Разбудили меня голоса. На скале над нами висела целая гроздь дракончиков. Малыши внимательно нас рассматривали.
- Смотри люди!
- Гляди-гляди! Глаза открыл!
- Какие они маленькие! И чешуи нет!
- А, правда, что люди - наша еда? Но как же их есть. Жалко.
- Не надо нас есть. С нами надо дружить, - оказалось, что Зелиан встал раньше меня. Я поднял голову, высматривая алхимика. Юноша сидел на Мелфином хвосте.
Сначала малышня отпрянула, но потом любопытство пересилило. Один, ярко-салатовый, самый маленький, даже спустился к алхимику.
- Как же с вами дружить? Вы такие маленькие!
- Так и ты пока не велик, - Зелиан положил руку на драконью спинку. У малышей чешуя не грубая, а мягкая, шелковистая, будто пушком покрытая, так что человек принялся наглаживать драконенка, тот млел. Вскоре и остальным захотелось ласки, и алхимика окружила целая стая.
- Приятно, - малиновая девчонка от удовольствия дергала задней лапой. - Но все равно с вами трудно дружить! У вас людей все так сложно. Каждый имеет имя. Пока вас запомнишь...
- Почему же, очень легко запомнить. Вот меня, например, зовут Зелиан. Ты можешь крикнуть, если меня увидишь, 'Зелиан', я пойму, что ты меня зовешь и подойду к тебе. А что ты будешь делать, если будешь звать дракона.
- Ну, я крикну: 'Эй! Красный!'
- А если поблизости два или три красных дракона?
- Такого не может быть! Среди драконов мало одинаковых по цвету!
- Ну а если вдруг такое случится?
- Тогда я буду звать 'Маленький красный дракон с розовыми прожилками на крыльях'.
- Вот видишь как неудобно. Гораздо удобнее было бы, если бы красного дракона звали, скажем, Арикс.
- Но ведь имена тоже бывают одинаковые!
- Но имен гораздо больше, чем цветов.
- У некоторых есть прозвища. Вот Прародительницу называют Прародительницей. Мою маму прозвали Бестией. Красиво!
- Да, красиво. Но прозвища - это нечто совсем иное. Прозвище дается за какие-то определенные отличия. Со временем оно может и поменяться, если твои свойства изменятся. А имя... Оно навсегда твое, оно всегда будет отличать тебя от остальных.
- Тогда я тоже хочу имя! - сказала малиновая. Оказывается, это дочка Бестии. Вот уж не подумал бы. - Придумай мне имя!
- Ну, я... - юноша смутился. - Имя обычно придумывают родители, или священник в церкви.
- Мама с папой не захотят придумать мне имя! Придумай!
- Ну хорошо, хорошо. Не плачь. Сейчас, подожди. Надо ведь придумать тебе хорошее имя.
- Да! Да! Да! - малышка, утерев слезы, часто закивала.
Алхимик открыл свою тетрадь, полистал, почеркал там что-то с умным видом.
- Тебя будут звать Нарисса. Нравится?
- Да! Да! Да! Слышали?! Меня зовут Нарисса! - маленькая драконша гордо задрала нос.
Тут Зелиана чуть не разорвали, каждый и драконят закричал:
- Я тоже хочу имя! - и кинулся на юношу. Тот только придумывать успевал.
- Ты что это творишь?! - наконец, не выдержал я.
- А что? Я даю им имена.
- Не знаю только куда тебя прятать, когда их родители узнают, что их дети теперь как люди - с именами.
- Ой! Я пойду маме расскажу! - радостно завопила новоявленная Нарисса и куда-то умчалась, так что ярко-малиновый силуэт превратился в размытую полосу.
- И я!
- И я!
Малыши шумной стайкой разлетелись. Осталось только несколько еще безымянных, но и они улетели, сообразив, что имен больше не будет, а будет взбучка для из нового знакомого.
- Что, уже пора на совет? - Мелфочка проснулась от нашего шума, потянулась, чуть не уронив алхимика в пропасть, но вовремя подхватила задней лапой, забросила на спину.
Словно по ее команде, возле пещеры совета затрубили драконы, созывая всех, так что остался алхимик без взбучки.
Мелфа посадила нас к себе на спину и спланировала к площадке возле пещеры. Мы успели перед столпотворением, поскольку находились совсем недалеко. И места заняли хорошие. К нам же прибились и мои родители. Брат принес тюки с гостинцами, не забыл, молодец. Я помахал ему рукой, делая знак нагнуться, спросил шепотом:
- Тебя еще не женили?
- Отстань! Такое настроение хорошее с утра было!
- Хорошее? Значит, не женили еще.
- Да ну тебя! И где только мамуля их находит?! Одна хуже другой! Ведь сколько симпатичных драконш вокруг! - он подмигнул голубой в серебристых разводах стройной красавице, та хихикнула и кокетливо прикрыла морду кончиком крыла.
- Ну, мамуля смотрит не только на внешность, но и на семейство невесты.
- Так мне же не с семейством жить, а с ней!
- Ладно, потом договорим. Начинается.
Внуки внесли в пещеру Прародительницу. Старая драконша оглядела всех, потом с трудом вскарабкалась на возвышение в центре пещеры.
- Я не говорила никому о чем будет нынешний совет, чтобы не смущать ваши умы. Вы должны решить все твердо и сразу.
- В чем же дело?! - раздались крики самых нетерпеливых. - Что же случилось?!
- Тише! Не перебивайте меня! Тихо, я сказала! Угомоните этих детей!
В пещере почти мгновенно установилась тишина. Было слышно, как хрипит при дыхании Прародительница.
- Недавно ко мне явился черный маг Мориан. Он сказал, что скоро станет правителем мира, заполучит армию мертвецов. И предложил драконов стать его союзниками.
Последние слова Прародительницы потонули в гвалте, моих сородичей сильно возмутил тот факт, что какой-то маг посмел им что-то предлагать.
Старая драконша что-то шепнула четверым внуками и над рядами драконов пронеслись мощные струи пламени.
- Я сказала - молчим. Да, для нас черный маг ничто. Но если он завоюет мир, то куда нам деваться? Армия тьмы - это то с чем не справиться даже драконьему роду.
Драконы молча закивали.
- Вижу, вы согласны со мной. Но тогда нам придется выступить против черного мага. Только одни мы не справимся. Я подумала и решила, что нам нужо объединиться с людьми. И уже вместе с людьми биться с магом. Раньше такое нельзя было бы осуществить, но теперь один из нас принял человеческий облик и живет среди людей. Иди сюда.
А это мне. Братишка подтащил следом за мной тюки и попятился назад.
- Вот он. Что это ты принес?
- Это дары от одного из человеческих правителей в знак расположения. Здесь вино и специи, их могут разделить между собой все драконы. Король Варин тоже говорил со мной об объединении людей и драконов.
- Я рада, что не ошиблась. Даже недальновидные люди видят необходимость в этом союзе. Ты будешь послом драконов к людям. Все ли с этим согласны?
Драконы слаженно заревели. Меня же никто и не подумал спросить.
- У кого-то есть вопросы?
- Человек, прилетевший с драконом-человеком, дал нашим детям имена!
Ну все, началось!
- Это так? - обратилась ко мне Прародительница.
Я посмотрел на Зелиана и обреченно кивнул.
- Мы тоже хотим имена! - донесся крик из разноцветных рядов.
- Зачем вам имена? Вы хотите быть как люди?
- Мы хотим отличаться друг от друга, иметь что-то, чего больше нет ни у кого!
- Что ж, имена могут помочь нам в достижении понимания с людьми. Им тогда легче будет с нами общаться. Где этот человек? Я первой хочу получить имя.
Что тут началось!!! Беднягу Зелиана чуть не разорвали на клочки. Но Мамуля и Мелфа стали на его защиту, так что остался алхимик живехонек, разве что поцарапан немного. Но зато ему туго пришлось с придумыванием имен. Сначала он выбирал имена героев из летописей, потом брал все подряд, которые мог вспомнить, потом уже сам придумывал. Если повторялся, то драконы начинали громко трубить и орать друг на друга, что вновьназываемый хочет украсть имя у уже названного так дракона.