“Я сказал, что могу ответить за тридцать галадрим”,- ответил Келеборн,- “Но твое желание мне понятно. Ты вольна поступать, как считаешь нужным, Нарвэн.”
- Что ж, в Ласгалене найдется две сотни воинов, готовых выступить в этот поход,- вздохнул Трандуил меж тем,- Добровольцев, я уверен, будет больше, но опытных воинов осталось не так много. Нандор - охотники, а не воины. Итого - тысяча и двести. С кем мы будем воевать таким составом и количеством? Выставит ли войска Линдон? - он бросил взгляд на посланца Кирдана.
- Линдон помогает людям Арнора в их войне с чародеем, - ответил Кимриле. - У Линдона нет войск, чтобы отправить на эту войну. Но если я могу говорить от имени Кирдана, я скажу - нам нужно атаковать сейчас, или будет поздно.
Трандуил перевел взор на Кимриле.
- Если Чародей подчиняется Саурону, как мы уже выяснили, не отправится ли он на помощь своему господину, решись мы напасть на Мордор? Помогут ли тогда нам тысяча и двести воинов?
- Что же предлагает король Ласгалена? - спросил Кимриле. - Если чародей придет на помощь Саурону, это спасет Арнор от разгрома и даст людям время собраться с силами. Если нет - то что мы теряем?
- Я еще раз повторяю,- Трандуил подался вперед, словно надеялся так заставить остальных лучше себя услышать,- нам необходимо отправить разведывательный отряд, чтобы понять, с чем мы имеем дело. Если Саурон ныне и правда бесплотный дух, то ни тысяча, ни тысяча тысяч воинов нам не помогут и не понадобятся. Если же против нас, реши мы напасть немедленно и сгоряча, выступит сила, с которой Арнор не может справиться уже долго, то мы попросту потеряем этих воинов. И сами, возможно, падем. Готовы ли владыки рискнуть этим?
- Нет,- неожиданно для всех заговорила Келебриан,- нет, я не согласна. - она посмотрела на Элронда,- я не думала, что скажу это, но король Ласгалена прав - мы не знаем, с чем имеем дело, и бросаться в омут с головой глупо и неоправданно. Наши сыновья отправились на поиски Риннельдора, посланца врага, и мы должны дождаться от них хотя бы весточки.
Элронд долго смотрел на Келебриан. Нечасто супруга не соглашалась с ним, но если она была не согласна, он всегда готов был услышать ее.
- Келебриан, Трандуил, если мы подождем, если мы узнаем что-то новое, то какие вести заставят нас отказаться от войны? Какая причина удержит нас от выступления?
Галадриэль перевела взгляд на дочь и на ее мужа. Келебриан боится войны - но война неизбежна. И если ее дети найдут Риннельдора - то что это изменит? Однако владычица Золотого Леса молчала, ожидая, пока другие скажут свое слово.
- Если есть иной способ победить его, то Риннельдор может его знать,- ответил Трандуил,- если у него есть связь с врагом, как он утверждает, он может почувствовать его или сделать что-нибудь еще, что нам поможет не тыкаться в неизвестность, как слепые волчата.
- Кроме того, мы же не знаем, сколько орков успело расплодиться в тех землях,- поежившись, кивнула Келебриан,- едва ли тысяча, едва ли даже десять тысяч. Нам давно не приходило вестей из Гондора - может быть, послать гонца к их королю?
- Что я слышу? - воскликнула Галадриэль. - Мы должны посовещаться с посланцем врага, прежде чем действовать? Это ты предлагаешь, Трандуил?
- Я разве сказал “посовещаться”? - уточнил Трандуил,- но мы можем допросить его.
- Нет! - с неожиданным жаром вмешался Келеборн,- мы не станем причинять ему вреда.
Трандуил нахмурился.
- Если тебя волнует, что это заденет чувства моего сына, то не стоит - никто не собирается пытать этого Риннельдора,- отозвался он прохладно,- принцы Имладриса были отправлены за ним - так почему бы не дождаться результатов?
Услышав слова Трандуила, Элронд вздрогнул. Как мог король Ласгалена даже предположить такое? В самом деле, настали мрачные времена, если эльфы могут заподозрить друг друга в возможности пытать пленников…
- Допросить? - проговорила Галадриэль со странной улыбкой, - я допросила его и он сказал мне больше, чем сказал бы тому, кто причинил бы ему вред. Он сказал не потому, что боялся и не потому, что был вынужден, а потому, что хотел помочь нам. И Элронд послал своих сыновей, чтобы спасти Риннельдора от врага. От того, кто знает, как сделать больно. От того, кого Риннельдор боится куда больше, чем любого из нас. Но если вы не хотите воевать, владыки эльфов, если вы считаете, что мы должны выжидать - так и скажите. Не будем играть словами.
- Подождите,- Келебриан вдруг встала и устремила на мать взгляд, полный ужаса,- ты хочешь сказать, что мои сыновья отправились не на поиски того, кто может что-то знать, а на битву с самим Морготом?! - она резко повернулась к Элронду,- ты знал об этом?!
- Келебриан, отправлять кого-то на битву с Морготом - так же глупо, как отправлять кого-то пробить лбом стену, - ответила Галадриэль прежде, чем Элронд успел сказать что-либо. - Никто не говорит о битвах. Но если Моргот владеет волей Риннельдора, мы должны взять нолдо под нашу охрану - вот и все. К счастью, наш прежний враг еще не здесь. Был бы он здесь, мы бы не сидели вокруг стола, и не спорили бы, воевать ли нам или подождать еще немного, пока проблема не разрешится сама собой. мы бы уже воевали - или мы бы уже проиграли эту войну.
- Что это значит - владеет волей Риннельдора? - Келебриан надвинулась на мать, и не собираясь успокоиться,- значит ли это, что Риннельдор захочет убить их? Значит ли это, что он сможет это сделать?
- Я рассказала тебе все, что я знаю, - ответила Галадриэль. - Тебе и Элронду, а он пересказал все в начале нашего совета. Вы знаете то, что я знаю, и мне нечего добавить. Границы сил Моргота, где он сейчас, насколько он влияет на Риннельдора - все это мне неизвестно. И я напомню тебе, хоть мне и не хочется говорить об этом - враг уже угрожал нам. Что же делать теперь? Ждать и надеяться на его милосердие?
- Нет, конечно, нужно было отправить моих сыновей на встречу с тем, кем управляет тот, кого боишься даже ты, матушка,- с горечью ответила Келебриан и наконец опустилась на свое место, отвернулась и замерла.
Неловкая тишина повисла над столом, пока Трандуил не заговорил вновь:
- Если будет на то воля совета, я готов отправить отряд разведки в Мордор. Как я уже сказал, нандор скорее охотники, чем воины, и они умеют скрываться.
- В Лотлориэне ткут ткань, которая позволяет становиться почти невидимыми на любой местности,- Келеборн глянул на Галадриэль,- что скажешь, Артанис? Мы могли бы дать разведчикам такие плащи?
- Лориэн даст все, что у нас есть, - кивнула Галадриэль. - Плащи, луки, карты Мордора. И я спрошу, найдутся ли добровольцы, чтобы отправиться с нандор. Однако, прошу вас, начните готовиться к войне. Я предчувствую, что нам нужно будет выступить не позднее весны.
- Готовиться к войне начать необходимо, - кивнул Трандуил, - но вот состоится ли этот поход - это другой вопрос, и я все еще храню надежду, что этого удастся избежать… благодарю за помощь владык Лориэна и принимаю ее. Только вот не стоит отправлять с нандор галадрим, госпожа, не стоит рисковать сверх меры. При всем уважении, пусть каждый делает то, что умеет лучше всего.
- Значит, решение принято? - Уточнил Элронд. - Посылаем разведчиков и тем временем готовимся к войне с Сауроном?
- Я согласна, - ответила Артанис. - Галадим будут готовы выступят в поход, когда разведчики Ласгалена сообщат нам вести - или когда их отсутствие станет вестью. Этого бы мне не хотелось - но мы не знаем, что творится в стране Мрака, как король Трандуил говорил сегодня.
- Я согласен,- склонил голову Трандуил, и вслед за ним и Келеборн кивнул.
Келебриан продолжала молча сидеть, глядя в сторону и сцепив руки на коленях.
- Решено, - проговорил Элронд, бросив быстрый взгляд на супругу.
- Я передам ваши слова Кирдану, - поговорил Кимриле. - Да осияют звезды ваш путь!
Совет был окончен - оставалось обсудить лишь детали.