— Тедди, что же ты раньше не читал? — перепугалась Петунья.
— Так тут всё нормально написано: причина — следствие; цель — способ — результат. Без всяких рассусоливаний…
И ещё Тедди начал наносить визиты Краучам.
— Это опять ты? — вздрагивал Аристарх Крауч, каждый раз недоумевая появлению у его дома Наследника Эссекса.
— Да, деда Крауч! Это я — Люпин. У меня тут такой вопросик нарисовался…
Кассандра Крауч пекла пироги и с наслаждением слушала, как Аристарх Крауч вечерами разглагольствует о проблемах животноводства…
Принц и Забини засели в лаборатории. Они работали над заказом, за который не получат ни кната — варили крема и шампуни для Кассандры Крауч. Петунья Эванс о чём-то беседовала с Элайджей Паркинсоном, они даже совершали совместные прогулки в Лондон. Дадли пропадал у Гойлов, а Драко и Астория были увлечены друг другом. А Айрин всё плакала и плакала. И это раздражало.
Лорд Блэк-Поттер в одиночестве сидел в парке возле дома. Так он стал проводить вечера.
— Наставник, ты чего опять тут? — спросил Филч.
— Ничего. Устал я.
— А я тут Алекса привёл. Он с тобой поговорить хочет, но боится. А чего тебя бояться-то?
Алекс подошёл ближе и уселся прямо на землю возле скамейки, где восседал Лорд Блэк-Поттер.
— Сэр… я того…
— Ага. Я знаю, что ты того. Все вы того… Чего хотел-то? Говори давай, да домой пойдём, темнеет…
— Вы это… того… Не думайте, что я неблагодарный. Я вам благодарен. И за себя, и за маму, и за то, что нам в меноре жить разрешили… Я просто… того… боюсь всё испортить.
— Чего уж тут можно испортить?
— Не знаю. Но я обычно всё только порчу…
— Я тоже…
— Сэр, я не знаю как мне вас называть… Я не понимаю зачем вы меня усыновили. Вы ведь могли в любой момент оставить маму и жениться на волшебнице. Из-за меня Тедди придётся обеспечивать Наследником не только Род Эссекс, но и Род Блэк… А ему Мария нравится. А она приютская и с непонятной родословной.
— Чего за Мария?
— Они с Крисом за девочкой с Грифиндора вдвоём ухаживают…
— Понятно… Чего с Джеймсом подрался?
— Случайно. Мы не подрались, мы друг друга недопоняли. Я не трус и не нытик, я просто не знаю как с вами поговорить. Вот!
— О чём? Натворил что-нибудь, да?
— Ещё нет… Зачем я вам? Какая от меня польза? Я ведь понимаю, что чужие дети ни кому не нужны. Меня даже родной отец не захотел. Я раньше думал, что он к нам с мамой вернётся, а потом понял, что не надо нам всяких лишних… Моя семья: мама и дядя Блейз. А вы нас всех троих себе взяли. Зачем? Зельевар у вас свой есть, денег полно, а мама — сквибка, да и не красавица. Чего вы хотели из всего этого получить?
— Эх, ты… Иногда можно и без выгоды… Я хотел, чтобы она улыбалась… А она всё равно только плачет…
— Крёстный, чего домой не идёшь? — появился Тедди Люпин. — Тебя тётя Туни ждёт, спать не ложится. Ночь уже! Алекс, почему ты сидишь на земле, чего лавок нет? Айрин опять плакать будет! Ты уже должен спать!
— Не могу больше! — выдохнул Гарольд. — Я уже и так и эдак, а она всё равно ревёт! Чтобы я не делал, она всё равно плачет! Разве я этого заслужил, а?
— Крёстный, то это… того… Айрин, она же того… приютская, а они не умеют улыбаться. Я знаю. Мария тоже не улыбается… А Айрин старается, она сегодня перед зеркалом тренировалась улыбаться…
— Отец, ты тут? — заявился Джеймс и тут же был схвачен Тедди за ухо.
— Поттер, какого хрена? Ты же спал!
— Уснёшь тут с вами. Пусти ухо! Отец, скажи Тедди, что хватать за ухо не педагогично, а то он недопонимает!
— Чего не спишь-то?
— Тебя искал, отец. Все искать пошли и я пошёл.
— Кто все? — Тедди, Ник и я! Пошли домой. Там твоя жена опять ревёт! Вроде тощая, хилая, откуда в ней столько жидкости берётся? Давай тёте Туни скажем, чтобы немножечко воспитала, а?
Утро следующего дня началось со скандала. Алекс Смит зашёл в комнату своей матери и после продолжительно разговора наедине, схватил из шкафа её единственное платье, три блузки и двое джинс и выволок всё это во двор, где устроил костёр из материнских вещей.
— Всё! — объявил Алекс. — Нет больше Айрин Смит. Есть Айрин Блэк-Поттер — моя мама. И ты будешь соответствовать! Ты будешь слушать тётю Туни. Ты пойдёшь с Тедди в новый салон Розье! Я сказал!
В этом году международные гильдии сделали некоторые послабления в отношении Великобритании. С визитом прибыл сам Амброджио Медичи — один из Магистров Зельеваров Европейской Гильдии, а Гильдия Артефакторов разрешила представить одного кандидата на соискательство Мастерства.