— Абаддон! — орал Крауч. — Друг мой, Аббадон, яви себя, будь так добр!
— Дед не разговаривает ни с кем, — поведал Ранкорн. — Питается раз в день водой и куском хлеба. И из «склепа» не выходит…
— О! — неизвестно чему зарадовался Лорд Блэк-Потер, доставая из саквояжа молоток с гвоздями и Святое Писание.
Абаддон Фоули возлежал в белых одеждах с рунной вышивкой в резном дубовом гробу, сложивши руки на груди и… блаженно улыбаясь, подглядывал за прибывшими.
Аристарх Крауч довольно шустро побегал вокруг гроба, повздыхал, заламывая руки и присел на принесённый с собой стул.
— Всё тлен…
— Ага, оставить надо мёртвое мёртвым, ибо так завещано нашим Господом Богом!
— Поттер, не богохульствуй!
— А чего сразу я? Я тут Мастер Некромаг! Зачем позвали? Умершего дедушку упокоить! Вот! Чего сбиваете? Я вот порядок забыл!
— Какой порядок?
— Сначала отпеть, в смысле экзорцизм прочитать, а потом крышку к гробу гвоздями прибить, или наоборот?
— Э… — промямлил Ранкорн, побледнев. — Ты чего? Дед же ещё живой. Дышит!
— Ну, это пока. Когда закопаем — дышать перестанет.
Мастер Некромаг накрыл гроб крышкой и ударил молотком по гвоздю.
Старый Фоули, не оживавший такого исхода, со всех сил ударил ногами, сбил крышку и, вместе с гробом, перевернулся на пол.
— Караул! Спасите! — заорал Абаддон, разглядев сунутое ему под нос Кольцо Мастера Некромага.
— Заговорил! Слава Богу! — обрадовался Крауч.
— Сгинь, проклятый! Нет вины моей, Людо Архангел! Не сумел я Флинтов спасти! Их окопы с самолётов бомбили, похоронить нечего было! Лучше я вместо них там остался, на войне этой проклятущей!
— Живой! — прямо-таки засиял Ранкорн Фоули. — Деду, это не он! Людо Архангел уже давно упокоился! Виновных покарал и упокоился! Это — Поттер!
— Пацан Карлус? — выглянул из-под крышки гроба Абаддон. — Нет, он вроде боевиком был.
— Нет, деду, это Гарольд Поттер, внук Карлуса!
— Не, ну, вы давайте уже определяйтесь! — усмехнулся Мастер, демонстрируя все три Кольца Мастерства. — Деда упокоить или чего?
Абаддона, после встречи в Мастером Некромагом, успокоили, сняли саван, гроб торжественно сожгли.
Переодетый, отмытый Абаддон грыз куриную ножку, запивал вином и уже совсем передумал умирать.
— Крауч, ты совсем сдурел. Чем мы можем помочь молодёжи?
— Опытом делить будем.
— Им наш опыт не нужен…
— Ты вот, Абаддон, как женился?
— Обыкновенно. Отец мне нашёл невесту и меня женил.
— И я так же. А почему?
— Потому что других невест, подходящих по возрасту и по совместимости, больше не было.
— Вот! А сейчас невест до хрена, а жениться не на ком. Вот, Гарольд, да? Чем плох? Лорд двух Родов, кавалер Ордена Мерлина 1-й степени, трижды Мастер, а еле женили, 30 с лишком лет холостым был.
— Не! Не порядок! — вынес вердикт Фоули. — А куда родичи смотрели?
— Сирота я! — объясил Лорд Блэк-Поттер. — И Лорд Розье сирота…
— Ага! — пояснил Крауч. — В Совете Лордов половина нашего возраста, а другая половина едва из детского возраста вышедших…
Через пару недель Фоули, Дож, Нотт и Крауч посмотрели на будущих моделей Модного Дома Розье, муштруемых мисс Крауч, назвав их бабами облегчённого поведения, за что получили не менее лестные характеристики на себя от Кассандры Крауч.
— А надо-то как? — рявкнула одна из моделей. — Чего я делаю не так?
— Всё не так! Вы должны быть Леди. Это значит, что в вас должно быть достоинство. В каждом движении — достоинство, а в глазах — ум. Вы должны, одном своим существованием, вызывать желание быть похожими на вас! Хотя бы одеждой!
— А конкретнее?
Обсуждали несколько дней, ругаясь и проклиная друг друга. В результате опыт победил молодость и моделям наняли учителя этикета, учителя танцев, учителя фехтования и тренера по самбо.
К Рождеству вернулись Лорд Принц и Лорд Мальсибер. Лорд Принц загадочно улыбался, поглядывая на возвращённое ему Кольцо Мастера, и начал носить туфли из шкуры Нагайны, подаренные ему Лордом Лонгботтомом.
А Лорд Мальсибер привёз шесть штук договоров с европейскими концернами на реализацию продукции фабрик Розье, но вместо радости Лорд Розье излучал печаль и отчаяние.