Неожиданно я услышала:
— Смотрите! Вон она!
— Стой, Гера, а если здесь кто-нибудь есть?
— Да никого же! Мариша! Мариша! Отзовись!
— Молчит. Ее, наверное, околдовали...
— Мариша! Мариша! Мариша!
— Да, слышу я, слышу. Как вы здесь очутились?
— Мы за тобой пришли. Вот только как этот шар открыть?!
— Никак, — ответила я Льву. — Создать и открыть его может только судейский чиновник.
Они растерялись, замолчали, неуверенно переглянулись.
— Раз уж вы здесь и помогаете мне — сходите за моими родителями. Они знают, что надо делать.
— Мариша... — выдохнул Лев, наверняка скорчив плаксивую мину. — Ты не знаешь... Мы должны тебе сказать... Твой отец хочет принести тебя в жертву...
— Вот как? Тогда найдите Чорта.
— Мариша, а если вся твоя семья в этом замешана? Может, лучше позвать на помощь кого-нибудь постороннего?
Герой иногда делался по-взрослому серьезным и очень убедительным. Я задумалась.
— Господин Лазарь... — вмешался Лев.
Я поморщилась. Только не он!
— Нет! — твердо заявила я. — Или Чорт, или я сама лягу на алтарь. И хватит спорить — время зря тратите.
— Какая тебе разница? Твой выход все равно будет в полночь, — пожал плечами Лев. — Что мы сходим за твоими родственниками, что их тут подождем — одинаково!
— Ну, ладно, — решилась Победа. — Я схожу за Чортом, если ты уверена в нем.
И она убежала. А я подумала: не будь Чорт так хорош собой, она бы также торопилась?
У нас оказалась целая куча свободного времени. Мальчишки сели на пол рядом со сферой. Мы помолчали.
— Никогда бы не подумала, что вы придете сюда из-за меня, — хороший тон велел мне заговорить.
— Ну, Мариша, — смущенно отозвался Гера, — бывают обстоятельства, когда нужно забыть о разногласиях...
Очень... великодушно....
— А тебе не интересно, как мы нашли тебя? — Лев не выносил тишины.
— Могу предположить! Вы большие любители совать нос в чужие дела. Следили за кем-нибудь, так?
— За твоим отцом, — веснушчатая физиономия Льва разочарованно вытянулась, кажется, он хотел похвастаться передо мной. Забавно. — Ты не спросишь, что он делал в этом подземелье, возле алтаря Князя Тьмы?
— Могу догадаться, что услышу, — ответила я холодно, чтобы прекратить разговор, ставший бесполезным.
Лев что-то неразборчиво пробормотал по поводу моей семьи, но переспросить я не успела — с легким шелестом рассыпавшихся золотинок конфетти, за спинами мальчишек возник Чорт. Он был один, а волшебную палочку держал наготове.
— Чорт! Ты можешь освободить меня?
Мальчишки вскочили и угрожающе выставили перед собой волшебные палочки. Чорт усмехнулся. Против него их шанс был ничтожно мал.
— Не стал, даже если б мог.
— Что?!
— Мы же говорили тебе! — обиженно проговорил Гера. — Вся твоя семейка заодно!
— Нет, нет, нет! Чорт, только не ты! Скажи мне, что ты ни при чем!
— Я ни при чем, — ответил он. — А в чем дело?
— Нет, ты не мог это выдумать! Девушки, козлы, кровь и алтарь — все это дурновкусица. Ты мог предать меня, но не хороший вкус!
Вбежала запыхавшаяся Победа. И следом за ней возник папочка, секундой позже в воздухе разнесся истеричный смешок, и мамочка явилась перед нами. Она всегда чуточку сходила с ума, когда колдовала — у нее это в роду.
Мальчишки попятились в угол от моих родителей. Опустили бесполезные волшебные палочки. Победа остановилась в замешательстве.
— Ты обещал, что ничего не скажешь своим родителям, — с осуждением пролепетала она.
— Дорогуша, нельзя же всерьез полагаться на чужое слово! Отойди к ним! — Чорт подтолкнул ее в сторону мальчишек.
— Какие симпатичные детки! — промурлыкала мамочка с лаской голодной кошки при виде мышей в капкане. — И, конечно, полукровки с западных окраин. Ай-ай-ай! Ваши родители будут очень расстроены, когда вы не вернетесь домой.
— Вы не посмеете ничего с нами сделать! — мужественно заявила Победа.
— Неужели? — нараспев протянула мамочка. — И что же нам помешает? Или кто?
Все невольно оглянулись на выход, но в коридорах никого не было, и не слышалось ни чьих шагов.
— Это так гадко! — Победа брезгливо скривилась. — Гадко пожертвовать собственным ребенком!
— Я тебя в нашем саду видел, — вдруг произнес Чорт.
И ткнул в Героя.
— Это ты кинул в окно Марише оборотное зелье!
— Да, я! — с вызовом подтвердил Герой.
— Ты?! Это так мило с твоей стороны! — я приятно удивилась.
— Вот как! Очень хорошо, что ты так быстро сознался, — похвалил папочка. — Теперь назови имя того, кто дал тебе его. И я сделаю все, чтобы смягчить наказание.