Нож соскочил, и я порезала палец. Фактически — впервые в жизни, так как и готовила я редко, и вообще не была такой уж неуклюжей. Ну… точнее не всегда была неуклюжей. По крайней мере, с холодным оружием я обращаться умела.
— Пахнет кровью Ты, кажется, слишком буквально восприняла фразу: вложить всю себя в готовку.
Шутит — это хороший знак.
— Через час будет готово, — я постаралась улыбнуться и начала выкладывать на противень куриные грудки.
— Боюсь я не смогу покушать прямо сейчас — мама не отвечает. Я должен найти ее.
— Тебе нужны силы…
— Тогда, если не возражаешь, я съем все это сырым, — Хинари устало подошел ко мне и обнял со спины. Ощущение тепла несколько успокоила мои нервы, но не на долго.
— Знаешь, для тебя приятно готовить — нет проблем с тем, что мясо пересушено или недожаренное. Но, шутки в сторону. Через сколько времени мне стоит начать беспокоиться?
Хинари явно хотел сначала ответить: не через сколько, но потом передумал.
— Два дня. Если я не вернусь…
— Я переверну тут все, но найду тебя.
— Звучит грозно, — хмыкнул мужчина и отошел в сторону, обратив наконец внимание на слегка промаринованные куриные грудки.
— Поверь, если с тобой что-то случится и это будет связанно с оборотнями…
— То они оценят, насколько грозная у них княгиня.
Я выдавила из себя улыбку, но получилось это плохо.
Остаток дня прошел словно во сне. Я не могла найти себе место в неожиданно большом и пустом доме. Рэй молчал, видимо был занят чем-то своим, а может просто не хотел меня лишний раз успокаивать. Знает, что от этого я только еще больше себя накручу.
Ближе к вечеру, когда тревожное серое небо украло последний намек на солнце, я все же вышла на улицу. Моим утешением стал огромный дуб, что мрачно шелестел последними листьями.
— Скажи мне, что все будет хорошо, — я прислонила ладони к грубой шершавой коре и прикрыла глаза. За спиной замкнулся купол мягкой, теплой энергии, так похожей на материнские объятья, но сердце это не успокоило, лишь позволило вздохнуть полной грудью.
Внезапно мне послышался… смех?! Женский, довольно высокий и, надо признать, весьма мерзкий.
Я дернулась, резко повернувшись в сторону леса. Никого. Еще бы — кто бы не наблюдал сейчас за мной со стороны молчаливых великанов, он знал о том, кто я. И прятался соответственно. А между тем эта тварь еще и запела:
«Дом сгорел у глупой ведьмы,
Сад засох, мертва семья
Муж ее исчез бесследно
Ведьма глупая одна…»
Я почувствовала, что сердце почти остановилось. А затем забилось вновь, разгоняя по венам жуткую ненависть. Сорвавшись на бег, я метнулась в сторону леса. Найду и убью. Своими руками, твари откручу голову и повешу у себя перед дверью. Ведьма, вне сомнения это была ведьма!
Может быть, я зря так просто купилась на эту провокацию, может быть, будь я на месте незнакомой мне женщины, сама бы потешалась над тем, как легко вывести из себя молоденькую девочку, еще не узнавшую эту жизнь со всех сторон.
Но я вообще была какой-то сверх эмоциональной в последнее время.
От резкого удара в глазах у меня потемнело. Меня вбило в дерево, оглушив болью и треском костей.
— Кажется, я зря боялась молоденькой ведьмы из рода Бэрк.
Из тени деревьев вышла женщина. Ей на вид было около сорока лет, но она все равно была… роскошной, наверное, так правильнее всего сказать. Не красива, в привычном значении этого слова, но внимание привлекает ого-го как.
Медно-рыжие волосы ведьмы были собраны в причудливую и красивую прическу, отдельные пряди которой падали вдоль лица идеальными спиральками. Ловко накрашенные глаза яркого зеленого цвета были чуть вытянутыми, что вместе с тонким, вздернутым вверх носом, придавало образу сходство с лисой. Полные губы были чуть великоваты для лица, но даже это смотрелось скорее достоинством.
Женщина была чуть ниже меня, с талией на столько тонкой, что казалось ее действительно можно обхватить двумя руками. Ее и высокую полную грудь подчеркивало изумрудное шелковое платье без особых украшений.
— Доброго вечера, тальвэ Мэяр Сарго.
Вот так. Передо мной была представительница второго сильнейшего клана темных ведьм. И она пришла по мою душу.
— Сказала бы я так же, но, увы, думаю для тебя он куда как не добрый, — женщина плавно подошла ко мне, все еще держа своей силой. Интересно, я, без блоков, смогла бы что-нибудь с этим сделать?
— Что с Хинари? — говорить было очень больно, но я вновь поймала себя на том, что страх за мужа пересилил любое другое чувство.
— О, ну это тебе рассказали бы оборотни, жаль только, тебе их не услышать. Кстати, не пытайся связаться со своим Рэйкирианом, — женщина стянула перчатку и продемонстрировала мне знак контракта, — у меня статус выше будет, так что и тут тебе ничего не светит. Ладно, поболтали, теперь к делу… Тебе пора к Совету.
— Наверное, обидно? — я прикрыла глаза, зная, что сейчас Мэяр идет к спрятанной сумке, где лежит хорошая, крепкая веревка, способная ловко перекрыть мне все силы, — ну что меня собираются принять в Совет, а ты останешься девочкой на побегушках?
— Принять в Совет? — женщина почти прошипела это, — чушь.
— Думаешь? Столько сил потрачено на то, чтобы я живой добралась до них, и ты правда веришь, что все это только для знакомства? Тебе хорошо известен принцип ломания личности. У меня стремятся забрать все, что мне дорого, дабы разорвать любые связи с миром.
Я говорила и говорила. Сама не знала что, и, что хуже — для чего, но остановиться уже не могла.
— Тебя и в Совет? — Мэяр внезапно оказалась рядом и сжала мое лицо, заставив открыть глаза и посмотреть на нее, — такую жалкую, такую слабую и глупую? Совет сошел с ума, если действительно собирается так поступить.
Я лишь усмехнулась.
— Зато я не ищу власти, которую явно ищешь ты… И бессмертия я не искала, но умудрилась найти раньше тебя, до того, как мое лицо изуродовали морщины.
О да, если я хотела взбесить ведьму — мне это удалось. Она с шипением ударила мне кулаком в живот.
Еще одна порция боли расцвела в сознании взрывом красок.
И тут я впала в бешенство. Причем такое, какое я не чувствовала НИКОГДА!
Тальвэ смяло силой куда большей, чем она держала меня. Ее не просто впечатало спиной, как минуту назад меня, ее мгновенно еще и оплели ветви дерева, причем я могла поклясться, что это была личная инициатива лесного гиганта.
Я упала на землю, но тут же подняла горящие ненавистью глаза.
— Ты…
— Как? — глаза Мэяр расширились от ужаса, она попыталась выбраться, но еще одна волна моей ярости сломала ее руки с таким треском, что он казался оглушительным.
— О, если бы ты знала, как я вас всех ненавижу. Как мечтаю уничтожить каждую тварь, что считает себя в праве вмешиваться в мою жизнь и менять ее, переписывать. Ненавижу!
Еще один удар. Теперь ведьма уже не стеснялась кричать. Правда, выходило это очень плохо — скорее на хрип похоже.
— Как… не может быть… — по ее лицу потекли слезы от боли, косметика поплыла уродливыми полосами.
— Что «не может быть»? — я медленно подошла к ведьме, уже смакуя, как я выпью ее без остатка, залечивая каждую свою рану.
— Еще не поняла, дура? — внезапно ведьма расхохоталась каркающим, низким голосом, резко контрастирующим с тем, что я слышала до этого, — вот будет сюрприз старым тварям… ну давай же. Убей меня. Может быть, тебе моя сила заменит мозг, хотя бы на некоторое время.
Я зло усмехнулась и не стала больше ждать. Если она мне не ответила сейчас, не ответит и дальше. Но есть вариант, что она придумает какую-нибудь гадость, для меня, отвлекая дозированной информацией.
Грубо притянув к себе голову Мэяр, я впилась в разбитые губы поцелуем. Плевать — у меня есть еще с кого спросить про мужа. Но делать это лучше полной сил и здоровой.
Странно, но в последний момент, оттолкнув женщину, я увидела злорадство в ее глазах. Словно то, что она знала, уже все равно подписало мне смертный приговор, как бы я не дергалась.