— Я Оберон, — простодушно заявил Лев.
— Нет, мальчик, в этой пьесе ты носишь личину осла, — едва замечая его, ответил папочка. — Впрочем, все... мы... Итак, время откровенности. Кто дал вам оборотное зелье, и какую цель он преследовал?
— Деметрий Лазарь дал оборотное зелье Герою, — тихо проговорила Победа. — Мы отдали ему и нож, который Герой стащил из вашей библиотеки. Господин Лазарь посоветовал выманить из дому Маришу и спрятать ее в надежном месте до утра. Мы думали, что вы заперли ее, чтобы в полночь принести в жертву.
Деметрий Лазарь! Я поражена! Но как же он приготовил оборотное зелье?
— Ты не понимаешь, что делаешь! — вскричал Герой.
— Нет, это ты не понимаешь, — кисло отозвалась Победа, — я тебе потом объясню.
Лев дернул Героя за рукав.
— Пусть ее! Это ведь не ты...
— Победа, ты только что предала его, — возмущено говорил Герой, отмахиваясь от друга. — Как ты могла?! Это же Чорены!
Победа поморщилась и повернулась к нему спиной.
— Деметрий Лазарь, — повторил папочка в раздумье, — кажется, это ваш учитель, тот, что репетировал с вами пьесу?.. Видимо, навеяло...
Победа хотела ответить, но из коридоров в зал вошли люди в темных плащах. Не ожидая гостей, они сгрудились у входа. Чорт исчез, оставив после себя красивый шлейф из золотистых звездочек. Мамочка, истерично хихикнув, тоже исчезла. Папочка повернулся к темным капюшонам.
— А, вот и вы, господин Лазарь. Боюсь, вас только что лишили такого прекрасного способа облегчить наказание как чистосердечное признание. Не стесняйтесь — долой капюшоны!
И господин Лазарь, скинув капюшон, двинулся вперед, угрожающе выставив перед собой волшебную палочку.
— Вас только двое! А вы, дети, — он указал палочкой на троицу, — стойте здесь и никуда не уходите! С вами мы позже разберемся. — Но характер в очередной раз подвел его:
— Как вы могли предать меня? — с трагическим пафосом воскликнул он. — Я вложил в вас столько времени и сил, а вы...
— Это все она! — пожаловался Лев.
— Ты, Победа, ты умная девочка и знаешь, что Чорены твои враги на вечные времена! Почему ты помогаешь им?!
Папочка посмотрел на меня. Угадав вопрос, я пожала плечами. Он, Деметрий Лазарь, всегда был таким. Что значит природа!
— Не будьте глупцами! Бросьте палочки и сдайтесь, — вмешался папочка в словоизвержение господина учителя.
— Ни за что! — огрызнулся тот. — Нас тринадцать, и у нас хватит сил, чтобы справиться с вами, а потом совершить обряд и призвать Его.
— Где ваши мозги? Куда, по-вашему, отправился Чорт, как не за помощью?! Сейчас здесь соберутся все Благородные Дома, и тогда пощады не ждите.
— Благородные Дома? — насмешливо переспросил господин Лазарь. — Кого вы обманываете? Вы, Чорены, первые, кто тогда присягнул Князю Тьмы. А сейчас разыгрываете невинность? Отойдите, не мешайте нам призвать Его на царствие! У вас больше нет ни смелости, ни решимости, чтобы вернуть Князя Тьмы, вернуть великие времена, когда мир этот прогибался под Его волей и волей Его слуг. Вы растратили блеск величия в веках, измельчали.
— Измельчали? — сомнение в голосе папочки было таким отчетливым, что даже мировые истины пошатнулись. — Да, Благородные Дома уже больше тысячи лет хранят эту тайну, хранят мир от Него. Мы научились сдерживать Его, научились предугадывать Его попытки проникнуть на Остров. Я бы сказал, что мы стали много сильнее, чем некогда наши предки... А вы никогда не задавали себе вопроса: что может дать нам Князь Тьмы? Власть? Богатство? Почет? Волшебство? Все это у нас есть и в избытке. Но такие, как вы, слабые, безродные, трусливые — вы ищите себе повелителя. Не можете вырвать зубами у нас то, что хочется, и думаете, что получите это из его рук?! Вы ошибаетесь. Князь Тьмы ненасытен, он уничтожает все вокруг себя. Он пожрет и вас. Тысячу лет назад, когда врагов больше не осталось, опаленная земля лежала, распростертая и безвольная, у его ног, он начал убивать своих сторонников. Сначала они пропадали поодиночке, но аппетиты росли, и крови казалось мало, и тогда гибли целые семьи. Десятки великих родов были вырезаны, включая грудных младенцев... — вдруг папочка остановил поток слов, приложил руку к виску.
— Что я говорю? — спросил он, как будто себя. — Кому?! Зачем?!
— Тянете время? — предположила Победа.
— Пожалуй, так, — согласился папочка.
Прозвучало тихое 'чпок', и почти два десятка волшебников ступили в зал. Где-то вверху раздался истеричный смешок мамочки.
— Вот и все, — папочка отвернулся от господина Лазаря. — Вы проиграли.