- Некто Риннельдор из Ласгалена,- ответил Эрадан,- но я вижу, что немного опоздал. Моему королю будет интересно узнать, что армия эльфов уже выступила в поход до того, как встретиться с нами.
- Армия эльфов выступила в поход, потому что король взял в плен моих сыновей, - сурово ответил Элронд. - И я прошу тебя, подумай как следует, прежде чем ответить: какие же планы эльфийских владык были раскрыты?
- Я не могу ответить на этот вопрос,- покачал головой гонец,- я передал вам то, что мне велели передать, остальное, я думаю, вам расскажет сам король Эарнур.
- Тогда вернись к своему королю и скажи ему: владыки эльфов готовы встретиться с ним у холма Эмин Эрин возле леса Альдаломэ. Ты знаешь, где это?
- Знаю,- подтвердил гонец,- я передам королю твои слова,- он поклонился и снова сел в седло.
- Подожди, - сказал Элронд. - Часть пути вы должны проделать с нами.
Гонец посмотрел на него со смесью удивления и ехидства во взоре.
- Должны? - переспросил он,- мы подчиняемся воле короля Эарнура, а он велел нам возвращаться, как только мы передадим весть.
Элронд улыбнулся.
- Вы - посреди моего войска. Прошу вас просто ехать вместе с нами до ущелья, после этого - вы свободны.
- Ты угрожаешь эмиссарам? - переспросил гонец уже с явным холодом в голосе.
- О, какие упреки от тех, кто взял в плен моих сыновей! - Воскликнул Элронд. - Какая чувствительность! Сдайте оружие моим воинам и езжайте спокойно.
- Сдать оружие? - Эрадан, кажется, не поверил собственным ушам,- мы не нападали на тебя, владыка, мы не нарушали незаконно твоих границ - мы привезли весть, подчиняясь приказу нашего правителя, и мы вернемся к нему так и тогда, как он велел нам.
Элронд повернулся к супруге:
- Келебриан, прошу тебя найти Теандила.
Келебриан посмотрела на мужа, чуть нахмурилась, но, подчинившись, отошла от них в сторону, лишь раз оглянувшись на ходу.
Элронд сделал жест - воины, давно наблюдавшие за происходящим, окружили их, целясь из луков.
- Сдайте оружие, - сказал Элронд. - Даю слово, вам его вернут.
- Чтож,- люди переглянулись, и Эрадан, помедлив, вытащил из ножен свой меч и передал его стоявшему ближе всех эльфу, не слезая с седла,- король Эарнур предупреждал нас об опасности, и теперь я вижу, что не зря.
- Странно, что ты не видел этого раньше. Когда ваш король объявил войну Имладрису, - горько сказал Элронд. - А мы ведь были друзьями когда-то. Что ж, приятного пути, Эрадан. Надеюсь, нам все же не придется встретиться в бою.
***
Армия Ласгалена двигалась довольно быстро - чуть больше суток ей понадобилось, чтобы добраться до Ирисной низины и пересечь реку. Здесь было решено сделать привал.
Леголас, ехавший во главе отряда вместе с отцом и Келеборном, с трудом скрывал нетерпение и радость. Он выступал в поход в третий раз, и теперь это был уже настоящий марш, в котором он собирался воевать бок о бок со своим королем. Это было захватывающе и необычно.
Но ни Трандуил, ни Келеборн его радости не разделяли. Они почти не разговаривали большую часть пути, и лишь обменивались быстрыми, словно смущенными взглядами. На привале Трандуил первым удалился в расставленный для него шатер. Келеборн же остался снаружи - вместе с Леголасом он отправился осматривать войска.
- Что ты скажешь про этого Эарнура? - спросил Келеборн.
Леголас дернул плечом.
- Он странный,- заявил он,- вроде как хочет сделать что-то правильное и важное, но будто бы не знает, с какой стороны взяться. Но зато там был другой человек,- он улыбнулся,- один из сторонников короля. Он помог мне сбежать из города. Я все ждал какого-то подвоха, но подвоха не было.
- Тебе помог сбежать сторонник короля? - удивленно переспросил Келеборн. - Но почему?
- Да,- подтвердил Леголас,- его звали Мардил, и стража его всюду пропускала. Он надел на меня свой плащ и вывел через боковые ворота. Сказал, что переживает за Гондор и не хочет войны,- Леголас покосился на владыку,- как ты думаешь, нам правда придется воевать? Я никогда не бывал в настоящем бою…
- Я - бывал, - вздохнул Келеборн, - и я даже воевал с людьми. В Сауроновой армии были люди. И мне бы не хотелось воевать с ними еще раз. Тем более - с нашими бывшими союзниками. А ты что скажешь? Ты видел этого Эарнура, ты разговаривал с ним… Про какие планы он говорит? Что мы задумали, с его точки зрения?
- Мне кажется, он считает, что мы вступили в сговор с Морготом,- ответил Леголас и вздрогнул. Он шагнул поближе к Келеборну, словно боялся потеряться или отстать,- Риннельдор сказал Эарнуру, что прибыл из Ласгалена и что отец послал его… я не знаю, зачем он это сделал, но Эарнур теперь думает, что мы замышляем отнять у него корону.
- Наверное, Моргот велел ему так сказать, - проговорил Келеборн. - Корона Гондора! Какая ценность!
И как только он сказал это, послушался шум и движение. Келеборн и Леголас поспешили туда, откуда раздавались звуки. Оказалось, что войско Ласгалена встретилось с гонцами из Гондора.
Трандуил, которому передали, что прибыли гонцы, появился из своего шатра и уже шел к ним навстречу. Леголас остался стоять рядом Келеборном в небольшом отдалении.
- Приветствую короля Трандуила, - проговорил гонец, - мое имя - Димилер, сын Мардила. Король Эарнур отправил нас в Ласгален, чтобы передать королю Трандуилу, что планы эльфийских владык раскрыты. Ваш вор пойман и находится под стражей. Он сознался, что хотел украсть Нарсиль. Пойманы и прибывшие вслед за ним принцы Ласгалена и Имладриса. Король требует, чтобы Трандуил и Элронд явились к нему для переговоров.
Трандуил выслушал его и бросил через плечо:
- Леголас! Подойди.
Принц приблизился к отцу, и Трандуил вновь взглянул на человека.
- Вот единственный принц Ласгалена,- сообщил он,- что же до всего остального, то передай королю Эарнуру, что я не понимаю, о чем он говорит.
Человек посмотрел на Леголаса. Очевидно, он с трудом мог отличить одного эльфа от другого - если вообще мог.
- Передать, что король Трандуил отказывается прибыть в Минас Анор? - уточнил Димилер.
- Именно так,- подтвердил Трандуил,- в Минас-Аноре мне делать нечего.
Леголас в изумлении посмотрел на отца - ведь совсем недавно он говорил совсем другое! Но о возвращении назад, кажется, речи тоже не шло. Принц стоял молча, не вмешиваясь в разговор.
- Хорошо, - поклонился гонец, - так и передам.
Трандуил величественно кивнул. Стоявшие вокруг него нандор, казалось, ждали от своего короля еще какого-то жеста или слова - сигнала к действию. Но король молчал и улыбался человеку.
Гонцы, попрощавшись, отправились обратно. Проводив их взглядом, Келеборн проговорил, ни к кому не обращаясь:
- Как странно, что люди хотят воевать с нами, вместо того, чтобы помочь своим братьям в Арноре.
- Хорошо хоть на этот раз Эарнур не надел какое-нибудь проклятое кольцо и не решил съездить в мой лес самостоятельно,- фыркнул в ответ Трандуил. Он повернулся к Леголасу,- в чем дело, мальчик мой, что за лицо?
- Все так запуталось,- тихо ответил Леголас.
- Теперь у него не кольцо Саурона, а огонь Моргота. Люди всегда найдут, чем вооружиться, - попытался пошутить Келеборн.
- А всего-то и нужно, что лук да стрела,- хмыкнул в ответ Трандуил.
========== Король и допросы ==========
В своем заточении эльфы провели уже несколько дней – всех троих посадили в разные камеры темницы. Близнецы, маясь от скуки, просили стражей принести им хотя бы что-нибудь почитать. Раз уж король Эарнур не собирался, кажется, отправлять их родителям по частям, нужно было как-то скоротать время. В противном случае их начинали одолевать дурные мысли, а поддаваться им было совершенно недопустимо.
Утром одного из дней стражник открыл дверь и велел Риннельдору подойти.
- Король желает говорить с тобой.
Риннельдор встал и направился за стражником.
Эарнур ждал пленника в той же комнате, где они говорили в прошлый раз. Король мерил шагами пол, и когда стражи ввели Риннельдора, замер и устремил на него пристальный тяжелый взгляд.