Так что выносить уставшего и измочаленного алхимика из пещеры совета потом пришлось на руках, впрочем, на лапах, спинах, крыльях, хвостах, головах его готовы были носить все без исключения драконы.
Подарки Варина тоже подняли настроение драконов, они разделил их между собой и вином решили отметить свои новые имена. Все уже решили разлетаться, когда Прародительница опять сделала знак слушать ее.
- Но вы должны запомнить! Раз мы заключаем союз с людьми, то они больше не еда!
- Тогда и они пусть не охотятся на нас!
- А этим займется дракон-человек.
- Только, только я думаю. Что начинать надо постепенно, не сразу. Торопливостью можно все испортить.
- Ты прав, - кивнула Прародительница. - Ну, а сейчас можете возвращаться по своим домам - совет окончен!
- Эй! Дракон! - окликнули меня.
- Здравствуй, Бестия.
- Меня теперь зовут Юнна. А тебя? - за спиной черной драконши стоял мужественный темно-синий дракон, с изумрудно зелеными шипами на шее и такого же цвета прожилками на крыльях, держащий в одной лапе уже знакомую мне малиновую дракошку, а в другой - совсем крошечного еще, черного дракончика.
- А я, по-прежнему, без имени.
- Как же так?! Как тебя могли обделить?! Ведь тот человек твой друг!
- Да, просто я и так чересчур отличаюсь от других. Куда мне еще и имя.
- Да? Ну ладно. Как у тебя дела? Как ты так умудрился попасть впросак?
- Извини, об этом мне точно не хочется говорить. А это твои детки?
- Да, это старшенькая. А это младшенький.
- Красавцы!
Тут меня позвали, и на этом наш разговор завершился.
- Возвращаемся? - Мелфе уже хотелось домой.
- Подожди, давай с родителями попрощаемся.
- Ну, давай.
Мамуля обняла всех на прощание, пообещала, что как только я подготовлю обстановку, прилетит ко мне в гости. Мы хотели каким-нибудь образом забыть феечку, но не удалось, она помнила про друга со второй половинкой ожерелья.
Глава 7
Несчастливая судьба драконья
Мелфа несла теперь только припасы в дорогу и нас самих, что для драконши такого размера и силы - ничтожно. Нас хотели проводить, но я запротестовал, напомнив о том, что драконам надо начинать отношения с людьми постепенно. Так что мы возвращались в гордом одиночестве, причем мне казалось, что возвращаемся мы гораздо быстрее, чем летели на совет. И было радостно, что мы возвращаемся к друзьям, только мысли о феечке покоя не давали. Куда бы ее деть? Хотя для начала надо бы разузнать, зачем ей это ожерелье. Перебравшись назад через Зелиана, я устроился позади феечки и попытался все узнать. Но зайти решил издалека.
- Скажи, а куда делись феи?
Алхимик тут же развесил уши и достал заветную тетрадку.
- А тебе-то зачем знать?
И чего это я надеялся, что она мне ответит нормально.
- Надулся? Ладно, не дуйся. Феи ушли из этого мира.
- А почему?
- Из-за людей.
- Люди охотились на них, как на драконов?
- Нет. Но люди мешали нам. Их становилось все больше и больше, они занимали наши леса, вырубали волшебные рощи, и там, где раньше на лесных полянах танцевали феи, возвышались дома, протянулись дороги. И даже наша магия стала слабеть, ей мешали помехи от магии человеческих магов. Тогда наши старейшины решили найти для народа фей новое место и они нашли его.
- Ясно. Но почему ты решила вернуться? Что тебе понадобилось в мире людей?
- Я думаю, ты догадался, что это вторая половинка кулона на ожерелье.
Кажется, мы добрались до того, что меня интересовало.
- Зачем он тебе?
Фея полуобернулась, кося на меня черным глазом, из лохматых черных волос выскользнул кончик острого уха.
- Это семейная реликвия моего рода.
- Только из-за этого?
- Нет, - она отвернулась, помолчала немного и продолжила. - Женский талисман рода. До меня в семье рождались только мальчики, я первая девочка в роду с момента переселения. И вот, когда мне пришла пора выходить замуж, выяснилось, что от талисмана осталась только половинка. Вторую половинку искали очень долго, даже обратились к старейшинам. Те провели обряд и сказали, что часть талисмана осталась в мире людей. Мой жених был в отчаянии, ведь это значило, что мы никогда не сможем быть вместе. Фея или фей без родового талисмана не могут продолжать свой род. Мой отец из-за этого слег, он просто не мог вынести такого удара, ведь я последняя продолжательница рода.
Она повесила голову. История походила на нашу с Мелфой, только наше уже не могла счастливо закончиться, а история этой несчастной - могла.
- Я поговорю с Ральфом, он, наверняка, согласится вернуть талисман вашему роду.
Фея обернулась ко мне с улыбкой.
- Благодарю тебя!
- Да не за что еще пока.
Вечером мы остановились на ночлег у подножия небольшого холма. Сверху, когда подлетали, никаких людских поселений мы не заметили, так что можно было спокойно отдыхать. Слетали искупаться в присмотрено Мелфой озерке, наловили рыбы, набрали в лесу с сумерках земляники с помощью феечки. Было приятно и весело, даже фея сцеживала на наши головы гораздо меньше яда, наверное, у нее появилась надежда, что она найдет половинку своего талисмана и нет больше нужды щетиниться на всех. Только вот Мелфочка что-то все оглядывалась по сторонам. Улучшив момент, я подошел к своей девочке.
- Что-то не так? Тебе здесь не нравится?
Драконша отвлеклась от тревожного разглядывания скальной гряды.
- Нет, все нормально.
- Так что же тогда? Ты как на иголках.
- Просто мне весь день кажется, что за нами кто-то следит.
- Что?! И ты ничего не сказала?!
- Ну... я ведь по-настоящему ничего-то и не видела, так просто, какое-то странное чувство...
- Мелфа. Ты теперь дракон, и теперь такие подозрения не просто мнительность, - побежал к остальным, вылил в костер воду из котелка. Улетаем отсюда!
- Что случилось?! - всполошился Зелиан.
- Потом объясню! Быстро, собираемся!
Больше мои спутники не стали со мной спорить, начали быстро собирать только что разложенные для сна одеяла.
И тут стена леса неподалеку дрогнула, будто потекла, воздух начал принимать очертания какого-то крупного существа, а потом перед нами проявился дракон.
- Простите, я не хотела вас напугать.
- Ты что тут делаешь? - удивился я, глядя на несостоявшуюся шепелявую братову невесту.
- Это ты за нами следила? - строго спросила Мелфа.
- Да, я.
- Я же говорил всем, что никому за нами лететь не надо. Что людей для начала необходимо подготовить к мысли о сотрудничестве.
- Я не к людям, - потупилась драконша.
- А куда же? - удивился я.
- Я - с вами.
- Зачем?!
- Ну... - драконша повесила голову. - Ты сказал, сто мне нузно подоздать где-то вдали от твоего брата... Но это осень тезело. Все меня дразнят. Вот я и хосу с вами. Да вы летите к людям, но люди зе не знают, как правильно выглядят драконы. Им будет все равно, сто я очень страсная.
- И вовсе ты не страшная, - принялась утешать драконью девицу Мелфа. - Дракон, мы возьмем ее с собой!
- Я буду помогать вам, - зеленая посмотрела на меня так умоляюще, что я не выдержал. В конце-концов, придумал, что сказать про Мелфу, придумаю, что сказать про эту девчонку.
- Только помним - люди не еда! Следим за собой - ничего не рушим, ничего не жжем, ни на кого не наступаем.
Она часто-часто закивала, согласная делать все, что угодно, лишь бы взяли.
- Хорошо.
- Какое имя тебе дали?
- Риэлла.
- Очень приятно познакомиться. Мелфу и Зелиана ты знаешь. А это...
- Фрэйлль, - коротко представилась фея.
- Ну что же. Раз опасность нам не грозит - не улетаем.
Костер развели на новом месте, старое превратилось в лужу. Вновь набрали воды в котелок, сварили ухи.