— Хорошо, мистер Флойд. Лорду Розье нужен Мастер Трансфигурации с педагогическим образованием на должность преподавателя. Если вы, мисс Уолт, согласитесь работать в колледже при фабрике Розье, ваша учёба обойдётся вам намного дешевле. Мистер Флойд, как вы на это смотрите?
— А чего я? Главное, чтобы Люсиль всё устраивало!
— Ой, Маркус…
— Вот, парни! — выдохнул Лорд Блэк-Поттер, — учитесь как за невестами ухаживать надо!
Тихонько уйти и спрятаться в своей спальне Алексу Смиту не удалось. Почему-то именно он удостоился внимания Лорда Блэк-Поттера.
— Алекс, постой. Тебе мама коробку с тортом передала. Держи.
— Отец, Алекс не ест сладкое! — возразил Джеймс.
— Стоять всем. Торт я проверил. Алекс?
Алекс схватил коробку с тортом и убежал. Но и в комнате Лорд Блэк-Поттер не оставил его в покое.
— Алекс, я понимаю, что не нравлюсь тебе, но, может, давай поговорим?
— Зачем? Я хорошо себя веду, учусь, мешать вам не буду. Я у дяди Блейза буду жить.
— Да, моего брата Дадли ты обидел, но он взрослый мужик и всё понял. Не надо прятаться, поговори с ним.
Алекс хмыкнул и привычно уставился в пол.
— Я чего хотел-то. Ты того… не записывайся ни на какие личные уроки.
— Это ещё почему? — зыркнул чёрными глазищами Смит.
— Тебя Лорд Принц в Ученики взять хочет. Этим летом. Уже кольцо Ученика для тебя заказал. В Гильдии.
— Официальное Ученичество? — засверкали радостно глаза Смита, но мальчишка тут же сник. — Это вы его заставили меня взять? Из-за того, что на моей матери женились?
— Ну, ты сказал! Если Принц не хочет, хрен его заставишь. Большего упрямца свет не видывал! Вот тебе примерный договор об Ученичестве. Ознакомишься, подумаешь… Лорд Принц предлагает заключить договор в Гринготтсе в начале июня.
— Спасибо, сэр! — прошептал Смит и заплакал, прижимая к груди несчастный договор. — Это мой самый лучший подарок на день рождения…
— День рождения? Алекс, тебе чего сегодня 15 лет исполняется? Ну, Айрин! Ну, зараза! Про день рождения не сказала! А я как дурак, без подарка припёрся! Ну, я ей это припомню!
— Не надо! — тут же вскинулся Смит. — Не надо! Не обижайте маму! Я всё сделаю… Вся Банда в полном составе стояла у комнаты Смита и следила за происходящим.
— Крёстный! — обрадовался Люпин. — Не отказывайся! Всё — значит всё! Требуй, чтобы этот паразит сменил имидж «обиженного хлюпика среднего пола» на что-нибудь другое!
— Точно! Алекс, ты обещал! А слово надо держать. Ты в ближайший выходной вместе с Тедди идёшь в салон красоты!
— Вот ещё! — запротестовал Алекс.
— Да. В Бирмингеме есть весьма неплохой салон красоты для мужчин. У Розье там доля в Уставном капитале. Волшебники там тоже работают. Вот пусть и отрабатывают. Тедди, карты для платы, порт-ключ и охрану пришлю! С Макгонагал договорюсь! Выполнять!
В конце марта весь Большой Зал с интересом наблюдал за столом Слизерина. Объектом внимания был симпатичный немного неуверенный парень со стильной короткой стрижкой, идеальной осанкой и в дорогой факультетской мантии. Шептались, что это новенький, но слизеринцы к нему никого не подпускали.
— Чего вылупились? — рявкнул на особо любопытных девчонок Филч. — Смит это! Это мой друг Алекс Смит!
А Алекс очень стеснялся своей изменившейся внешности. Старую заношенную мантию Люпин у него отнял и пришлось достать из сундука новую и чистую.
Очень не хватало длинных волос, за которыми Алекс всегда прятал лицо. Теперь ему казалось, что его лицо слишком открыто и потому спина оставалась идеально ровной, но за завтраком кусок в горло не лез.
— Сволочи! — заявила Маккена Макэвин, в составе Банды заявившаяся в гостиную Слизерина. - Вы что со Смитом сделали? Алекс, ко мне! Я им сейчас мозги на место вправлю!
— Плохо, да? — опечалился Смит.
— Они тебя третируют? Угрожают?
— Э… нет.
— А чего ты такой напуганный? Ты учти, за ту мазь от прыщей, что ты для меня варишь, я кому хочешь морду набью! Ты не молчи — покажи пальцем кто тебя обидеть посмел!
— Маккена, не вякай за зря! — осадил Джеймс Поттер. — Алекс имидж сменил и к новой внешности никак не привыкнет.