– Леська! – рванулся к ней Николай.
Но она смотрела не на брата – на мужа. А в лице у того – ни грана сочувствия, одно презрение.
Все действительно было кончено. Она осталась с Николаем. И лишь теперь поняла, что совсем этого не хочет.
Галина Круглова теперь все чаще и чаще впадала в состояние кокона.
Началось это сразу после смерти любимого сына Митеньки. Чтоб не сойти с ума, она тогда научилась заворачиваться в плед, откидываться в кресле и выключаться из реальности. Полностью.
Раньше ей хватало часа или двух. Потом хотелось есть, пить или в туалет. Но с годами она «достигла совершенства» – целыми днями могла так сидеть, в полузабытьи, в полудреме.
Верочка Бородулина – единственная ее подруга – очень тревожилась. Советовала:
– Вам обязательно нужно показаться хорошему доктору.
Но Галина всегда отказывалась.
Никакой доктор не вернет ей сына. А научиться жить без него невозможно, она уже много раз пробовала.
Раньше Галину хотя бы борьба поддерживала на плаву. Воевала с теми, кто погубил Митю – с педагогами, воспитателями, директором школы. Вела вдохновенную переписку с инстанциями, встречалась с журналистами. Когда в стране происходила очередная трагедия с детьми, телевидение всегда взрывалось ток-шоу. Галину, эталон борца за справедливость, на них частенько приглашали. Потом перестали. Сама Галина считала: из-за того, что однажды она набросилась с кулаками на депутата, который осмелился ляпнуть, будто большинство родителей сами виноваты в том, что их дети погибли.
Впрочем, Верочка Бородулина с ней не согласилась. Усмехнулась безжалостно:
– Не в этом дело. Вы, Галя, просто в зубах у всех навязли со своим Митей. Сколько можно! Успокойтесь уже.
Круглова тогда обиделась. Разрыдалась. Поклялась себе, что никогда в жизни она больше Вере – бестактной женщине! – не позвонит.
И слово держала почти целый месяц. А потом взялась пересматривать Митины фотографии, раскисла и сама даже не поняла, как набрала Верочкин номер, попросила сквозь слезы:
– Ты не можешь приехать?
И подруга явилась – не тем же вечером, конечно, но через пару дней. И было все как прежде: несчастная мать говорила, говорила. Вера молчала, кивала, сочувственно гладила по плечу.
Галине вдруг подумалось – впервые за прошедшие годы: «Я гружу ее своими проблемами уже много лет. А она мне ни на что ни разу не пожаловалась».
Даже побледнела от внезапно нахлынувшего раскаяния.
– Чего вы, Галя? – мягко спросила Верочка.
И Круглова прошептала:
– Да осознала, наконец, что я – дура неблагодарная. Ты со мной возишься, как с дитем малым, а я тебе даже спасибо не сказала. Не то чтоб как-то отблагодарить.
В глазах подруги что-то мелькнуло. Галина поняла: Вера ждала этого разговора.
Но только чем же она – безработная, инвалид второй группы! – может отблагодарить рафинированную, успешную, богатую женщину?!
Только, если…
И Круглова выпалила:
– Верочка, хочешь… хочешь, я тебе квартиру завещаю?
– Галя, ну что вы говорите такое! – возмутилась та. – Вам еще жить да жить!
– Ну, я тебя старше как минимум лет на двадцать, – пожала плечами Круглова.
И, не слушая больше робких возражений подруги, продолжила рассуждать:
– Хотя протянуть-то я могу еще долго, это верно… И завещание оспорить можно по разным причинам, я теперь в судебных делах дока… Слушай! А давай мы с тобой лучше договор пожизненного содержания заключим?
– Это что еще такое? – не поняла Вера.
– Очень удобная вещь. И гарантия, что моя квартира точно будет твоей, – принялась объяснять Галя. – Мы составляем договор. Ты обязуешься, меня содержать, навещать, приносить продукты. Впрочем, ты это все и так делаешь. А я в благодарность оставляю жилье тебе.
Вера вспыхнула:
– Галя, вы меня обижаете! Неужели вы считаете, что я вас ради квартиры опекаю?!
– Нет, что ты! Конечно, нет! – стала утешать ее Галина. – Я понимаю, тебе ничего подобного и в голову не приходило! Но только с какой стати мне допускать, чтоб московское жилье моей двоюродной племяннице из Чебоксар досталось?! Я и видела-то ее последний раз – лет тридцать назад! А ты родной мне человек.
– Ну… – неуверенно пробормотала Вера. – Если вы сами настаиваете, я, конечно, отказываться не буду. Тем более я вам не рассказывала, у меня сейчас с деньгами не очень…
– Значит, решили! – Галя хлопнула ладонью по столу. – Я прямо завтра и начну все документы оформлять.
…В тот момент она не сомневалась, что приняла единственно правильное решение. А как иначе? Верочка Бородулина – действительно ее ангел-хранитель. И единственная подруга.