В принципе я не переживала – мы должны были скоро остановиться на обед, тогда и поговорить получится.
Однако, когда мы обустроили временный лагерь, мысль о разговоре вылетела у меня под грузом бытовых хлопот.
Мы остановились рядом со скалой, там, где она чуть нависала над узкой и свободной от жителей расщелиной. Выбрать такое место пришлось из-за непогоды: небо внезапно затянули тучи, и пошел холодный мерзкий дождь. Лари, конечно, предложила использовать магию, однако по ее же совам, такое могло закончится тем, что через часа четыре хлынет настоящий ливень.
Вообще я была вынуждена признать, что местный климат осенью крайне мерзок. Ледяной северный ветер при ярком солнце, дожди, смешанные со снегом – разбойникам явно не долго осталось сидеть в своих убежищах, в таких условиях даже я бы не рискнула остаться просто в лесу.
- Хинари, может, сходишь еще за дровами, - внезапно сказала Лари, - хотелось бы костер сделать побольше.
- Не нужно, - покачал головой ирбис, - все же нам не стоит привлекать внимание. Если хочешь – вытащи и закутайся в шкуру.
Магичка отвернулась и молча продолжила мешать кашу.
- Лари, все нормально? – Барас подошел к девочке и присел рядом.
- Да, а что? – девочка подняла взгляд от еды.
- Это ты мне скажи, ты словно сама не своя последние дни. Устала что ли? Ты вчера почти не спала.
- Да нет, все хорошо. У меня просто того… дни женские.
Мужчина явно смутился от такого ответа и тут же отошел. Ха-ха – всегда радовало, как сильный пол реагировал на такой нюанс нашей анатомии. Вообще плохо – если бы Хозяин Леса не отогнал от нас нежить, Лари была бы хорошей приманкой.
- Приятного аппетита…
Я едва не упала от этого голоса, резко разворачиваясь. Реакция Хинари так же была молниеносной, он встал между мной и нашими гостями, явно входя в боевую форму.
- Какой недружелюбный прием, - Дэшар стоял перед нами, скрестив руки на груди. За его спиной находились еще четверо представителей этого вида, все с крыльями и белоснежной глянцевой кожей.
- Что тебе нужно, - я не стремилась оказаться в первых рядах, так что говорила из-за спины Хинари.
- Я пришел за тобой, темная моя, нам пора отправляться в Гевею.
- Она никуда не пойдет, - прорычал ирбис.
- А к тебе у меня отдельный разговор, звереныш, - Дэшар оскалился, - я еще не забыл тот удар.
- Вы говорили, что только заберете ее, но никого не тронете, - Лари вскочила на ноги, белая как полотно.
- Дура, - беззлобно сказал гевеец, - сидела бы молча, выжила бы. Думаешь, если мы просто заберем ведьму, тебя оставят живой?
- Луана, ты можешь что-нибудь сделать? – шепнул Хинари.
- Не может, - за меня ответил Дэш, - мы заранее приготовились к вашему приходу, пришлось, правда, попотеть из-за смены курса, но теперь тут заблокирована вся сила темной.
- Лари, как ты могла, - тихо сказал Барас. Мужчина стоял в шаге от магички и смотрел только на нее, пустым и грустным взглядом.
- Они ее не убьют! Заберут только и все! А нам откроют портал до самой границы, - девушка умоляюще посмотрела на медведя, - кто она нам? Просто одна из ведьм!
- Только вот чести у нее больше, чем у тебя, - Барас выплюнул, а не сказал эти слова и совершил один молниеносный прыжок, сжимая и ломая шею девочки.
- Ложись!
Я так и не поняла, кто сказал это, да и не важно, потому что команда была для всех сразу. Умирающая магичка в едином порыве высвободила столько силы, что она сбила нас с ног, а земля и скалы пришли в движение. Хинари каким-то единым прыжком успел толкнуть меня назад, в расщелину и метнулся сам, но тут сверху упал камень, погружая все вокруг нас в глухую темень.
Я сильно ударилась головой и оказалась зажата, но в остальном, как ни странно не пострадала. Шаря вокруг руками, я тут же попыталась найти ирбиса, который должен был так же попасть сюда, и нашла…
Его ноги были завалены камнями, и даже навскидку я чувствовала, что там сломаны почти все кости, а еще оборотень терял кровь.
- Хинари, - вот теперь я действительно испугалась. Точнее не так, разум только сейчас начал анализировать произошедшее и то, что, скорее всего, и я, и ирбис – покойники, грозило затяжным приступом паники.
- Жива… - вдохнул мужчина, - не бойся, малышка, со мной все в порядке. Какого-то завала маловато, чтобы убить взрослого оборотня.
Я села на холодный камень и осторожно переложила голову мужчины себе на колени.
- Только не вздумай умирать, слышишь? Я тебе никогда этого не прощу.
- Лучше скажи, волчонок, есть ли у тебя козырь в руке? А то шутки шутками, но положение у нас не самое безопасное. Еще и темно как в… кхм…
Я несколько истерично рассмеялась, начав перебирать собранные в косу пряди.
- Козырь? У меня в рукавах целая колода. Или забыл кто я?
- Я бы и забыл, только ты очень любишь напоминать, - мужчина потерся лицом о мои ноги, - я попрошу тебя не давать мне спать, справишься?
- Да, - я кивнула головой, - только сейчас кое-что сделаю…
И я закрыла глаза.
Да, гевейцы крайне основательно подошли к вопросу ловли ведьмы. Я только сейчас поняла, что нахожусь, словно в вакууме, и даже Рэя не могу вызвать. Такой способ подписал бы смертный приговор и мне, и оборотню, если бы до этого я бы не искупалась в целом потоке силы. И сейчас, сидя в глухой тьме пещеры, я решила, что пора бы воспользоваться чудесным контрактом.
- Альгар… найди меня!
Глава 4.
Как ловить ведьму.
Когда сидишь в темноте, зажатый со всех сторон и не знаешь ни что творится снаружи, ни где твои враги, ни живы ли твои друзья, а на коленях умирает один из самых близких тебе существ, очень сложно не поддаться панике.
Я постепенно вкачивала в тело Хинари свою магию, следя только за тем, чтобы сердце оборотня выдержало и жуткую кровопотерю, и боль.
- Расскажи мне про Лари, - я не знала, что нужно сейчас говорить, так что просто сконцентрировалась на том, чтобы мужчина не заснул. Сам просил. Только вот как всегда, тема была выбрана крайне неудачно.
- До сих пор не верю, что она это сделала, - тихо сказал Хинари, спустя миг тишины. – Она родилась в маленькой деревеньке на юге, в семье, в которой никогда не появлялись маги. Едва девочка открыла в себе силы, ее сразу же забрали в специализированную школу. Постепенно стало ясно, что у малышки не слабый дар, к воде и к целительству. Когда она закончила младшее учебное заведение, ее без экзаменов взяли в академию имени Минаорэна, одно из самых громких мест, выпускники которого всегда занимали самые высокие и почетные места. И вот там начались проблемы. У Лари всегда был сложный характер, особенно, когда речь шла о лжи и подхалимстве. Но это была только верхушка айсберга, ведь с каждым годом становилось все яснее – потенциал магички второго курса равен потенциалу архимага, которых было на тот момент всего лишь четыре на весь мир. В сочетании с упертостью и верой в свои убеждения. Сама понимаешь, такое сочетание очень быстро породило в головах учителей сомнения, на сколько безопасно будет выпустить в мир этого ребенка, что совершенно не поддается контролю. А после первого серьезного всплеска, когда половина ее группы погибла в земле вулканов, об этом заговорили самые высокопоставленные люди.
Совершенно случайно Лари избежала нескольких покушений, а потом поняла: это были не стечения обстоятельств. Благодаря друзьям, которых не сложно завести, обладая незлобивым характером и умея ценить преданность, магичка сбежала из академии и попала под куда большую угрозу: теперь ее официально обвинили в предательстве и объявили охоту.