К л и м (брату). Понимаешь… ввалился, дома пусто, а тут — она…
А л е ш а (весело). Ясно. Мать, ты чего скисла? Ну, привел солдат боевую подругу.
О л я (Климу). Я пошла… давай деньги.
Входит В л а д и м и р И в а н о в и ч. Клим бросается к отцу. Объятия, смех, все что-то кричат. Оля с улыбкой наблюдает за происходящим.
К л и м. Батя, знакомься, это Оля. Понимаешь, ввалился, дома пусто. В общем — мы ей должны три восемьдесят…
В л а д и м и р И в а н о в и ч. За что? (Взглянув на ведро, тряпку, мокрый пол.) А, добрые услуги? (Достал из кармана деньги.) Прошу.
О л я (берет деньги, отдает квитанции Климу, забирает сетку. Всем). До свидания. (Уходит. В дверях сталкивается с мужчиной.)
С о с е д (вошел, улыбаясь, оглядывается). Такое дело, ребята… Сосед я ваш, из двадцать третьей… Вчера приехал. (Владимиру Ивановичу.) Понимаешь, друг пришел, техник, образованный человек… да я сам токарь — шестой разряд.
Пауза.
Трешку сообразим?
Неловкая пауза.
(Взглянув на Клима, на висящий китель, расплылся в улыбке.) О, сержант! На побывку?
К л и м. Все. Амба.
С о с е д. Ну, будь счастлив. (Жмет руку Климу.) Отца с матерью…
Рукопожатия.
Братишка?.. (Жмет руку Алеше.) А у меня девки — пара, как две редиски. (Владимиру Ивановичу.) Дак как?.. Выручишь?
Владимир Иванович протягивает ему три рубля. Сосед берет деньги.
Во вторник зайду — отдам. А лучше — в пятницу. (Ко всем.) Друг, техник, куда денешься? (Изобразив приветственный жест, выходит, аккуратно прикрыв за собой дверь.)
К л и м (разглядывая квитанции). Мать, где это — пятое ателье?
К а т е р и н а И в а н о в н а. Да вон — наискосок. Сыночка, ты все забыл!
К л и м. Ничего я не забыл.
З а т е м н е н и е.
Прошло полгода. В кухне А л е ш а готовит ужин. Рядом, на стуле, не сняв пальто, усталая, сидит К а т е р и н а И в а н о в н а.
К а т е р и н а И в а н о в н а. А где Клим?
А л е ш а. В институт поехал: день открытых дверей.
Пауза.
К а т е р и н а И в а н о в н а. Что же это майор Красулин молчит?
А л е ш а. Ха! Пришла же… характеристика! Вот… (Протягивает матери вчетверо сложенную бумагу.)
К а т е р и н а И в а н о в н а (читает). «…Являясь отличным специалистом-радиомехаником второго класса, умело обучал молодых воинов… Музыкален, внутреннюю и внешнюю политику понимает правильно». Да, а вот математику, химию…
А л е ш а. Не волнуйся, вспомнит.
Размахивая какой-то бумагой, быстро входит К л и м.
К л и м. Салют! Кто дома? Читайте, завидуйте! (Протягивает матери бумагу.)
К а т е р и н а И в а н о в н а. Что это?
К л и м (торжественно). Характеристика. Директриса рыдала у меня на плече.
А л е ш а. Вон, майор Красулин тоже слезу пустил.
К л и м (радостно). У! Прислал? Где? (Хватает характеристику майора, читает, смеется.) Ну майор! Золотой человек!
К а т е р и н а И в а н о в н а (читает вторую характеристику). «За четыре месяца работы электромонтером Соболев Клим показал себя о весьма привлекательной стороны. Юноша скромный, вежливый, предупредительный, Хорошо умеет мастерить, рисовать, лепить…»
А л е ш а (смеется). Сразу видно: из детского садика.
К л и м (по характеристике майора Красулина). «Физически развит, морально — безупречен». (Алеше.) Читал? Канонерскому заводу требуются мужчины без специальности — сто шестьдесят в месяц!
Алеша взглядом показывает на мать.
Да ну, мать! Институт, только институт!
А л е ш а (стукнул ногой по мусорному ведру). Тащи.
Подхватив ведро, Клим выходит на лестницу.
Давай пальто. (Снимает с Катерины Ивановны пальто, уносит в прихожую.)
Возвращается К л и м с ведром. Протягивает матери деньги.
К а т е р и н а И в а н о в н а. Что это?
К л и м. Сосед вернул, из двадцать третьей.