ье проклятой предательницы крови, испоганившей её жизнь. Она усадила мальчишку к себе на колени, обняла и тихонько гладила по лохматой голове, не находя слов, что еще делать в такой ситуации Паркинсон не знала. Гарольд зашёл в детскую и молча сел рядом с нянькой, успокаивающей его сына. Джеймс казался поломанной куклой, использованной и выброшенной на произвол судьбы. Лорд осторожно переместил мальчика к себе на колени, обнял его, прижимая к груди. Джеймс заплакал в голос. Полночи Лорд провёл в комнате сына, рассказывая ему, что он очень хороший и нужный мальчик; обещал больше никогда не бросать; клялся, что никому никогда не отдаст. Джеймс выплакал своё горе, успокоился и незаметно уснул на руках отца. Гарольд уложил ребёнка на кровать, накрыв одеялом. В коридоре стояла Паркинсон, осторожно заглядывая в комнату Тедди. Кикимер проводил взглядом ушедшего в свою спальню Лорда. На кухне под чарами сохранности стоял приготовленный Петуньей под руководством Кикимера рождественский ужин, так и не тронутый хозяевами. - Вот и с Рождеством тебя, старый ворчливый эльф, - поздравил сам себя Кикимер и улегся спать в своей корзине рядом с кроватью хозяина. Около 11 часов дня, утомленный вчерашними волнениями и ни разу не поевший за весь день, Джеймс проснулся и привычно прокрался на кухню чуть ли не с закрытыми глазами. На кухонном столе стояло огромное, по меркам ребёнка, количество еды, которой ему ни разу не доводилось попробовать. Пахло так аппетитно, что у мальчика задрожали коленки и потекли слюнки изо рта. Очень хотелось хотя бы потрогать эту еду, но он не посмел. Эта необычная вкусно пахнущая еда не могла быть для него. Наверное хозяева ждут гостей и ему придётся весь день сидеть одному. Но теперь у него хотя бы есть своя комната и даже большая кровать с настоящими большими взрослыми подушками и настоящее одеяло. А ещё у него есть своя собственная одежда. Так что ничего страшного, без этой еды он обойдётся. - Ты уже встал, Джеймс? - зашла на кухню Петунья. - С Рождеством тебя, малыш! Хочешь что-нибудь съесть сейчас? Джеймс от неожиданности кивнул и ему в руки тут же был всунут кусок аппетитно пахнущего пирога с курицей и картошкой. Таких больших кусков пирога ему никто еще не давал, но он съел всё до крошки. - Сейчас все проснутся, спустятся вниз и мы будем обедать. А пока, не хочешь ли ты посмотреть свои подарки? - Подарки? Мне? - Да. Они лежат под ёлкой. Только мой подарок ты откроешь самым первым! Петунья вывела мальчика в каминный зал, где была установлена Рождественская ель, украшенная разноцветными яркими ёлочными игрушками. А под ёлкой лежали коробки с подарками. Петунья усадила Джеймса на диван и вручила ему коробку из жёлтого картона. В коробке, не смело раскрытой мальчиком, был новенький спортивный костюм сине-белого цвета и новые белые кроссовки. Всё было тут же одето на ребёнка, отказавшегося снимать с себя эти вещи. К остальным подаркам Джеймс подошёл вместе с Петуньей и не прикоснулся ни к одной коробке. - Ну что ты, Джеймс, на каждой коробке написано чей это подарок. Ищи свои. Ты же умеешь читать? - Нет, - тихонько признался Джеймс, - Тут буквы очень маленькие и сливаются вместе. Если бы они были крупнее. Прибежавший в каминный зал Тедди закричал: «С Рождеством!» и устремился к подарками под ёлку. Коробки были тут же рассортированы по адресатам. Больше всего подарков было у самого Тедди: спортивный костюм от Петуньи, новая пара зимних кроссовок и тёплые перчатки от Дадли, шапка и шарф от Панси, а от крёстного... новая спортивная метла! Так же Тедди получил несколько подарочных коробок от знакомых из Хогвардца, в которых оказались конфеты и домашняя выпечка. Тедди, не получавший раньше столько подарков, разворачивал одну коробку за другой и восхищенно охал, показывая свои подарки Джеймсу и Петунье, которые попробовали по кусочку от съедобных подарков. Джеймсу от Дадли досталась тёплая курточка и зимние ботинки, от Панси шапка и шарфик, а от отца - большая книга «Сказки барда Бидля» в красивом кожаном переплёте с движущимися картинками. Тедди вручил Джеймсу своего любимого плюшевого зайца. А потом пришли Дадли, Панси, Кикимер и Лорд Блэк-Поттер. Они все поблагодарили Кикимера за рождественскую ёлку и устроенный им праздничный обед. Джеймсу удалось попробовать всего по чуть-чуть, но он объелся так, что не смог больше скушать ни одной ложечки мороженого и ни одного кусочка торта. Сладости для детей были убраны в холодильник и взрослые вместе с детьми отправились отмечать Рождество в Блэк-менор. Вмести с другими детьми воспитанники Лорда Блэк-Поттера катались на санках с горки, играли в снежки, пели песни и ужинали в меноре в большом обеденном зале, куда были приглашены все дети проживающих на майоратных землях Рода Блэк. Домой дети вернулись сытые и до безобразия уставшие. А Лорд Блэк-Поттер, оставшийся в меноре, вычерчивал план нового защитного рубежа своих земель. На каникулах Тедди и Джемс летали на подаренной метле. Тедди очень понравилось катать на метле мелкого Джеймса, оказавшегося любопытным и весёлым мальчишкой. Вдвоём они много времени проводили вместе с няней Панси, усваивая тонкости этикета и старательно выговаривая фразы на французском языке. А еще они заходили в клинику дяди Дадли. Маленького Джеймса как будто империусом приклеили к большом крупному Дадли, который умел лечить животных. Дадли любопытный шустрый племянник очень нравился, в мальчишки проснулся «почемучка» и мальчик упорно расспрашивал обо всем. Джеймс был в восторге, он узнал много про домашних животных, ему даже показали беленького сонного хорька, который спал у дяди Дадли на груди под свитером и дали покормить сонную зверушку кусочком варёного яйца. Визит колдомедика Рошаля Джеймс перенёс стойко и с достоинством. Выписанные доктором зелья оказались не настолько горькими как говорили и он послушно глотал лекарства, заедая их сладостями. Но больше всего Джеймсу понравились его новые, купленные по выписанному доктором рецепту, очки. Они были очень лёгкие и буквы в них было видно отчётливо, даже самые маленькие. А когда кончились каникулы и Тедди уехал в Хогвардц, Джеймс самостоятельно и с большим интересом начал читать подаренную отцом книгу. А в одно прекрасное январское утро Лорд Блэк-Поттер не проснулся. Обеспокоенный Кикимер звал хозяина, прыгал по нему, дергал за уши и за нос, но все его действия были бесполезны. Домовику пришлось уведомить о произошедшем Петунью и вместе с ней просить директора Макгонагал отпустить на один день до вечера домой мистера Люпина по семейным обстоятельствам. Окрылённая надеждой на восстановление Хогвардца, Макгонагал готова была выполнить любую просьбу Мастера Артефактора. Увидев скорбные лица родственников, Тедди сразу же понял, что случилось и побежал открывать ритуальный зал. Джеймс плакал. Когда мелкий разъяснил, что папа умрёт и он снова останется никому не нужным, то плакали мальчишки уже в два голоса. Пришедший в себя Лорд с ужасом понял как за него переживают дети. - Обещаю не умирать! - осторожно сказал Гарольд. Дети не поверили. - Мама Молли тоже обещала, что не бросит и не умрёт, а сама взяла и умерла! - Бабушка Меда тоже! - Слышишь, племянник, мне все эти ненормальности надоели, ты всё расскажешь и будешь лечиться! Хватит уже! Ты пугал меня, на меня тебе наплевать, ты хотя бы детей пожалей! Две пары детских глазёнок требовательно уставились на Лорда. Домовой эльф скрестил руки на груди и молчаливо поддерживал детей. - Джеймс, а почему ты жил у дяди Билла? А мама твоя где? - спросила Панси. - Мама Молли умерла. А дядя Билл взял меня потому что я никому не нужен. Он обещал, что куда-нибудь меня пристроит, а потом уедет к своей жене. Ой!.. про это мне нельзя говорить... - А твоя мама Джиневра? - уточнила Петунья. - Когда дядя Билл хотел отдать меня миссис Фрай, она сказала, что я ей не нужен. Никому не нужен бесполезный никчёмный ребёнок, за которого никто не будет платить деньги. Миссис Фрай поклялась, что если меня оставят ей, то она выбросит меня на улицу. Дядя Билл обещал что-нибудь придумать, а потом привёл меня в банк и отдал папе! А если папа умрёт, я снова буду совсем не нужным! - Папа не умрёт! - рявкнула Петунья. Отправив Тедди обратно в школу и уложив спать Джеймса, в доме на Гриммо 12 собрался Совет, на который пригласили колдомедика Рошаля. На повестке был всего один вопрос: что делать с Лордом Блэк-Поттером? Гарольд был вынужден рассказать, что в связи с раскрытыми родовыми дарами у него есть человек, являющийся его второй половинкой души, партнёр, который сможет поглотить излишки его магического резерва, а пока этот человек не будет найден, состояние его здоровья не улучшится. - Некромаг? Как Тёмный Лорд? - в ужасе отшатнулась Паркинсон. - Увы, но в отличии от Воландеморта я ношу кольцо Мастера и своё состояние контролирую. - Некромаг, Боевик, Артефактор, - перечислил колдомедик, - понятно почему Минстерство так вас боится. Вы еще не в Азкабане и всё ещё живы? - Ага. Сбежал