Днем Дерек периодически обнаруживал у себя в руках миску с чем-нибудь, что нужно было помешать, взбить, попробовать на соль или просто подержать, но, честное слово, это не шло ни в какое сравнение с тем, что успел себе навыдумывать альфа, приглядываясь к составленному Стайлзом плану.
Питер же приехал к самой последней части суеты с ужином, когда Дерек, в полной мере впечатлившийся деятельностью своего гиперактивного человека, с его активного позволения, осел в кресле возле камина, прикидывая, каких нервов и усилий его матери стоила организация семейно-стайных собраний, и периодически слизывая с пальцев Стайлза очередную принесенную им вкусность.
- Выглядишь устало, племянник, - Питер снова появляется в поле зрения альфы через несколько минут, посвежевший, переодевшийся и вполне довольный жизнью. Дерек делает вид, что он не прячется от стайной суеты, рассматривая огонь в камине.
- Просто не думал, что на семейный ужин требуется столько усилий, - честно признается Дерек. - Я вообще удивляюсь, как Стайлз еще держится на ногах. Но ему весело. Ему нравится.
- А тебе? - Питер опирается локтем о спинку соседнего кресла.
- Мне тоже, - Дерек поворачивается к проскользнувшему в комнату Стайлзу, а Питер подзывает идущую мимо Кору. Волчица в несколько шагов подходит к дяде, заводя руки за спину и вытягиваясь перед ним, словно примерная школьница.
- Мне стоит спросить, вела ли ты себя хорошо в этом году, девочка? - Питер довольно скалится.
- Только если ты хочешь, чтобы я всю оставшуюся жизнь звала тебя Санта-Клаусом, - мило улыбается Кора.
Стайлз, устроившийся на подлокотнике кресла Дерека, тихо хихикает, уткнувшись ему в макушку, пока сам альфа с интересом наблюдает за родственниками.
- Только попробуй, малышка, - Питер обворожительно скалится, протягивая девушке небольшой фирменный пакет, заглянув в который, девушка издает какой-то задушенный восторженный звук и едва не подпрыгивает на месте, крепче вцепившись в подарок.
- Господи, Питер… Ты… Ты… - Кора приподнимается на цыпочках, целуя Питера в щеку. - Это же нереально дорого…
Хейл продолжает довольно скалиться, пожимая плечами:
- Главное, чтобы подарки доставляли удовольствие, - Дерек делает вид, что не замечает лукавого взгляда дяди, вскользь брошенного на них со Стайлзом. - А об остальном не беспокойся.
- Лидия удавится, - мечтательно вздыхает Кора, нежно оглаживая кончиками пальцев фирменный логотип на пакете.
- In hoc signo vinces*, - хмыкает Питер, кивая племяннице. Кора делает несколько глубоких вздохов и с видом победительницы выходит из комнаты.
- Что это хоть было? - Стайлз чуть морщит нос, чтобы скрыть легкое смущение, но поалевшие кончики ушей все равно его выдают.
- Духи, новая коллекция.
- Потворствуешь возникновению военных действий, - Стайлз тихонько фыркает.
- Обеспечиваю Хейлам тактическое преимущество, - Питер усмехается, качнув головой.
Дерек воздерживается от комментариев, поднимаясь с кресла вслед за глянувшим на часы Стайлзом.
***
Дерек не слишком хорошо помнил семейные-стайные ужины при матери. На этих собраниях почти не бывало ровесников Дерека, но волчонку все равно всегда было интересно оставаться со взрослыми, несмотря на то, что сестры, что старшая, что младшая, старались как можно скорее с семейных сборищ ускользнуть. Питер тоже часто пытался незаметно выбраться из особняка, но Талия всегда его останавливала и водворяла на место. Восторга на лице Питера от этого, конечно, не появлялось.
А Дерек с удовольствием прислушивался к взрослым разговорам, даже если понимал из них едва ли половину, рассматривал лица родственников и состайников - обычно веселые, расслабленные, многих вообще редко можно было застать в настолько хорошем настроении, например двоюродного деда по линии матери. Дерек вообще иногда был на сто процентов уверен, что это в него он пошел бровями и привычкой хмуриться.
Сейчас же стая состояла из детей, которые больше дурачились, больше смеялись, были куда более беззаботными и открытыми чем любые родственники, которых Дерек помнил.
Волчата терзали несчастную индейку, приставали к Питеру, чтобы он не жалел аконитовой настойки в вино, перегибались через стол в поисках приглянувшегося салата, который оказывался оккупирован кем-нибудь на другом конце стола.
Стайлз прижимается совсем близко, теплый, пахнущий каким-то сливочным кремом с карамелью, счастливый и спокойный. Предлагает попробовать “это, вот это, вот этого чуть-чуть, и этого тоже, ну немножко, ну Дерек”, в итоге просто погребая тарелку Дерека под кулинарным разнообразием. Питер, сидящий напротив, довольно скалит клыки, наблюдая то за волчатами, то за Стайлзом, то за самим Дереком, и с каким-то высоким профессионализмом успевает прятать свою тарелку от разошедшегося Стайлза. Впрочем, везению дяди Дерек удивляется недолго - Стилински, он терпеливый и хитрый, и через какое-то время у всех в зоне его досягаемости тарелки оказываются загружены едой так, что краев не видно.
Через полчаса Стайлз с Айзеком обсуждают что-то из особенностей питания в Хогвартсе: Стайлз говорит, что стол с едой всегда должен выглядеть как в Хогвартсе, а Айзек возражает, что для этого нужно содержать целую армию домовых эльфов.
Дерек лениво и сыто гладит Стайлза по боку, честно слушая то, что рассказывает ему Скотт, но не особо вникая в тщательно фильтруемую информацию. Питер рассказывает Лидии и Эрике что-то о Нью-Йорке и, судя по взгляду, Рейес уже всей душой там, в огромном мегаполисе. Мартин со вздохом рушит её мечты замечанием, что в Лондоне все равно интереснее и красивее.
Питер пожимает плечами, отвечая, что каждая из мировых столиц очаровательна по-своему.
Стайлз отвлекает Скотта от Дерека за несколько минут до того, как Маккол убедится в благодушной индифферентности альфы, тем самым спасая Дерека от его возмущенных взглядов. Волчата с осторожным восторгом обсуждают предстоящую охоту, альфа лениво потягивает белое полусухое и наконец-то, наверное все-таки впервые за прошедший месяц, совершенно расслабляется, чувствуя абсолютное умиротворение и спокойствие.
Стая счастлива, гармонична и спокойна, Стайлз рядом, под боком, болтливый, радостный, родной и идеальный, а в Питере давно уже не чувствуется никакой угрозы - ни для Дерека лично, ни для Стаи. Может только Макколу Дерек посоветовал бы по вечерам ходить оглядываясь.
В любом случае, Дерек подозревает, что для альфы счастье выглядит именно так.
***
- От Арджента нет новостей? - Питер щедро доливает в свой стакан и в стакан племянника аконитовой настойки, добавляя поверх виски. Стайлз требовательно стучит ногтем по краю своего бокала, и Питер с усмешкой подливает ему скотча.
- От самого Криса ничего не слышно, но Элли держит связь со Скоттом. Судя по всему, в ближайшие недели они не вернутся, - Стайлз удобнее устраивается между коленей Дерека, одну руку заводя за голову, чтобы обнять Дерека за шею.
В особняке тихо и сонно, волчата, наевшись, навеселившись и убрав со стола, сначала отправились дурачиться во двор, а затем постепенно разбрелись по своим постелям, затихнув.
Стайлз ёрзает, устраиваясь удобнее, и старается не смотреть на часы, показывающие три четверти третьего.
- В округе тихо, - добавляет Дерек, обнимая Стайлза одной рукой, а второй поднося бокал к губам. - Я попросил Дитона осторожно поспрашивать насчет охотников в округе, и он сказал, что поблизости нет никого подозрительного.
Камин потрескивает, слабо, но ощутимо нагревая воздух. Питер медленно цедит виски, задумчиво проводя ладонью по блестящему меху, лежащему у самого камина. То ли Стайлз мерз, то ли дурачился, но сейчас все трое сидели на ковре возле камина, глядя друг на друга и лениво перекидываясь почти ничего не значащими фразами, потому что, если быть серьезным, все эти мелочи давно уже были обговорены.