Трандуил легко пожал плечами.
- Он пришел из ниоткуда и ушел - такое случается,- сказал он,- жаль, Леголас любил его, но, думаю, он уже достаточно взрослый, чтобы понять, что пути даже тех, кто крепко связан, иногда расходятся,- последняя фраза прозвучала немного мстительно - но лишь самую малость. Король тут же улыбнулся вновь,- а ты, Мелетар, решил проводить его до дома? Я не ждал тебя.
Келеборн прикусил губу. Снова этот тон, словно Трандуил не знает, будто он готов явиться в Ласгален по первому зову. “Я не ждал тебя!”. Конечно, ведь ему разрешается бывать в Ласгалене не чаще, чем раз в год.
- Я должен обсудить с тобой важное дело, - проговорил Келеборн, и голос его наконец звучал твердо и уверенно. Он отпустил пальцы Трандуила и отступил на шаг, оглядываясь на галадрим, которые еще в начале их встречи предпочли удалиться на некоторое расстояние, чтобы оставить Келеборна и Трандуила наедине.
Трандуил был явно слегка обескуражен таким отступлением. Между бровей его залегла недовольная складка.
- Уж не пришел ли и ты, чтобы рассказывать мне о возвращении Врага и грозящей опасности? Спешу тебя опередить - эту новость я слышал, и она меня не пугает. Или мотивы твои иные? Ты принес привет мне от Артанис, может быть?
- Да, я пришел предупредить тебя о возвращении врага, - подтвердил Келеборн, задетый тоном, которым говорил с ним Трандуил. - И я хочу спросить, почему тебя не пугает эта новость, Трандуил? Если Саурон вернулся - мы все в опасности!
- А почему это должно меня пугать? - Трандуил дернул плечами,- Саурон был побежден в прошлый раз без нашей с тобой помощи, когда был велик и могуществен. А раз те, кто считают себя сильными мира сего знают о его возвращении сейчас, пока он слаб и немощен, о чем волноваться? Эта проблема снова решится без нас. Или великие воины и мудрецы не столь уверены в своих силах, что боятся призраков и ночных теней?
- Трандуил, о чем ты говоришь? - воскликнул Келеборн. - В тот раз наша победа была чудом! Разве не следует всем эльфам объединиться сейчас, чтобы атаковать врага, пока он еще слаб? И думай что хочешь, но Галадриэль и Элронд готовы будут принять твою помощь, я уверен в этом.
- Они не просили меня о помощи, - мягко улыбнулся Трандуил. Так, словно хотел втолковать маленькому Леголасу, почему нельзя висеть на дереве вниз головой.- если таковое случится - я помогу.
- Прекрасно, - ответил Келеборн, отвечая своей улыбкой на улыбку возлюбленного. - Я знал, что ты готов будешь помочь.
И он посмотрел Трандуилу в глаза, не скрывая своих чувств. Снова встретиться здесь, в Ласгалене, в начале осени - Келеборн был почти рад тем вестям, что принесли Леголас и его странный спутник.
Трандуил подался вперед. Поцелуй получился легким, как прикосновение солнечного луча. Он не спешил отстраниться и спросил шепотом:
- Мы же не станем продолжать этот разговор прямо на дороге?
***
С тех пор, как Галадриэль поговорила с Риннельдором, с тех пор, как в его глазах она увидела холод вечной ночи, напомнивший ей холод льдов Хелькарксе - льдов, созданных тем, кто вернул Риннельдора в мир, - она не могла найти себе места. Нолдо говорил, что он чувствовал возрождение Саурона. Она ничего не чувствовала - и ничего не видела ни в зеркале, ни во снах.
Галадриэль проводила Келеборна и его спутников. Быть может, объединенные силы эльфов смогут изгнать дух Саурона, пока тот не набрал слишком много сил. Быть может, люди Гондора присоединятся к ним - хотя давно ушло в прошлое то время, когда люди и эльфы выступили союзной армией. Арнор расколот войной, и кто знает, что люди думают об эльфах с тех пор, как арнорцы, вспоминая былые союзы, позвали эльфов помочь им в междуусобной войне и получили отказ.
Владыки Запада не помогут эльфам в войне против Саурона. Они не помогли еще ни разу. Но, может быть, известие о посланнике Мелькора заинтересует их?
Ночь царила над Лориэном. Небо было скрыто под покровом туч, и Галадриэль, удалившись в маленький дом за пределами Карас-Галадона - там она предпочитала проводить время, когда ей нужно было побыть в одиночестве, -зажгла свечу.
Манвэ может не отвечать на ее призывы. Но она может послать ему письмо. Передать письмо Кирдану, чтобы он дал его кому-нибудь из эльдар, уставших от груза лет в Средиземье или от иной печали и желающих вернуться туда, куда некоторым по-прежнему была открыта дорога.
“Манвэ, Повелитель ветров, Галадриэль, дочь Финарфина, приветствует тебя”, написала она и надолго задумалась. Что может она сказать такого, чего валар не знали бы сами? Разве могут ее слова тронуть сердца тех, кто считает себя хранителями правосудия? На великой чаше весов, которую взвешивают они в Круге Судьбы, какой вес имеют мысли Галадриэль, покинувшей Аман против воли его правителей?
И все же она напишет то, что считает нужным.
“Ко мне пришел нолдо, убитый Сауроном и воскрешенный Мелькором. Тот, кто должен быть в цепях за пределами мира, посылает в Средиземье своих эмиссаров. Нолдо, чье имя Риннельдор, принес весть, что Саурон вновь обрел форму и вернулся в Средиземье. От имени всех эльфов, людей и гномов земель, уже бывших под тенью врага, прошу тебя: помоги нам в этот раз”. Она задумалась надолго, потом приписала:
“Или дай совет: что делать?
Галадриэль, верная тебе в своем сердце”.
Огонь свечи вдруг взметнулся вверх, рассыпавшись сотней искр. Бумага, на которой Галадриэль писала, вспыхнула и обратилась в пепел.
- Какое трогательное письмо, - раздался едва слышный голос. Огонь свечи, горевшей теперь ослепительно ярко, говорил с ней. Вернее, с ней говорил тот, кто правит огнем. - Ты думаешь, Манвэ что-то предпринял бы? - в голосе, едва слышном, ей чудился неподдельный интерес.
Она отвечала, и хотя сердце ее пронзил ледяной шип тревоги, голос Нарвэн звучал твердо.
- Раз ты заговорил со мной, то ты веришь, что предпринял бы. Значит, старания не напрасны.
- Может быть, - ответил Мелькор, - а может быть, ты мне нравишься и я давно искал случая поговорить с тобой.
- Я часто зажигаю свечи, но одна из них заговорила со мной лишь в момент, когда я написала письмо Владыке неба,- ответила она,- вряд ли это совпадение.
Мелькор рассмеялся:
- О нет, не совпадение. Но мне ведь не положено разговаривать, раз я выброшен за пределы мира? Приходилось ждать и смотреть на тебя сквозь огонь свечи, не смея заговорить.
- Но теперь ты посмел? - Она сидела очень прямо, не шевелясь, словно мраморная статуя,- почему? Что тебе нужно от меня?
- Ты знаешь, что мне нужно, Галадриэль, ты ведь такая умная. Не посылай письмо. Конечно, мы оба сомневаемся, что Манвэ решится что-то сделать. Но кто знает, не правда ли? Теперь я не люблю рисковать. Поэтому просто прошу тебя не делать этого.
- Почему я должна согласиться? - холодно ответила Нарвэн, все еще не дрогнув.
Далекий голос звучал все также спокойно и тихо, на пределе слышимости:
- Ты хочешь услышать, какую угрозу я придумаю? Что тебя испугает, Галадриэль? Представь это и не посылай письмо.
- Я не боюсь тебя,- ответила она, хотя сердце ее едва не замирало в груди,- ты бессилен здесь. Иначе давно бы уже проявил себя.
- О, так ты знаешь и мои планы, не только планы моего братца? - злая насмешка в голосе, - что я сделал бы, если бы мог проявить себя? Смотри!
От пламени свечи отделился маленький язычок, и, пробежав по столу, упал на пол, превратился в огненную дорожку, которая поднялась по стене, прочертила линию по потолку и погасла.
- Мне подчиняется огонь, - сказал Мелькор. - Огонь, который освещает и согревает залы Имладриса. Я мог бы угрожать тебе этим, - он помолчал. - Но не обещаю, что убью твою дочь и внуков. Зато обещаю другое - если ты отправишь письмо, я убью Риннельдора. И ты увидишь это в своем зеркале. Там будет на что посмотреть, Галадриэль, дочь Финарфина.
Она молчала на этот раз дольше. Темнота вокруг нее словно сгустилась, обступила и готова была задушить.