Бурное петровское время захватило своей пассионарной энергией и без того издревле постоянно воевавших казаков, дисциплинировало их, востребовало в качестве организованной военной силы на службу новой Российской империи. Очевидное стремление Петра I положить конец казачьей автономии и вольнице не могло не вызывать противодействия, но власть действовала решительно и скоро. Все несогласные объявлялись «бунтовщиками», и к ним применялись карательные меры. Отныне иного пути, кроме государственной службы, у казаков не было.
На вновь созданную в 1718-1720 годах по повелению Петра Царицынскую сторожевую линию между Царицыном (ныне Волгоград) и Камышенкой в 1733 году поимённо поселены были 1057 семей (из которых 520 были из «природных» донских казаков, а остальные - «великорусские и малорусские сходны»)[319]. На Средней и Нижней Волге указом императрицы Анны Иоанновны «Об учреждении Волгского казачьего Войска и становлении его на государственную службу» официально основывается Волгское казачье войско. В грамоте новому войску от 15 января 1734 года говорилось: «Записавшихся в Царицынскую линию донских казаков. поселить по Волге, где прежде была слобода Дубовка, между Царицына и Камышина. Служить вам вместо донских казаков при Саратове и в Астрахани, также и в других местах. и писаться вам Волгскими казаками.» Указом военной коллегии, которой подчинялось войско, ему было дано общеказачье устройство. Казаки получили от правительства пособие на построение дворов и должны были получать впредь денежное и хлебное жалование в размере 5 рублей и 6 четвертей хлеба на семью каждого рядового казака. Среди добровольцев, выразивших желание переселиться, опять встречаются Дьякóвы, эта фамилия упоминается в «Экстракте записавшимся на поселение к Царицынской линии казакам и недорослям, природным и сходцам» от 14 июля 1733 года.
Но Волгское казачье войско просуществовало сравнительно недолго. В 1774 году для России победоносно закончилась очередная война с Турцией. Согласно подписанному мирному договору, граница на Кавказе стала проходить от устья Терека до Моздока и далее на северо-запад к Азову. Перед Россией возникла новая задача - разворачивалось покорение Кавказа, туда можно было направить и энергию, и умения казаков, там требовалось постоянное присутствие значительной военной силы. Уже в 1770 году 517 семейств Волгского войска были переселены к Моздоку и помещены в пяти станицах по левому берегу Терека - между Моздоком и гребенским войском - для охраны края от непокорных кабардинцев. Они образовали Моздокский полк, во главе которого вместо войскового атамана был поставлен полковой командир. «Да ис поселеннаго по Волге между Царицыном и Дмитриевском Волгскаго Войска перевесть 517 семей и учредить полк и поселить около Моздока по реке Терку вниз между сим местом и последним Гребенским городком Червлёным, и разделить их на 5 станиц и отвесть им земли.»[320] Принудительное разделение опять вызвало у казаков недовольство. Во время самого крупного казачьего восстания под руководством Емельяна Пугачёва 1773-1775 годов, центр которого пришёлся на приволжские земли, волгские казаки оказались среди самых активных его участников. Пугачёва встречали в станицах с хоругвями и хлебом-солью; казаки влились в его войско, образовав Дубовский полк.
С этим государство смириться тем более не могло. Было принято решение разобщить древний очаг казацкой вольницы на Волге, и указом императрицы Екатерины II в 1777 году Волгское войско было упразднено. «Светлейший князь» Г. А. Потёмкин мотивировал это решение и тем, что в связи с продвижением государственных границ Волгское войско оказалось расположенным на внутренних территориях и, продолжая пользоваться казачьими привилегиями, перестало нести настоящую военную службу: «Волгское войско состоит из 540 чел. и имеет у себя войскового атамана Персидского. Поселены казаки в пяти станицах по Волге; . вообще занимают только имя казачье, а дел казачьих по должности их не видно. В декабре 1773 года киргизы сделали набег на их станицы, и они оказались столь слабыми в защите, что потеряли при этом случае много жён, детей и имущества. При приближении злодея (Пугачёва) все они не только в толпу его предались, но Балыклейская станица ещё до прихода злодея не впустила к себе посланную лёгкую команду и, встретив её стрельбою из пушек, заставила отойти, а злодея впустила. И хотя сам атаман Персидский со старшинами ушёл в Царицын и пребывал в верности, однако, если б он порядочно смотрел за своею командой, то такого бунта и неустройства в войске быть не могло бы.»[321]
319
Здесь и далее цит. по материалам волгоградского историка и краеведа В. А. Гусева. https://pomnirod.ru/articles/stati-i-publikacii-neravnodushnyh-k-genealogii-lyudej/vitalij-gusev-materialy-po-istorii-i-genealogii-kazachestva.html.
320
Цит. по материалам волгоградского историка и краеведа В. А. Гусева. https://pomnirod.ru/articles/stati-i-publikacii-neravnodushnyh-k-genealogii-lyudej/vitalij-gusev-materialy-po-istorii-i-genealogii-kazachestva.html.
321
См. Волгское казачье войско //Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона: в 86 т. (82 т. и 4 доп.). - СПб., 1890-1907.