Падение рождаемости продолжалось и в 1979–1980 гг. В 1980 г. было зарегистрировано лишь 13,6 рождений на тысячу человек населения[171]. В целом по стране в этом году родилось 1560 тыс. младенцев, в то время как в 1971–1974 гг. ежегодно рождалось около 2 миллионов[172]. В результате на 1 апреля 1981 г. дети в возрасте до 15 лет составляли, по данным Статистического бюро канцелярии премьер-министpa, 23,5 % общей численности населения страны, тогда кик и 1955 г. — 33,4 %. В Токио, в 1981 г. это соотношение стало еще ниже — 20,6 %. Япония, таким образом, по доле детей в общей массе населения страны почти сравнялась с США (23,3 %) и почти в 2 раза уступает теперь таким странам, как Индия и Бразилия[173].
Падение рождаемости заметно отразилось на средней численности детей в японских семьях. Согласно данным обследования министерства благосостояния, произведенного среди 14 тыс. семей страны, в 1977 г. среднее число детей на одну семью составляло 1,89 человека, что заметно ниже показателей аналогичного обследования, проведенного тем же министерством пятью годами ранее. В 1972 г. среднее число детей на одну семью составляло 1,92 человека. Упомянутое обследование 1972 г. показало также, что в семьях, где родители желали двоих и более детей, насчитывалось в среднем 2,39 ребенка, тогда как в 1957 г. — 4,72 ребенка[174].
Основную причину сокращения числа детей в семьях страны японские социологи усматривают в переменах взглядов супругов на свои родительские обязанности — в стремлении большинства из них ограничивать число своих детей с тем, чтобы облегчить свои заботы, связанные с уходом и надзором за детьми, с их воспитанием и образованием, кг уделять больше времени иным занятиям, будь то служебные дела, общественная деятельность или личные развлечения. При этом было бы ошибкой считать, что японские супруги вообще не хотят иметь детей: хотят, но не больше трех, а скорее даже двух. В стране становится, с одной стороны, все меньше бездетных семей, а с другой — все меньше многодетных семей. Согласно опросу министерства благосостояния, среди замужних женщин в возрасте от 35 до 39 лет в 1977 г. только 3,4 % не имели детей, а прежде при подобных опросах бездетных женщин того же возраста насчитывалось 5,3 %. В то же время всего лишь 4,6 % замужних женщин 35–39 лет имели четырех и более детей, хотя при прежних опросах такие матери составляли 6,4 % всех замужних женщин[175].
О возрастании в Японии преднамеренного стремления родителей ограничивать число своих детей свидетельствуют и те ответы, которые давались ими на соответствующие вопросы при проведении массовых общественных обследований. Указанный опрос министерства благосостояния обнаружил, например, что в 1977 г. в среднем по стране женщины-матери считали «идеальной» семью с 2,6 ребенка, а пятью годами ранее эта цифра составляла 2,8. Если прежде при опросах все возрастные группы женщин-матерей сходились на том, что в «идеальной» семье должно быть трое детей, то при опросе 1977 г. больше половины женщин в возрасте от 20 до 30 лет сочли «идеальной» семью с двумя детьми. Опрос показал также, что родители-японцы предпочитали иметь в семье в среднем 2,1–2,2 ребенка[176]. А вот данные аналогичного опроса, проведенного газетой «Майнити» в мае 1981 г.: 42,7 % замужних женщин считают «идеальной» семью с тремя детьми, 43,8 % — семью с двумя детьми,4,9 % — семью с одним ребенком и 2,3 % — семью без детей. Показательно, что почти 3/4 респондентов на вопрос: «Сколько еще детей собираетесь Вы иметь?» — четко отвечали: «Ни одного»[177].
Подобные данные общественных опросов дают основания многим японским социологам предполагать, что в основе сокращения численности детей в японских семьях лежат не столько экономические трудности, сколько перемены в психологии родителей, предпочитающих независимо от их материального положения воспитывать не более двух детей. По мнению преподавателя университета Кэйо, профессора Масики Ясукава, наступает время, когда среднее число детей ил одну семью будет составлять в Японии не более 1,95 человека[178].