- Я сбежал,- Леголас пытался, чтобы тон его звучал скромно, но ничего, конечно, не вышло,- вылез из окна, а потом человек вывел меня из города. Но теперь мы едем выручать моих друзей, ведь правда? Я не думал, что ниси Лотлориэна тоже ездят на войну, как и у нас! - его явно впечатлил вид Галадриэли, и он, не скрывая любопытства, разглядывал ее.
- Только я, - улыбнулась Галадриэль. - остальные остались дома. Есть поверье, что девушке, взявшей в руки меч, не повезет в семейной жизни, - она изобразила серьезную мину, словно размышляя, грозит ли ей эта опасность. - а как там мои внуки и Риннельдор? - спросила она.
Леголас смущенно улыбнулся на шутку владычицы - на какой-то миг ему почти захотелось извиниться перед ней, но порыв быстро прошел. Вместо этого принц ответил:
- Когда я уходил, все трое были живы и здоровы. Риннельдор…- Леголас опустил глаза,- Риннельдор служит Морготу.
- Что он сказал тебе? - быстро спросила Галадриэль. - чего хочет враг?
- Он не знает этого,- отозвался Леголас, потом с надеждой посмотрел на владычицу,- его еще можно спасти? Освободить от этого рабства?
- Возможно, - сказала Галадриэль. - ведь он сам сделал первый шаг. И если тебе кто-то будет говорить плохое про Риннельдора - подумай, прежде чем верить. Вспомни Тургона из Гондолина, который не впустил Хурина в свое королевство.
- Я и не верю,- уверенно откликнулся Леголас,- я не оставлю его, и он останется моим другом, что бы про него ни говорили другие.
- Но что он делал в Минас-Аноре? - спросила Галадриэль. - мне трудно понять это, все словно скрыто во тьме, а гонцы Эарнура и вовсе ничего не знали.
- Люди считают, что мой отец послал его, чтобы украсть Нарсиль,- ответил Леголас,- Но его целью был вовсе не меч короля людей, а камень, в котором заключена сила Моргота. Враг сам послал его за ним. И теперь, кажется, люди думают, что все эльфы в сговоре с Врагом…
Галадриэль надолго задумалась. Она прикоснулись к стволу тысячелетнего дуба, словно хотела посоветоваться с ним. Потом села на траву, сделав Леголасу жест присоединиться к ней.
- Мелькор хочет вернуться в Арду, - проговорила она. - но ему чего-то не хватает. Чего? Вот какой вопрос задаю я себе.
Леголас присел рядом, запрокинул голову, глядя на густые кроны над ними. Было видно, что он с большим удовольствием сейчас взобрался бы на одно из этих деревьев, чтобы осмотреть окрестности. Но, опустив глаза, он сказал уже серьезно:
- Но ведь Владыки Запада заточили его, и они должны следить, чтобы он не вырвался из этого заточения. Я не думаю, что, кроме двери Ночи, есть еще и окно, из которого он может вылезти. А сама дверь Ночи ведь охраняется?
Галадриэль, услышав это, лишь улыбнулась и покачала головой.
- Охраняется , - сказала она, - да только я помню, что в прошлый раз валар сами выпустили Мелькора. Но не будем о грустном . Мне кажется, это лес словно зовет нас в путешествие…
По лицу Леголаса было видно, что он слегка запутался и смутился. Но долго оставаться в этом положении он не любил и не хотел, а потому быстро поднялся на ноги.
- Интересно, много у нас еще времени? - спросил он с энтузиазмом,- я бы побродил по этому лесу, послушал, о чем говорят деревья… этот лес такой древний.
- До заката солнца время точно есть, - проговорила Галадриэль, радуясь возможности хоть ненадолго забыть о тревогах. - пошли!
Она вскочила на ноги, быстрая и легкая, и устремилась в лес.
Леголас, едва касаясь подошвами сапог сухой осенней травы, поспешил за ней следом.
***
Через несколько дней прибыла армия Имладриса. Пока воины устраивали лагерь и разбивали шатры для владык, Галадриэль послала Элронду, Келеборну и Трандуилу приглашение встретиться у нее в шатре.
Владыки явились немедленно. За прошедшее время с тех пор, как две армии встали лагерем, чтобы ждать третью, владыки почти не обсуждали между собой грядущее. Трандуил предпочитал оставаться в своем шатре почти все время пребывания. Келеборн был с ним, либо отправлялся в лагерь галадрим, чтобы вскоре вернуться обратно.
Сейчас, однако, лесной король выглядел собрано и серьезно.
- Я прошу позволения моему сыну присутствовать на этом совете,- обратился он к Галадриэль,- ибо он знает о происходящем едва ли не больше любого из нас.
Келебриан, сидевшая подле Элронда - бледная и усталая - с надеждой посмотрела на мать - она знала, что Леголас был последним, кто видел ее сыновей.
- Конечно! - кивнула Галадриэль. - Леголас сможет подсказать нам, что делать.
Леголас вошел в шатер и вежливо поклонился всем присутствующим. Его взгляд остановился на лице Келебриан, и глаза их встретились. И словно принц Ласгалена вдруг получил возможность слышать ее мысли - он улыбнулся княгине Имладриса и сказал негромко:
- Элрохиру и Элладану люди не причинят вреда. Им даже не хватило духу посадить их в темницу.
Келебриан моргнула, слегка растерянная, но потом сильнее сцепила дрожащие пальцы.
- Ты сбежал оттуда,- сказала она тихо,- а они остались. Как знать, не разозлит ли это короля Эарнура настолько, что ему хватит духа не только на то, чтобы посадить их в темницу.
Леголас, явно не ожидавший такой отповеди, хотевший порадовать и успокоить грустную владычицу, растерянно глянул на отца.
- Твое волнение понятно, Келебриан,- сказал тот,- но ведь затем мы и собрали все имеющиеся у нас силы, чтобы это предотвратить.
- Из-за твоего сына моим грозит еще большая опасность,- с неожиданной холодностью процедила Келебриан,- я рада, что он в безопасности, но это был опрометчивый поступок.
- Никто не в безопасности, дитя,- вмешался Келеборн, но Келебриан наградила его лишь таким же прохладным взглядом, какой достался только что Трандуилу.
- Прошу всех садиться, - проговорила Галадриэль, указывая на кресла, расставленные кругом. Посередине не было стола - лишь постамент и чаша, до краев налитая водой.
- Мы должны принять решение. Какое послание мы направим Эарнуру?
- Чего он хочет? - спросила Келебриан прямо,- почему он держит моих детей в плену? Прежде, чем посылать ему наше слово, мы должны узнать, что нужно ему самому.
- Он человек и, как и все люди, боится за свою жизнь, власть и богатство,- предположил Трандуил,- а еще, подозреваю, он также безумен, как его предок, с которым люди так носятся.
- Леголас, ты говорил с Эарнуром, - сказала Галадриэль. - как ты думаешь, чего он хочет?
- Отец прав - Эарнур боится нас,- пожал плечами Леголас,- боится, что мы можем захватить его трон или начать диктовать условия. Он говорил, что эльфам не нравилась сила, которой владели люди. Что лорд Элронд, видевший, как Исилдур сразил Врага в Мордоре, испугался его силы, и потому теперь мы ищем способ подобраться к людям, ослабить их… ну что-то в этом роде,- он вздохнул,- и еще, кажется, никто из них не помнит, как все было на самом деле…
- Но Эарнур понял, откуда взялась сила Исилдура? - спросил Элронд, впрочем, без особой убежденности в голосе.
- Мне кажется, он все еще считает, что Исилдур не брал огня Моргота,- ответил Леголас,- и что сила его была в мече, а не в камне. По мнению Эарнура, это мы заключили договор с Морготом, чтобы победить его.
- Как много о себе думает этот человек,- усмехнулся Трандуил,- все в мире только и ждут, как бы достать его.
- Я все могу понять,- воскликнул вдруг Элронд, ударяя кулаком в ладонь, - мы опорочили Исилдура, мы заключили договор с Морготом, мы захотели украсть Нарсиль. Но как ему помогут заложники? Что он собирается делать? Вот этого я не понимаю! - И Элронд посмотрел на Галадриэль, словно она могла ему ответить.
Лориэнская владычица, однако, смотрела на свои крепко сцепленные пальцы и молчала.
- Я думаю, это была случайность,- снова подал голос Леголас,- мы с братьями приехали в тот момент, когда Эарнур уже сделал свои выводы, и он решил превратить нас в преимущество в войне, которую, как он думает, мы затеваем.
- Хорошо, - кивнул Элронд, - направим ему посланника с предложением встретиться у границы Гондора. Мы с вами со стороны эльдар, и Эарнур с теми, с кем он пожелает, со стороны людей. Обсудить условия мира и возвращения заложников. Что скажете?