Лина прикладывает ладошку ко лбу козырьком и негромким голосом, чтобы не услышали в доме, окликает: «Игорь, это вы?» Ему хочется выскочить из железной душегубки на волю и во весь голос крикнуть: «Да! Это я! Неужели ты не понимаешь, как мне тяжело? Почему я должен так страдать?» Но он ничего не говорит, отворачивается, делает вид, что не слышит Лининого голоса и не видит ее. «Ишь ты… Еще Лысенкову смотрины устраивали! — говорит он себе, еще более растравляя свою сердечную рану. — Им главное, чтоб с положением…» Жестокая несправедливость этих слов становится ему ясной в то самое мгновение, как они рождаются в нем. Но Игорь заглушает в себе угрызения совести. Сейчас он не способен критически оценивать движения своей души. У него такое ощущение, будто Лина обидела, оскорбила, даже предала его.
Лина скрывается в доме. А потом снова появляется, на этот раз вместе с Беловежским. Они о чем-то говорят, потом директор подходит к машине. Игорь рывком трогает «Волгу» с места. Мчится по тихим улицам, разгоняя гусей и пугая собак. Погруженный в свои мысли, Беловежский словно бы не замечает этой бешеной гонки.
Доставив директора к дому, Игорь на обратном пути останавливается у почтамта и отправляет в Москву телеграмму, Юльке. В ней только одно слово: «Приезжай».
Последний раз Игорь видел свою бывшую жену месяца два назад, когда был в командировке в Москве. Она показалась ему повзрослевшей. С удивлением узнал, что девчонка взялась за ум, поступила на вечернее отделение юридического института. Юлька — и вдруг в институте! Это показалось ему странным, необъяснимым. Похоже, что она попала под чье-то сильное и, видимо, доброе влияние.
Не выдержал, задал ненужный вопрос:
— У тебя кто-то есть?
Она взглянула насмешливо:
— Хочешь, чтобы раскрыла тебе всю душу?
Игорь смутился:
— Не надо, не отвечай… Я просто так, из любопытства.
Они вместе побывали на кладбище у Бабули. Юлька вся в черном, даже колготки и те черные. Лицо без румян, помады и туши выглядело почти детским.
Игорь ощутил болезненный укол вины и жалости. Бабуля успела привязаться к непутевой Юльке, хотела заменить ей мать, поскольку с настоящей матерью у девчонки контакта не было. Игорь был обязан сделать для Юльки то, что Бабуля не успела, а он взял и укатил в приморские края. Только сунул бывшей жене ключи от квартиры: мол, живи, пользуйся. А ведь отдельная квартира для Юльки, при ее прежнем образе жизни, могла обернуться злом. Хорошо, если этого не произошло.
Двинулись в глубь кладбища. Наглядевшись по дороге на массивные, из мрамора и камня, надгробия, на затейливые железные да чугунные решетки, Игорь со стесненным сердцем шел к Бабулиной могиле, ожидая увидеть осыпавшийся, размытый дождями могильный холмик, бурьян, чертополох, запустение. И не смог сдержать возгласа удивления, когда Юлька остановилась у зеленой ограды:
— Вот…
Могила была скромная, но ухоженная. На сером, с неровными краями камне золотом выбиты слова: «Дорогой Бабуле от Игоря и Юли».
— Это все ты? — спросил Игорь, хотя и так все было ясно. Конечно, Юлька, а кто же еще? — А деньги?
— Ты же мне оставил на прожитье. Вот я и решила…
Игорь виновато повесил голову:
— А я могилу деда еще не нашел.
— А когда найдешь, вернешься?
Юлька, не глядя на Игоря, что-то молча чертила мыском кроссовок на песке. Он присмотрелся: большой-пребольшой вопрос. Вопрос, на который ему нечего ответить.
Дома они помянули Бабулю.
— Я останусь? — спросила Юлька.
— Конечно! Тахта в твоем распоряжении. А я — на кухне, на раскладушке.
Пока он укладывался, Юлька несколько раз забегала в кухню — то наливала в стакан воды из-под крана, то зачем-то хватала кухонное полотенце. На ней был шикарный розовый пеньюар, отделанный кружевами. Игорь повернулся к стене и закрыл глаза. А когда утром проснулся, Юльки в квартире уже не было.
…Юлька приехала в Привольск через два дня после того, как он дал телеграмму. Выглядела немного чудно. Волосы завиты мелким бесом, то тут, то там с головы свисают ниточки бус. Вместо туфель — шелковые тапочки без каблуков, привязанные ленточкой к щиколотке.
— Ну, как я?..
— Как с модной картинки.
— Знай наших. Фирма Джипсон…
— Веников не вяжет, — с улыбкой закончил Игорь.
Скептически осмотрев комнатенку Игоря, сказала: