Элрохир, увидев кивок брата, мрачно посмотрел на Риннельдора.
- Ну и влипли мы из-за тебя,- заметил он.
- Я вас сюда не звал, - пожал плечами тот и уселся в кресло. Риннельдор не собирался выслушивать нотации от желторотых юнцов, которые еще не поняли, в чем разница между игрой и реальностью. Скоро поймут, конечно, а пока им кажется, что весь мир - у них в руках, и что каждое их решение - подвиг.
Близнецы переглянулись, видимо, сделав вывод, что в если в Ласгалене и был хоть один стоящий эльф, то он только что вылез в окно.
========== Верность и верные решения. ==========
Спуститься по стене было самой простой частью. Леголас прильнул к ней во тьме и прислушался - где-то далеко, со стороны площади, раздавались мерные шаги и голоса, но рядом с ним не было никого. Он медленно, прячась в тенях, двинулся вперед. Не зная города, сложно было в нем ориентироваться, но Леголас, всю жизнь проживший в лесу, совершенно не боялся заблудиться. Он умел находить дорогу даже в самой незнакомой и непроходимой чаще, а город людей был, кажется, построен, повинуясь четкой схеме - улицы его были ровными, а стены - высокими, и прятаться рядом с ними было легко.
Он сделал несколько шагов, ступая беззвучно, потом завернул за угол - этот путь вывел его в длинную галерею, которая, как догадывался принц, заканчивалась лестницей, ведущей на нижний уровень. На ней наверняка обнаружатся стражи - но это сейчас его не слишком волновало. Люди видели в темноте плохо, а Леголас умел передвигаться совершенно незаметно - он был охотником, и даже пугливые лесные олени и зайцы не боялись его, давали приблизиться на расстояние выстрела. Что уж говорить о людях?
Перебегая от колонны к колонне, он шел все вперед и вперед, и наконец, когда впереди уже замаячил конец коридора, перешел на стремительный шаг. Галерея сворачивала вправо, и Леголас прильнул к углу, осторожно выглянул - никого. Удивительная удача! Он снова прислушался - и кроме обычных звуков ночного города не услышал ровным счетом ничего.
Леголас поспешно завернул за угол, и тут на плечо его легла чья-то тяжелая рука.
Принц с трудом подавил вскрик, отпрянул и обернулся. Он увидел высокого человека, и в полутьме лицо его казалось таким сосредоточенным, словно он пытался вспомнить, кто это стоит перед ним. Мужчина был одет, как один из стражей, что охраняли дворец, а не патрулировали улицы и стену - без доспехов, в черных одеяниях с вышитым серебром Древом на груди. Леголас весь подобрался, готовясь бежать прочь, но мужчина поднял руку, и принц, повинуясь какому-то странному порыву, замер на месте.
- Если ты сейчас дашь стрекача, я тебя догнать не смогу,- проговорил человек. Голос его звучал спокойно и негромко, с глубокими бархатными нотками, которые, казалось, сразу успокаивали собеседника и должны были убедить его в правоте и благих намерениях говорящего,- ногу мне прострелили еще десяток лет назад - так и не зажила,- он шагнул вперед, и Леголас дернулся было, но человек, кажется, не собирался его хватать,- ты ведь один из пленников Эарнура, верно?
Принц неуверенно пожал плечами:
- Он сам называет меня “гостем”,- ответил он. Происходило что-то странное - понять намерения стоящего перед ним человека было невозможно, и Леголас про себя начал жалеть, что совершенно не вооружен.
- Гостем - ну конечно,- хмыкнул человек,- а ты решил не злоупотреблять его гостеприимством, надо полагать?
- Я должен послать весть моему отцу,- честно ответил Леголас,- и отцу моих спутников о том, что король Эарнур завладел опасным оружием.
Человек насторожился.
- Опасным оружием? - переспросил он,- тем, что пробило стену в тронном зале… Понимаю. Оно действительно так опасно?
- Я боюсь, что да,- кивнул Леголас - было ли дело в голосе или в осанке человека, в его благородном спокойном лице или в чем-то другом, но принц неожиданно почувствовал, что может не бояться его - человек был готов помочь, только вот пока непонятно было, чем и почему.
- Ты понимаешь, малыш, что город кишит стражей? - поинтересовался мужчина,- и если один из них тебя поймает, следующим местом твоего пристанища станет темница?
- Мой друг говорит, у вас отличная темница,- улыбнулся Леголас, и человек коротко и тихо рассмеялся.
- Отличная или нет, но выбраться из нее будет намного сложнее,- проговорил он наконец,- я и так не уверен, что смогу убедить короля не сажать туда твоих спутников.
- Я не вернусь обратно,- решительно вскинул голову Леголас.
- И не нужно,- мужчина вдруг скинул с плеч просторный синий плащ, подбитый мехом, и протянул его Леголасу,- надень и накинь капюшон,- скомандовал он.
Принц удивленно воззрился на плащ, но подчинился. Под синим бархатом скрылась вся его фигура.
- Я отведу тебя к Вратам, а дальше ты уже сам. Справишься с тем, чтобы не попасться патрулям? - спросил человек.
- Я лучше ориентируюсь в чистом поле, чем в городе,- отозвался Леголас,- да и людям за мной не угнаться. Но…- он глянул на своего собеседника из-под капюшона,- зачем ты это делаешь? Ты ведь сторонник короля, правильно?
- Я не просто сторонник короля,- ответил человек,- меня зовут Верным - и можно догадаться за что. Но, кроме всего прочего, я считаю своим долгом помогать королю принимать верные решения, даже если он меня об этом не просит. Гондор не готов к войне. И король Гондора не обратиться к тьме, чтобы победить в войне, которая никому не нужна.
Леголас молчал мгновение, потом уверенно кивнул.
- Возьми меня под руку,- скомандовал человек, и Леголас послушался.
Рука у мужчины была твердой и сильной, Леголас вцепился в нее, как ворон в добычу, и вместе они снова двинулись по галерее - обратно к площади.
- Главное - молчи. - сказал мужчина, но Леголас и сам это понял.
У Белого Древа их остановил один из стражей, несших здесь вахту, и у Леголаса сердце ушло в пятки.
- Добрый вечер, Мардил,- сказал воин, и спутник Леголаса кивнул. - Куда это ты так поздно?
- Добрый вечер. - ответил человек,- моей дочери нездоровится - решил прогуляться с ней в саду у Палат Врачевания.
Леголас с трудом сдержался, чтобы не прыснуть, но вместо смеха сумел выдавить из себя сдавленный кашель. Воин, видимо, сочувственно покачал головой.
- Выздоравливай, дитя,- обратился он к Леголасу, и тот, не поднимая головы, кивнул.
Мардил же поспешил повести его дальше. Он припадал на одну ногу, но шел удивительно быстро, и Леголас только поспевал за ним.
- Дочь? - спросил он шепотом.
- А кто поверит, что у меня сын такой изящный и тонкий? - хмыкнул Мардил,- погоди, еще поползут про меня слухи, что я девиц по ночам выгуливаю. А ты молодец - вовремя закашлялся.
Леголас все же прыснул, но быстро замолчал - новые стражи прошли мимо них по улице.
До самых врат спутники добрались без приключений. Мардил повел Леголаса не к центральному входу в город, а куда-то в сторону. Они спустились на несколько ступеней ниже уровня первого яруса и оказались у небольшой двери прямо в стене. Мардил достал большую связку ключей, открыл дверь.
- Ступай вперед, этот проход ведет в сторону гор,- пояснил он.
Леголас скинул с головы капюшон и хотел было снять с плеч плащ.
- Оставь,- отмахнулся Мардил,- пригодится. найди лошадь и скачи, что есть мочи, малыш. Постарайся убедить эльфийских владык, что Эарнур им не враг. А я постараюсь убедить в этом же самого Эарнура. Шансов мало, но что нам остается.
- Ничего,- кивнул Леголас,- благодарю тебя, Мардил. Я не забуду твоей доброты.
- Доброта тут ни при чем,- улыбнулся Мардил,- я забочусь не о тебе, но о Гондоре.