- На твоем месте я бы пошел спать, дорогая. - сказал Робин, углубляясь в книгу.
- Так и сделаю - лучезарно улыбнулась ему Джессика, и, прихватив бокал вина, бросила напоследок - Если еще раз назовешь меня тетей, я порву все твои книги, включая старые и любимые. Я младше тебя! Так что никаких тёть. Джессика, в крайнем случае, Джесс.
Холодный взгляд племянника показал ей, что выстрел прошел мимо цели, и что уничтожение книг грозит гораздо большими неприятностями ей, чем Робину, но Джессика почувствовала какое-то удовлетворение от того, что высказалась.
Она ушла в свою комнату, плюхнулась на кровать рядом с уже уснувшим Генрихом, и помолилась о том, чтобы завтрашней день принес какое-то решение. С этими мыслями засыпали все обитатели дома.
Мейвелин ловко повернул штурвал небольшой яхты, направляя ее в сторону бухты. Ветер трепал заплетенные в косу волосы, а в раскрасневшееся лицо летели соленые морские брызги. Девушка чувствовала себя по-настоящему счастливой. Вся эта затея со свадьбой была прихотью Даниеля. Его понятия о чести и достоинстве не позволяли ему жить с ей просто так, а ей пока что не хотелось расставаться с прекрасным любовником.
Эти мысли заставили девушку помрачнеть, поскольку Мейв редко шла на компромиссы и принимала быстрые неправильные решения. В данном случае она сделала и то, и другое. Даниель поймал ее в момент расслабления, опьянения чувствами и почти силком вытянул обещание выйти за него замуж.
Теперь ей приходилось терпеть его мать, Джонатана, и прочих родных. Хотя бы Робин вел себя адекватно и ни во что не вмешивался.
Мейв выскочила на причал и решила пробежаться. Утро только начиналось, и она радостно встречала его всем своим сердцем. Пока она бегала, вставив в уши наушники и включив тихую японскую музыку, которая гармонировала с шумом прибоя и криками чаек, плохие мысли ушли из ее головы.
Когда она возвращалась к дому, на душе у нее было спокойно, и эмоции улеглись.
Около ворот стояла спортивная машина красного цвета, из которой вылезал молодой мужчина. Мейв приостановилась рядом, думая, что он заблудился, но тут же поняла, что он вряд ли нуждается в помощи. Юноша ужасно походил на Макса и Джоя, и явно приходился ее сводным братом.
- Привет, - решительно обратилась к нему Мейв, - ты, видимо, один из приглашенных на свадьбу?
- Привет, - восхищенно оглядев ее с ног до головы, отозвался парень, поднимая темные солнечные очки - Да, я сводный брат невесты, меня зовут Ник. А ты с чьей стороны?
Мейвелин слегка опешила, поняв, что он не узнал ее. Потом она сообразила, что последний раз они виделись на скачках, в которых принимала участие Офелия, около 6 лет назад. Тогда она еще носила скобы, дулась на сводную сестру, поскольку та запрещала ей садиться на свою лошадь, и на сводного брата не обратила никакого внимания. Ник был на два года младше ее и тогда не заслуживал никакого внимания. Позже она подружилась с Офелией, прожила с ней почти три года в Париже, где девушки учились в магистратуре в Сорбонне. Никлаус в это время разъезжал по всему миру, поскольку решил стать фотографом.
- Я со стороны невесты. - неуверенно сказала Мейв.
- Оно и видно, ты ведь, наверное, из Японии? - спросил Ник, улыбаясь самой своей очаровательной улыбкой
- Именно. - улыбнувшись в ответ, и приклеив на брата штамп непроходимого бабника, ответила Мейв. - Проходи в дом.
- Моя сестра Офелия приедет перед самой свадьбой - сообщил Ник, быстро достав чемодан, и устремившись за «подружкой невесты». - Я мог бы вас познакомить. Она прекрасная наездница, и модельер.
-Чудесно - рассмеялась Мейв, представив, как будет веселиться Офелия, когда ее «представят» лучшей подруге. - Буду очень рада.
-Ты не покажешь мне поместье? Тут наверняка есть куча уединённых местечек. Я мог бы пофотографировать! - указывая на дорогую камеру, сказал Ник, впихнув чемодан подоспевшему управляющему.
- Ну почему бы и нет. -согласилась Мейвелин.
Молодые люди прошли через живописную арку в парк, который окружал дом Стефани, и двинулись в сторону искусственного пруда.
Ник часто фотографировал цветы и бабочки, и, исподтишка, когда девушка отворачивалась, делал снимки Мейв.
-Так как же тебя зовут, прекрасная незнакомка?- спросил Ник, после того как они обсудили достоинства и недостатки заросшего лилиями пруда.
- Меня зовут Мейвелин Адамс - со смешком ответила девушка, наслаждаясь замешательством сводного брата
- Мейв? Ты и есть Мейв? Невеста? Моя сестра? - ошарашено спрашивал Ник, развернув ее к себе
- Я думала, что ты меня лучше запомнил на тех скачках - рассмеялась Мейв - Ну да не переживай, тут вообще принято не очень хорошо знать родню. Хотя ты встретишься со многими знакомыми личностями. Макс уже тут, Шарлотта не сможет приехать, потому что она занимается какими-то исследованиями в своем университете, Джонатан, возможно, сыграет свадьбу с матерью моего будущего мужа, а ее двоюродные сестры - сущие бестии.