Взгляд невольно скользнул по темному силуэту оборотня. Вот мучаем друг друга — и я не понимаю, что происходит и он, наверное.
Еще некоторое время мы продолжали сидеть молча. У каждой в голове крутилась свои, никому неведомые мысли и делиться ими мы не собирались, а затем магичка ушла спать.
Утро мы встретили в спешных сборах. Время и так было потеряно больше, чем хотелось, а погода портилась с каждым днем. Как и обещал Хозяин Леса, нежити и след простыл, мы шли по абсолютно пустому месту, с редкими следами животных на твердой земле.
Однако что-то все же не давало мне покоя во всем, что происходило вокруг. Было такое чувство, словно воздух звенел от напряжения, и сердце невольно ускорило свой ритм. Связаться с остальными и предупредить, я не могла — амулет, даже после очередной зарядки от Лари, съедался мной очень и очень быстро. Вообще это было даже странно, но обвинять магичку в том, что она где-то схалтурила, я не стала — все-таки у меня нет магических знаний, нужных для такого.
В принципе я не переживала — мы должны были скоро остановиться на обед, тогда и поговорить получится.
Однако, когда мы обустроили временный лагерь, мысль о разговоре вылетела у меня под грузом бытовых хлопот.
Мы остановились рядом со скалой, там, где она чуть нависала над узкой и свободной от жителей расщелиной. Выбрать такое место пришлось из-за непогоды: небо внезапно затянули тучи, и пошел холодный мерзкий дождь. Лари, конечно, предложила использовать магию, однако по ее же совам, такое могло закончится тем, что через часа четыре хлынет настоящий ливень.
Вообще я была вынуждена признать, что местный климат осенью крайне мерзок. Ледяной северный ветер при ярком солнце, дожди, смешанные со снегом — разбойникам явно не долго осталось сидеть в своих убежищах, в таких условиях даже я бы не рискнула остаться просто в лесу.
— Хинари, может, сходишь еще за дровами, — внезапно сказала Лари, — хотелось бы костер сделать побольше.
— Не нужно, — покачал головой ирбис, — все же нам не стоит привлекать внимание. Если хочешь — вытащи и закутайся в шкуру.
Магичка отвернулась и молча продолжила мешать кашу.
— Лари, все нормально? — Барас подошел к девочке и присел рядом.
— Да, а что? — девочка подняла взгляд от еды.
— Это ты мне скажи, ты словно сама не своя последние дни. Устала что ли? Ты вчера почти не спала.
— Да нет, все хорошо. У меня просто того… дни женские.
Мужчина явно смутился от такого ответа и тут же отошел. Ха-ха — всегда радовало, как сильный пол реагировал на такой нюанс нашей анатомии. Вообще плохо — если бы Хозяин Леса не отогнал от нас нежить, Лари была бы хорошей приманкой.
— Приятного аппетита…
Я едва не упала от этого голоса, резко разворачиваясь. Реакция Хинари так же была молниеносной, он встал между мной и нашими гостями, явно входя в боевую форму.
— Какой недружелюбный прием, — Дэшар стоял перед нами, скрестив руки на груди. За его спиной находились еще четверо представителей этого вида, все с крыльями и белоснежной глянцевой кожей.
— Что тебе нужно, — я не стремилась оказаться в первых рядах, так что говорила из-за спины Хинари.
— Я пришел за тобой, темная моя, нам пора отправляться в Гевею.
— Она никуда не пойдет, — прорычал ирбис.
— А к тебе у меня отдельный разговор, звереныш, — Дэшар оскалился, — я еще не забыл тот удар.
— Вы говорили, что только заберете ее, но никого не тронете, — Лари вскочила на ноги, белая как полотно.
— Дура, — беззлобно сказал гевеец, — сидела бы молча, выжила бы. Думаешь, если мы просто заберем ведьму, тебя оставят живой?
— Луана, ты можешь что-нибудь сделать? — шепнул Хинари.
— Не может, — за меня ответил Дэш, — мы заранее приготовились к вашему приходу, пришлось, правда, попотеть из-за смены курса, но теперь тут заблокирована вся сила темной.
— Лари, как ты могла, — тихо сказал Барас. Мужчина стоял в шаге от магички и смотрел только на нее, пустым и грустным взглядом.
— Они ее не убьют! Заберут только и все! А нам откроют портал до самой границы, — девушка умоляюще посмотрела на медведя, — кто она нам? Просто одна из ведьм!
— Только вот чести у нее больше, чем у тебя, — Барас выплюнул, а не сказал эти слова и совершил один молниеносный прыжок, сжимая и ломая шею девочки.
— Ложись!
Я так и не поняла, кто сказал это, да и не важно, потому что команда была для всех сразу. Умирающая магичка в едином порыве высвободила столько силы, что она сбила нас с ног, а земля и скалы пришли в движение. Хинари каким-то единым прыжком успел толкнуть меня назад, в расщелину и метнулся сам, но тут сверху упал камень, погружая все вокруг нас в глухую темень.
Я сильно ударилась головой и оказалась зажата, но в остальном, как ни странно не пострадала. Шаря вокруг руками, я тут же попыталась найти ирбиса, который должен был так же попасть сюда, и нашла…
Его ноги были завалены камнями, и даже навскидку я чувствовала, что там сломаны почти все кости, а еще оборотень терял кровь.
— Хинари, — вот теперь я действительно испугалась. Точнее не так, разум только сейчас начал анализировать произошедшее и то, что, скорее всего, и я, и ирбис — покойники, грозило затяжным приступом паники.
— Жива… — вдохнул мужчина, — не бойся, малышка, со мной все в порядке. Какого-то завала маловато, чтобы убить взрослого оборотня.
Я села на холодный камень и осторожно переложила голову мужчины себе на колени.
— Только не вздумай умирать, слышишь? Я тебе никогда этого не прощу.
— Лучше скажи, волчонок, есть ли у тебя козырь в руке? А то шутки шутками, но положение у нас не самое безопасное. Еще и темно как в… кхм…
Я несколько истерично рассмеялась, начав перебирать собранные в косу пряди.
— Козырь? У меня в рукавах целая колода. Или забыл кто я?
— Я бы и забыл, только ты очень любишь напоминать, — мужчина потерся лицом о мои ноги, — я попрошу тебя не давать мне спать, справишься?
— Да, — я кивнула головой, — только сейчас кое-что сделаю…
И я закрыла глаза.
Да, гевейцы крайне основательно подошли к вопросу ловли ведьмы. Я только сейчас поняла, что нахожусь, словно в вакууме, и даже Рэя не могу вызвать. Такой способ подписал бы смертный приговор и мне, и оборотню, если бы до этого я бы не искупалась в целом потоке силы. И сейчас, сидя в глухой тьме пещеры, я решила, что пора бы воспользоваться чудесным контрактом.
— Альгар… найди меня!
Глава 4. Как ловить ведьму
Когда сидишь в темноте, зажатый со всех сторон и не знаешь ни что творится снаружи, ни где твои враги, ни живы ли твои друзья, а на коленях умирает один из самых близких тебе существ, очень сложно не поддаться панике.
Я постепенно вкачивала в тело Хинари свою магию, следя только за тем, чтобы сердце оборотня выдержало и жуткую кровопотерю, и боль.
— Расскажи мне про Лари, — я не знала, что нужно сейчас говорить, так что просто сконцентрировалась на том, чтобы мужчина не заснул. Сам просил. Только вот как всегда, тема была выбрана крайне неудачно.
— До сих пор не верю, что она это сделала, — тихо сказал Хинари, спустя миг тишины. — Она родилась в маленькой деревеньке на юге, в семье, в которой никогда не появлялись маги. Едва девочка открыла в себе силы, ее сразу же забрали в специализированную школу. Постепенно стало ясно, что у малышки не слабый дар, к воде и к целительству. Когда она закончила младшее учебное заведение, ее без экзаменов взяли в академию имени Минаорэна, одно из самых громких мест, выпускники которого всегда занимали самые высокие и почетные места. И вот там начались проблемы. У Лари всегда был сложный характер, особенно, когда речь шла о лжи и подхалимстве. Но это была только верхушка айсберга, ведь с каждым годом становилось все яснее — потенциал магички второго курса равен потенциалу архимага, которых было на тот момент всего лишь четыре на весь мир. В сочетании с упертостью и верой в свои убеждения. Сама понимаешь, такое сочетание очень быстро породило в головах учителей сомнения, на сколько безопасно будет выпустить в мир этого ребенка, что совершенно не поддается контролю. А после первого серьезного всплеска, когда половина ее группы погибла в земле вулканов, об этом заговорили самые высокопоставленные люди.