- Какого цвета?
- Фиолетового!
Точно мамуля. Ну всё, все пропали.
- Веди!
- Нет, господин Дракон! И не просите! - у слуги даже голос прорезался от страха. - Дракон с вами поквитаться прилетел, не хочу ему случайно под когти подвернуться.
- Ладно. Скажи куда идти.
Слуга быстро, но бестолково объяснил, так что я еще некоторое время плутал по коридорам. Когда выбрался к нужному двору, там уже была куча рыцарей при полном доспехе, при конях и оружии, а на башенке звездочета, кроша камень когтями, сидел мой младший братишка. Я облегченно вздохнул. Слава пращурам - не мамуля. Тут фиолетовый дракон заметил меня и с радостным ревом бросился с башни вниз, в него полетели копья, стрелы, дротики, даже мечи, главное, чтобы перепонки на крыльях не порвали.
- Быстро! Улетай отсюда! - я схватил братишку за коготь.
Дракон быстро сориентировался и рванул прочь, что было духу. Непробиваемая чешуя - это, конечно, хорошо, но попадут случайно в какое-нибудь уязвимое место и все! Станет одним героем больше, одним драконом меньше.
- Ты с ума сошел?!! - не выдержал я, когда мы приземлились на какое-то поле. - Ты куда полез?!!
Братишка внимательно себя осмотрел, лизнул поцарапанную чешую на лапе.
- Да не виноват я и по собственной воле никогда не прилетел бы в это рыцарское гнездо!
- Тебя мамуля отправила?
- Если бы! Мамулю бы я уговорил.
- А кто же тогда? - заявление брата поставило меня в тупик.
- Совет драконов! Они хотят видеть тебя и твою жену.
- Но зачем?!
- Это уж я не знаю? Полетели? Бери Мелфу и отправимся!
- Боюсь, что все не так просто. Все наверняка решили, что ты меня похитил и как теперь возвращаться?
- Да я и улетел-то совсем недалеко!
- Это для тебя недалеко, а мне обратно полдня пешком идти. Да и с Мелфой мы в ссоре.
- Что случилось? - тут же поинтересовалась любопытна драконья морда.
- ничего не случилось. Тебя это не касается!
- Тогда мирись скорее и полетели! Совет долго ждать не будет!
Легко ему сказать - мирись! А как это сделать? Как убедить Мелфу бросить сиять и отправиться непонятно куда? Придется постараться.
- Ладно, донеси меня хотя бы до города, а дальше я уже сам.
- До города?! Да там возле города куча всяких сумасшедших рыцарей! Давай вон до того лесочка! А дальше - сам!
- Ну давай до лесочка. А совет срочно меня требовал? А то я после пешей прогулки еще посплю дома.
Брат зарычал, схватил меня в охапку и полетел к столице. Впрочем я не стал его мучить и до самых стен нести не заставил. А там добрые люди, везущие в город сено, позволили устроиться на их повозке.
Во Вроме царил переполох. Город стоял на ушах, все вооружались, готовили дальнобитные орудия.
- Что случилось?! - я поймал первого попавшего пробегавшего мимо человека. - Война началась?
- Дракон! Дракон напал! - человек в панике замахал руками, вырвался и убежал, а я поспешил в замок. Суета стояла такая, что мне удалось пробраться к королю незамеченным. Варин находился в замковом дворе, здесь же были встревоженные братья рыцари, Сверкалка, Зелиан и Мелфа. Мне стало приятно, что моя девочка волнуется обо мне, значит все не так уж плохо. И тут я услышал, что она говорит.
- Да ничего с ним не случится, наверняка, это прилетел кто-то из его драконьих родственников. Зря только такой шум подняли.
Она была права, но все же. Не став больше медлить и подслушивать, я направился к друзьям.
- Дракон! - Ральф со счастливой улыбкой сделал шаг ко мне.
- Да это я, со мной все в порядке.
- Ну что я говорила!
Тут я понял, что обиделся окончательно и не обратил на Мелфу внимания.
- Ко мне прилетал брат. Состоялся совет драконов, и нас с Мелфой срочно хотят видеть на нем. Но поскольку Мелфочка очень занята, то я отправлюсь один.
- Это как это один? Это как это занята? Ты меня хочешь здесь бросить?!
- Ну тебе же оказывают здесь много внимания, а я так, мешаю тебе. Вот и не буду больше мешать.
Мелфа застыла с открытым ртом. Все покосились на драконшу, они и не догадывались, что мы поссорились, а мне стало стыдно, что я вот так при всех раскрыл наши отношения, вынес сор из избы. Ральф нахмурившись посмотрел на Мелфу, хотел что-то сказать, но я не дал это сделать, продолжив:
- Ладно, не важно. Я вернулся предупредить, что отправляюсь на совет. Так что не волнуйтесь, я не пропал. Когда вернусь, не знаю. Иногда такие советы на несколько месяцев затягиваются.
- Ну хорошо, Дракон, - Варин похлопал меня по плечу. - Кстати, помнишь наш с тобой разговор про объединение людей и драконов? Не прошу тебя прямо говорить об этом, но хотя бы намекни своим родичам, вдруг они не против.
- Намекну.
- Возвращайся скорее, - Валат и Ральф дружно пожали мне руки.
- Постараюсь.
- Ты только не забывай о том, что больше не дракон, а драконья еда. Будь поосторожнее, - испортил настроение Сверкалка.
- Постараюсь. А то, хочешь, поехали со мной. Все-таки единороги для драконов более деликатесная еда, чем люди.
- Нет уж, я лучше тут как-нибудь.
- Ну смотри.
- А можно мне с тобой! Совет драконов - это же эпохальное событие. Мне просто необходимо быть там, чтобы все тщательно записать!
- Зелиан, ты слышал, что сказал Сверкалка?! Драконы едят людей! И если я смогу еще как-то выкрутиться в случае чего, как-никак сам был драконом, то все время присматривать за тобой не смогу!
- Да я и сам за собой присмотрю. Ну, пожалуйста, это очень важно! Вдруг там будут обсуждаться какие-то важные вопросы, например, о Мориане!
- Я обещаю все запомнить и подробно тебе рассказать. Ну ладно, я пошел.
Я уже развернулся, и тут Ральф спросил:
- А далеко вам лететь?
-Да не очень. Дней десять. Если потерпеть, то даже проголодаться как следует не успеем.
- Дракон, кажется, ты опять забыл, что больше не дракон. Десять дней без воды и еды ты не выдержишь. К тому же людям требуются еще кое-какие вещи для путешествий. Ты же не сможешь все десять дней лететь на драконе, тебе захочется и спать, и переодеться.
- Ой, - я расстроился.
- Не волнуйся, мы тебе поможем собраться.
- Да, кстати, я хочу кое-что передать совету драконов, в знак будущей дружбы, - добавил Варин.
- Но как я все это донесу? Брат не сможет прилететь в город, его просто убьют!
- Я помогу, - донеслось робкое сзади. Я доже не сразу и понял, кто это сказал. Мелфочка выглядела такой расстроенной, что у меня и все ехидные слова куда-то подевались, что я Сверкалка что ли, это он всегда в ответ нахамит.
- Поможешь? Спасибо.
Все разошлись собирать вещи, а мы с Мелфочкой остались одни.
- Прости меня.
- Да за что?
- Ты мне никогда не помешаешь, даже не знаю, что со мной произошло.
- Это ты меня прости. Ты раз в жизни почувствовала себя любимой всеми, красивой и нужной. А тут я. Эгоист.
Мелфа ткнулась носом мне в макушку.
- А мне без тебя ничего не нужно.
Тут вернулись друзья, не дав нам окончательно расчувствоваться. Слуги под управлением Варина принесли несколько объемистых тюков.
- Что здесь? - поинтересовался я, гадая, что может передавать человеческий правитель драконам.
- Вино, специи, кое-какие лакомства. Думаю, что драгоценные дары твоим сородичам не нужны. А это пригодится.
- Ваше величество, вы необыкновенно прозорливы. Вы выбрали те, что драконы с трудом добывают сами и действительно оценят.
Варин довольно улыбнулся. Валат с Ральфом тоже притащили несколько объемистых свертков.
- Дракон, здесь небольшой шатер, сменная одежда, еда, огниво... - Ральф показал, где, что и как упаковано.
- Спасибо, - я неловко обнял младшего рыцаря, ткнулся головой ему в плечо. - Если бы не ты, я бы давно пропал бы.
- Ну ты чего? Как будто навсегда расстаемся.