Тогдашние семьи - и крестьян, и казаков, и даже дворян - имели много детей, но до взрослого возраста не доживала и половина из них. У Евдокима[1794] и Матрёны [1795] Черниковых[408] выжили по крайней мере четыре сына: Ермолай[1721], Фёдор [1724], Дмитрий [1726] и старший из братьев, Борис [1728], появившийся на свет ещё на старой родине[409]. Другие Черниковы тоже не страдали от бездетности, так что к 1864 году в Медвежьем было не менее 33 представителей мужской половины этого рода[410].
К тому времени Медвежье было богатым, хорошо известным селом на Ставрополье, где в целом практически все жители были гораздо более зажиточными, чем крестьяне в старых русских областях. Ещё в 1828 году в селе был построен храм Святого Михаила Архангела (разобран в 1936 году), который вскоре потребовалось расширить, поскольку он не мог вместить всех жителей. В 1860 году к Михайло-Архангельской церкви был пристроен придел святого пророка Ильи.
Два раза в год, с 20 по 27 марта и с 14 по 21 сентября, в селе проходили ярмарки, на которые приезжали торговать крестьяне и купцы со всего края. С образованием самостоятельного Медвеженского уезда жизнь в селе забурлила ещё больше. Там были водяные и ветряные мельницы, небольшие заводики, прежде всего, казённый спиртоводочный, маслобойни, лавки, трактиры и «питейные дома». О здоровье селян заботились два врача, два фельдшера, акушерка, существовала аптека, была построена уездная больница на 40 коек, а с начала ХХ века работала даже почтово-телеграфная станция. В селе были открыты 4 начальные школы, в одной из которых учили девочек, реальное училище и даже гимназия, в которой преподавали по крайней мере 11 учителей, а обучались в ней в начале ХХ века 86 учеников из крестьянского и других сословий[412]. В конце XIX века миссионер Ставропольской епархии священник К. А. Попов колоритно описывал Медвежье: «...село торговое, большое, бойкое и проездное... Медвежье представляет уездный городок. Достаточно сказать, что в конце села даже не слышно колокола. идти с конца села в церковь - это целых пять вёрст будет, несомненно, придёшь к концу службы.»[413] В 1901 году в Медвежьем насчитывался 1291 двор, население села составляло 10307 жителей[414], за период до революции 1917 года это число возросло почти до 15000 человек[415].
В конце XIX - начале ХХ вв. в селе были построены ещё две церкви: Святой Троицы и Успения Пресвятой Богородицы. Метрические книги всех трёх храмов Медвежьего представляют собой целый архив, а в одной только Михайло-Архангельской церкви служили три священника. Жители не были жёстко «прикреплены» к какому-либо приходу и, судя по всему, достаточно свободно выбирали храм для исполнения того или иного обряда. Во всяком случае, записи о рождении, венчании или смерти представителей какой-либо одной ветви рода Черниковых встречаются в метрических книгах всех трёх церквей.
Самой нарядной из трёх похожих храмов в неовизантийском стиле является сохранившаяся практически в первозданном виде церковь Святой Живоначальной Троицы. В советское время она была закрыта, в ней было организовано зернохранилище. Это её спасло. Зерно насыпали практически до самого верха, поэтому детали архитектурного убранства, уникальный фаянсовый иконостас, один из трёх в России, были укрыты им и уцелели до тех пор, пока в 1990-е годы в храме вновь не начались службы. Что-то селяне сохранили в своих домах и вернули при реставрации храма. На деталях иконостаса видны сохранившаяся розовая глазурь и даже автографы мастеров из Екатеринбурга конца XIX века.
412
Твалчрелидзе А. Ставропольская губерния в статистическом, географическом, историческом и сельско-хозяйственном отношениях. Ставрополь. Типография М. Н. Корицкого. 1897. Списки населённых мест Ставропольской губернии (по данным 1909 года). Ставрополь, 1911 г. С. 104. Михайлов Н. Т. Справочник по Ставропольской епархии (обзор городов, сёл, станиц и хуторов Ставропольской губернии и Кубанской области). 1911.