно, ты права, — вздохнул я. — Но мне хочется поверить в чудо. Мне ужасно хочется поверить.
— Скотт абсолютно прав, что высмеивает тебя, — буркнула она раздраженным тоном.
Мне стало больно. Ого, еще как больно и обидно!
Но вот я наконец добрался до своей комнаты, и сейчас мной овладело восторженное ожидание. Еще я нервничал. Мне не терпелось испытать мою новую покупку.
Выбросив из головы усилием воли все посторонние мысли, я подвинул стул к столику. Наклонился над «Ревуном» и осторожно взялся двумя пальцами за тумблер подачи энергии. Включил его.
Шкала моментально осветилась тусклым желтоватым светом.