Холодные пальцы Трандуила сжали ладонь владыки. За это время, он, казалось, и сам начал выцветать, как узор леса внизу.
- Я надеюсь на тебя,- проговорил он негромко, вздрагивая, словно от порыва ветра.
- Я постараюсь, - сказал Келеборн. Он нечасто пытался вглядеться вдаль - это было сложно, требовало серьезного напряжения воли и отнюдь не всегда удавалось. Он закрыл глаза и попытался увидеть город людей. Долгое время ничего не происходило, лишь шуршала осенняя листва и переговаривались деревья. Потом, наконец, он увидел Минас-Анор. Город вдруг выступил из тумана: городские стены с башнями, многоуровневые улицы, высокие дома с острыми крышами, королевский дворец и… что-то странное. Вспышка белого пламени. Он пригляделся, призвав на помощь все силы. И тогда он увидел то, что случилось у трона короля Эарнура. Затем силы оставили его, и Келеборн упал без чувств.
Трандуил подхватил его, смягчая падение на траву. присел рядом и провел ладонью по щеке.
- Мелетар,- позвал он тихо,- Мелетар, очнись…
Келеборн открыл глаза. Некоторое время он не мог сообразить, где находится и почему. Потом, вспомнив, что только что видел, он рассказал об этом Трандуилу.
Трандуил слушал его, и с каждым новым словом, казалось, бледнел все больше. Когда Келеборн замолчал, король сидел неподвижно и молча несколько долгих минут.
- Он жив?- наконец непослушными губами спросил король.
- Жив, - кивнул Келеборн. Откуда-то он знал это.
- Мы должны что-то сделать,- теперь Трандуил выглядел растерянным, почти жалким, как упавший из гнезда птенец, - что нам делать?
Келеборн сидел, обхватив голову руками. Как всегда после смотрения вдаль, в голове было абсолютно пусто. Никаких мыслей вообще. Там, в Минас-Аноре, в обществе безумцев и злодеев, дети его дочери и сын его любимого. Что же они могут сделать?
- Да, надо что-то делать, - прошептал Келеборн.
- Мы не можем пойти на Гондор войной,- Трандуил, обнимая любимого за плечи, устроился рядом с ним на траве,- мы не можем отправить послов, чтобы вести с ними переговоры… Может быть, мне самому стоит съездить к Эарнуру? Один раз я уже встречался с его предком, может, новая встреча выйдет удачней?
- Нет, подожди, - проговорил Келеборн, чувствуя, что ясность мысли возвращается к нему. - Мы должны действовать вместе с Элрондом. Ласгален один не сможет бросить вызов Гондору. Но Ласгален, Имладрис и Лориэн - это совсем другое дело.
- Мы недавно считали войска, помнишь? - Трандуил невесело улыбнулся,- тысяча двести воинов без участия Линдона, который, надо заметить, помогает людям в их войне. Думаешь, этой армии хватит, чтобы взять Минас-Анор? Я так понимаю, этот город - неприступная крепость. Идти войной на людей - особенно при том, что Эарнур взял оружие врага, - мы не можем.
- Ну не сидеть же сложа руки! Я уверен, с полутора тысячами воинов за спиной мы будем смотреться внушительней! - Воскликнул Келеборн, загораясь этой идеей. - Нужно написать Элронду и Галадриэль!
Келеборн поднялся на ноги, сделал несколько шагов, размышляя вслух:
- Да нам и не надо брать штурмом город, нам надо лишь прийти туда с войсками. Если люди захотят воевать - встретимся в поле!
Трандуил следил за его движениями, не поднимаясь с травы. Наконец он задумчиво покачал головой.
- Я согласен, что действовать надо сообща. Но согласятся ли остальные развязывать войну из-за этого? Они же собираются воевать с Сауроном…
- Вот и узнаем! - Воскликнул Келеборн. - Пойдем, любимый, нам надо срочно написать им.
Трандуил послушно поднялся на ноги и протянул ему руку.
- Надо было послушать тебя,- сказал он очень тихо, опуская глаза.
Келеборн нежно пожал руку короля Ласгалена. Их дети в опасности - и они их спасут!
***
Дождавшись ночи, Галадриэль зажгла свечу. Она была в том же самом доме, в котором она говорила с ним в прошлый раз. Не то, чтобы она думала, что владыка огня может явиться ей только здесь, но, тем не менее, в этом виделась хоть какая-то защита.
- Мелькор! - Позвала она.
Долгое время никто не отвечал ей.
- Мелькор, я знаю, что ты слышишь меня, - проговорила Галадриэль. - И я предупреждаю тебя, если с детьми моей дочери что-то случится, Манвэ узнает, что ты вновь вернулся в Арду.
- Как же он узнает об этом? - раздался тихий голос.
- Ныне слишком многие узнали о твоем возвращении,- отвечала она, и хоть сердце ее трепетало от волнения, голос оставался твердым,- и теперь, попадая в Чертоги Ожидания, они расскажут обо всем Мандосу, хранителю судеб.
- Так значит, тебе нечем мне угрожать, - ответил Мелькор с усмешкой.
- Я и не думала угрожать тебе,- отозвалась Галадриэль ровно,- я лишь предупреждаю. Ты не хотел, чтобы я отправляла Манвэ письмо. Считай, что я написала и запечатала сотни писем, которые ждут отправки. Если ты хочешь быть моим почтовым стрижом - воля твоя.
- Как мило с твоей стороны, что ты предупреждаешь меня, - ответил далекий голос. - Что ты зовешь меня, чтобы поговорить… Ты знаешь, здесь так одиноко. Если кто-то из твоих внуков умрет, я заберу их себе. Как Риннельдора. И тогда у меня будет еще один собеседник. Или два.
Галадриэль не дрогнула, хотя внутри у нее все оборвалось - а что если он и правда может так поступить? Что если…
- У тебя нет такой власти,- уверенно отозвалась она.
Но Мелькор больше не отвечал ей.
Галадриэль сидела неподвижно несколько мгновений. Потом одним стремительным порывистым жестом она столкнула свечу со стола.
========== Король и враги ==========
Камень на ощупь и на вид был самым обычным - серым, с неровными краями, шершавым. Он легко умещался в ладони и весил, как обычный булыжник.
Эарнур вздохнул - что-то подсказывало ему, что эльф обманул его. Дыра в стене могла говорить об обратном, но ведь силой снести ее мог обладать и сам Риннельдор?..
Впрочем, даже если это так, Эарнур все равно не собирался использовать оружие Врага. В его собственных руках был меч Исилдура и его сила, а обращаться к тьме, чтобы разрушить замыслы проклятых эльдар, он не хотел и не станет.
Позднее, утром, король снарядит и отправит эмиссаров эльфийским владыкам, объявляя им о том, что планы их раскрыты, и если они хотят увидеть своих сыновей живыми… и прочая, и прочая - реальных угроз в письмах и словах, переданных с гонцами, не будет, лишь вполне серьезные намеки, но и их будет достаточно. У Эарнура детей не было, но он подозревал, что куда эффективней угрожать отцу, чем королю и полководцу, особенно если притязания твои справедливы.
Он снова огладил шершавую поверхность камня и усмехнулся. Настало время решительных действий.
- Эарнур! - Раздался далекий голос, исходящий непонятно откуда. Голос был чистым и сильным, как голоса эльфов, но более глубоким.
Король поднял голову. Рука его сама собой метнулась к кинжалу у пояса.
- Кто здесь?- резко спросил он, хотя знал, что стража не пропустила бы никого к нему без приказа.
- Здесь лишь мой голос, - прозвучал ответ. - А сам я - далеко отсюда. В вечном заключении во тьме. Ты, должно быть, слышал обо мне немало плохого.
Пальцы вокруг рукояти сжались сильнее - так, словно оружие могло защитить короля. Король понял, кому принадлежит голос и где-то в глубине души осознал вдруг, что, кажется, давно ждал, что Враг заговорит с ним. Будто это было предопределено и неизбежно.
- Что тебе нужно? - спросил Эарнур.
- Я давно наблюдал за тобой, - ответил Мелькор. - Ты храбр и разумен. Но у тебя много врагов. Некоторые из них притворялись твоими друзьями. Некоторые из них не притворялись. Мы могли бы вступить в союз. Я помогу тебе, а ты поможешь мне.
Эарнур рассмеялся.
- Храбр и разумен, говоришь ты, - ответил он, - а подразумеваешь - полный дурак?
Мелькор тоже рассмеялся:
- Не веришь? - спросил он.- Я не удивлен. Валар и эльфы наговорили обо мне много плохого. Ведь историю пишут победители, не так ли?