- Вам так повезло,- начал он, когда они договорили, и голос его звучал отстраненно и тихо,- даже если больше никого не будет, вы есть друг у друга - рожденные вместе, и вместе следующие по пути жизни. А я… Я был одинок всю мою жизнь, и только Риннельдор разделял это одиночество. Он был моим единственным другом - он был мне и учителем, и братом, и отцом. Он был моим спутником, он делил со мной все мои игры и все уроки, которые преподносила мне жизнь. А теперь вы говорите, что он все это время был марионеткой в руках Врага… нес тьму в своем сердце. - принц вскинул взгляд на близнецов,- и если это возможно, если вы знаете способ, я хочу спасти его. Я ничего не пожалею ради этого, и я не отступлю. Я пошел против воли отца - и воли короля - сбежав из дома без его ведома, но я не вернусь, пока дело не будет сделано.
Спутники Элладана и Элрохира тем временем присоединились к ним - они тоже ходили искать следы Риннельдора, и один из следопытов, Риманиль, оказался успешней прочих. Он выяснил, куда Риннельдор удалился от места встречи. Эльфы, хоть и были удивлены, что Леголас разговаривал с братьями, не стали ничего спрашивать.
- Леди Галадриэль хочет спасти его, - подтвердил Элладан.
- Присоединяйся к нам! - продолжил Элрохир. - Мы должны найти Риннельдора и отвести его в Имладрис.
- Только обещай, что не станешь мешать нам! - добавил Элладан. - Мы отправились в путь, чтобы привести Риннельдора к нашему отцу.
- Я стану мешать вам, если вы вздумаете причинить ему вред,- ответил честно Леголас,- но в остальном - обещаю. Он…- принц вдруг запнулся и трудно сглотнул,- он не хотел, чтобы я следовал за ним, но я хочу помочь ему и убедиться, что с ним все в порядке. Даже если после этого он все еще не захочет меня видеть.
- Хорошо! - легко согласился Элрохир. - Мы найдем Риннельдора и отведем его в Имладрис, а ты можешь последовать с нами.
- А если он откажется идти в Имладрис, что тогда? - спросил более осторожный Элладан. - Разумно ли нам идти вместе с Леголасом?
- Вы пойдете со мной - или я пойду один вслед за вами,- Леголас вдруг улыбнулся,- а если Риннельдор не захочет идти в Имладрис, мы найдем способ его убедить,- оптимистично добавил он.
- Решено! - проговорил Элладан. - Отправимся же в путь, друзья, мы должны спешить.
========== Хозяева и гости ==========
Король Ласгалена и владыка Лотлориэна прибыли в Имладрис на рассвете. Трандуил ехал на высоком гнедом скакуне, и одежды его были цвета старой меди, как палая листва. В волосы, свободно распущенные по плечам, были вплетены нити мелкого речного жемчуга, будто первая изморозь, коснувшаяся ветвей деревьев. Он ехал безоружным, не взяв с собой ни верных сабель, ни лука, ни стрел. Стражи же, сопровождавшие владык, были вооружены лишь длинными копьями и щитами с эмблемой Ласгалена - медный дубовый лист на темном зеленом фоне - по центру.
Келеборн ехал рядом, и, чем ближе подъезжали они к Имладрису, тем молчаливей он становился, и спутник его не делал попытки разговорить владыку.
У самого дворца их встретили и проводили внутрь. Келебриан, уже поджидавшая приезда отца, поспешила ему навстречу, обняла его. Трандуилу достался быстрый прохладный взгляд, но король явно не обращал на это внимания.
- Вас уже ждут,- сообщила Келебриан, когда отец отпустил ее, и втроем, без сопровождения, они отправились во дворец.
*****
Под их легкими шагами золотой ковер палой листвы почти не шуршал, и сад вокруг казался совершенно безмолвным. Они шли рука в руке, не опасаясь любопытных взглядов, и молчание их было легким и светлым, как прозрачное осеннее утро.
Ривенделл был гостеприимным домом, но ожидание явно выводило Трандуила из себя – за последние две тысячи лет он почти не покидал Ласгалена, и теперь в иных землях, окруженный теми, к кому не испытывал особой симпатии, он чувствовал себя не на своем месте, хоть и понимал, что вопросы, из-за которых и собирался Совет, должны быть решены. Келеборн словно чувствовал его смущение, в котором лесной король отказывался признаться даже самому себе, и почти не оставлял его, кроме нескольких часов, проведенных в обществе дочери и внучки.
- Может быть, познакомить Арвен с Леголасом? – задумчиво проговорил Трандуил, чуть сильнее сжимая прохладные пальцы владыки, и тот рассмеялся.
- Ты надеешься, что они вдруг почувствуют озарение, что созданы друг для друга, и мы одной стрелой сразу перестреляем целый десяток зайцев? – осведомился он с улыбкой.
- Это было бы так удачно,- пожал плечами Трандуил,- и мы бы ничего не смогли с этим поделать, верно?
- Если бы так случилось – конечно,- подтвердил Келеборн,- и ты бы, конечно, сделал вид, что ты против такого союза. А уж какое бы было лицо у Элронда!
- О, к чему эти разговоры! – хмыкнул Трандуил,- чему быть, того не миновать. Но я уже почти пожалел, что не послушал тебя и не взял Леголаса с собой.
- Что я слышу,- Келеборн остановился и, повернувшись к Трандуилу лицом, посмотрел ему в глаза,- ты признаешь, что я был прав?
- Почти,- уточнил Трандуил. Келеборн снова тихо рассмеялся, но король , склонившись к нему, прервал его смех поцелуем. Они не размыкали рук, но свободной ладонью Трандуил провел по спине Келеборна, привлекая его ближе к себе. Накануне вечером владыка пришел в покои, отведенные королю, и ушел от него лишь на рассвете, но сейчас пламя нежданной страсти вспыхнуло вновь, и Келеборн негромко застонал в губы возлюбленного. Трандуил отстранился, и видно было, что и сам он уже подошел к опасной черте – глаза его казались почти непроницаемо черными, дыхание сбилось, а на бледных скулах цвел румянец.
- Не знаю, что на меня так действует – может быть, воздух Имладриса,- прошептал Трандуил,- или то, что нас могут увидеть.
- А я вспоминаю светлые рощи вокруг дома моего отца – там, в Дориате,- ответил Келеборн также негромко,- помнишь, как мы прятались в них и впервые познавали друг друга?
- О, я помню, прекраснейший,- отозвался Трандуил. Он отстранился, огляделся по сторонам, потом сжал ладонь Келеборна сильнее и повлек его за собой в сторону от тропы. Там, скрытая за высокими позолоченными осенью кустами, стояла маленькая беседка, увитая жимолостью. Трандуил заставил Келеборна опуститься на резную скамью, а потом, еще раз мельком поцеловав его, распахнул полы его одеяний. Владыка смотрел на него сверху вниз, стараясь не дышать слишком шумно. Он закусил губу, пытаясь взять себя в руки.
- Что ты делаешь? – вопрос был скорее риторическим, и Трандуил отвечать на него не стал – по крайней мере, словами.
Он ослабил шнуровку его легких брюк, огладил ладонью, чуть сжал пальцами, и Келеборн все же застонал. Это было вопиюще неправильно, даже опасно – но от того, кажется, тело владыки отзывалось на ласки более охотно, даря ощущения ярче и острее, чем всегда. Трандуил опустился на колени перед ним, и Келеборн прикрыл глаза, глядя на него теперь сквозь трепещущие ресницы. Король поднял глаза на возлюбленного, облизнулся – хищно и коварно, потом склонился, и Келеборну показалось, что тело его охватило пламя.
***
Элронд, легко постучав в дверь, чтобы обозначить свое присутствие, вошел в спальню супруги. Келебриан рассматривала украшения, которые она вынула из ларца и разложила на столе.
- Такой чудесный день, любимая, - проговорил он. - Не хочешь ли ты прогуляться по саду? Кажется, мы не гуляли вместе с тех пор, как вы с Арвен вернулись из дальних краев.
Келебриан плавно поднялась ему навстречу и улыбнулась. Сейчас, пока не начался Совет, на котором должна была решиться их дальнейшая судьба, было время тишины и покоя, и княгиня явно не намеревалась проводить его в тревогах и горестях. Она подошла к Элронду и мягко поцеловала его, приподнявшись на цыпочки.
- Конечно, Элаэ,- прошептала она, вкладывая свою ладонь в его,- пойдем туда, где нас никто не увидит.